Waarom Erlitou bekend staat als de bronstijdhoofdstad van China

Erlitou is een zeer grote site uit de bronstijd in het Yilou-bekken van de Gele Rivier, ongeveer 10 kilometer ten zuidwesten van Yanshi City in de provincie Henan in China. Erlitou wordt al lang geassocieerd met de Xia of vroege Shang-dynastie, maar kan meer neutraal bekend staan ​​als de typeplaats van de Erlitou-cultuur. Erlitou was bezet tussen ongeveer 3500-1250 v.Chr. Tijdens zijn hoogtijdagen (ca 1900-1600 v.Chr.) Omvatte de stad een oppervlakte van bijna 300 hectare, met afzettingen op sommige plaatsen tot 4 meter diep. Vorstelijke gebouwen, koninklijke graven, bronzen gieterijen, verharde wegen en geramde grondfunderingen getuigen van de complexiteit en het belang van deze vroege centrale plaats.

De vroegste bezettingen in Erlitou dateren uit de Neolithische Yangshao-cultuur [3500-3000 v.Chr.] En de Longshan-cultuur [3000-2500 v.Chr.] Gevolgd door een periode van 600 jaar verlatenheid. De nederzetting Erlitou begon rond 1900 v.Chr. De stad groeide gestaag in belang en werd rond 1800 voor Christus het primaire centrum in de regio. Tijdens de Erligang-periode [1600-1250 v.Chr.] Werd de stad minder belangrijk en werd verlaten.

Erlitou Kenmerken

Erlitou heeft acht geïdentificeerde paleizen, grootschalige gebouwen met elite-architectuur en artefacten, waarvan er drie volledig zijn uitgegraven, de meest recente in 2003. Opgravingen geven aan dat de stad was gepland met gespecialiseerde gebouwen, een ceremonieel gebied, bijgevoegde workshops en een centraal paleisachtig complex dat twee stichtingspaleizen met aarde bestrijkt. Elite-begrafenissen werden geplaatst op de binnenplaatsen van deze paleizen, vergezeld van ernstige goederen zoals bronzen, jades, turkoois en lakwaren. Andere graven werden ontdekt verspreid over de site in plaats van op een kerkhof.

Erlitou had ook een gepland wegennet. Een intact deel van parallelle wagensporen, 1 meter breed en 5 meter lang, is het vroegst bekende bewijs van een wagen in China. Andere delen van de stad bevatten de overblijfselen van kleinere woningen, ambachtelijke werkplaatsen, aardewerkovens en graven. Belangrijke ambachtelijke gebieden zijn een bronzen gieterij en een turquoise werkplaats.

Erlitou staat bekend om zijn bronzen: de vroegste bronzen schepen gegoten in China werden gemaakt in de gieterijen in Erlitou. De eerste bronzen vaten werden speciaal gemaakt voor de rituele consumptie van wijn, die waarschijnlijk was gebaseerd op rijst of wilde druif.

Is Erlitou Xia of Shang?

Wetenschappelijk debat gaat verder over de vraag of Erlitou het best kan worden beschouwd als Xia of Shang-dynastie. Erlitou staat zelfs centraal in de discussie over de vraag of de Xia-dynastie überhaupt bestaat. De vroegst bekende bronzen in China werden gegoten in Erlitou en de complexiteit beweert dat het een staatsniveau van organisatie had. Xia wordt vermeld in Zhou-dynastie-records als de eerste van de bronstijdgenootschappen, maar wetenschappers zijn verdeeld over de vraag of deze cultuur bestond als een afzonderlijke entiteit van de vroegste Shang of een politieke fictie was die door de Zhou-dynastie leiders was gecreëerd om hun controle te versterken.

Erlitou werd voor het eerst ontdekt in 1959 en is al tientallen jaren opgegraven.

Bron:

Allan, Sarah 2007 Erlitou en de vorming van de Chinese beschaving: op weg naar een nieuw paradigma. The Journal of Asian Studies 66: 461-496.

Liu, Li en Hong Xu 2007 Rethinking Erlitou: legend, geschiedenis en Chinese archeologie. Oudheid 81: 886-901.

Yuan, Jing en Rowan Flad 2005 Nieuw dierentuinarcheologisch bewijs voor veranderingen in het dierenoffer van de Shang-dynastie. Journal of Anthropological Archaeology 24 (3): 252-270.

Yang, Xiaoneng. 2004. Erlitou-site in Yanshi. Vermelding 43 in Chinese archeologie in de twintigste eeuw: nieuwe perspectieven op het verleden van China. Yale University Press, New Haven.