Waarom staat water niet op het periodiek systeem?

Het periodiek systeem der elementen bevat alleen individuele chemische elementen. Water is niet te vinden op het periodiek systeem omdat het niet uit een enkel element bestaat.

Een element is een vorm van materie die niet kan worden onderverdeeld in eenvoudiger deeltjes met behulp van chemische middelen. Water bestaat uit waterstof en zuurstof. Het kleinste deeltje water is een watermolecuul, dat bestaat uit twee waterstofatomen gebonden aan één zuurstofatoom. De formule is H₂O en het kan worden onderverdeeld in zijn componenten, dus het is geen element. De waterstof- en zuurstofatomen van water bevatten niet hetzelfde aantal protonen als elkaar - het zijn verschillende stoffen.

Vergelijk dit met een brok goud. Het goud kan fijn worden onderverdeeld, maar het kleinste deeltje, het goudatoom, heeft dezelfde chemische identiteit als alle andere deeltjes. Elk gouden atoom bevat exact hetzelfde aantal protonen.

Water als een element

Water werd lange tijd als een element in sommige culturen beschouwd, maar dit was voordat wetenschappers atomen en chemische binding begrepen. Nu is de definitie van een element nauwkeuriger. Water wordt beschouwd als een type molecuul of verbinding.