Als je op een plek woont waar het koud wordt, weet je dat je startkabels in je auto moet hebben, omdat de kans groot is dat jij of iemand die je kent een lege batterij hebben. Als u uw telefoon of camera bij echt koud weer gebruikt, neemt ook de levensduur van de batterij af. Waarom ontladen batterijen sneller bij koud weer?
De elektrische stroom die door een batterij wordt gegenereerd, wordt geproduceerd wanneer een verbinding wordt gemaakt tussen de positieve en negatieve aansluitklemmen. Wanneer de terminals zijn verbonden, wordt een chemische reactie geïnitieerd die elektronen genereert om de stroom van de batterij te leveren. Het verlagen van de omgevingstemperatuur zorgt ervoor dat chemische reacties langzamer verlopen, dus een batterij die bij een lage temperatuur wordt gebruikt, produceert minder stroom dan bij een hogere temperatuur. Als koude batterijen leeg raken, bereiken ze snel het punt waarop ze niet voldoende stroom kunnen leveren om de vraag bij te houden. Als de batterij opnieuw wordt opgewarmd, werkt deze normaal.
Een oplossing voor dit probleem is om ervoor te zorgen dat bepaalde batterijen vlak voor gebruik warm worden. Het voorverwarmen van batterijen is niet ongebruikelijk in bepaalde situaties. Autoaccu's worden enigszins beschermd als een voertuig in een garage staat, hoewel druppelladers (ook wel batterijhouders genoemd) nodig kunnen zijn als de temperatuur erg laag is. Als de batterij al warm en geïsoleerd is, kan het zinvol zijn om de eigen stroom van de batterij te gebruiken om een verwarmingsspiraal te bedienen. Bewaar kleinere batterijen in een zak.
Het is redelijk om batterijen warm te hebben voor gebruik, maar de ontladingscurve voor de meeste batterijen is meer afhankelijk van batterijontwerp en chemie dan van temperatuur. Dit betekent dat als de stroom die door de apparatuur wordt getrokken laag is in verhouding tot het vermogen van de cel, het effect van de temperatuur te verwaarlozen kan zijn.
Aan de andere kant, wanneer een batterij niet in gebruik is, verliest deze langzaam zijn lading als gevolg van lekkage tussen de polen. Deze chemische reactie is ook temperatuurafhankelijk, zodat ongebruikte batterijen hun lading langzamer verliezen bij lagere temperaturen dan bij hogere temperaturen. Bepaalde oplaadbare batterijen kunnen bijvoorbeeld bij normale kamertemperatuur binnen ongeveer twee weken leeg raken, maar kunnen in de koelkast meer dan twee keer zo lang meegaan.