Wat is de functie van de pijnappelklier?

De pijnappelklier is een kleine, dennenappelvormige klier van het endocriene systeem. Een structuur van het diencephalon van de hersenen, de pijnappelklier produceert het hormoon melatonine. Melatonine beïnvloedt de seksuele ontwikkeling en slaap-waakcycli. De pijnappelklier bestaat uit cellen die pinealocyten worden genoemd en cellen van het zenuwstelsel die gliacellen worden genoemd. De pijnappelklier verbindt het endocriene systeem met het zenuwstelsel doordat het zenuwsignalen van het sympathische systeem van het perifere zenuwstelsel omzet in hormoonsignalen. Na verloop van tijd kan kalkaanslag zich ophopen in de pijnappelklier en de ophoping ervan kan leiden tot verkalking bij ouderen.

Functie

De pijnappelklier is betrokken bij verschillende functies van het lichaam, waaronder:

• Afscheiding van het hormoon melatonine
• Regulatie van endocriene functies
• Conversie van signalen van het zenuwstelsel naar endocriene signalen
• Veroorzaakt slaperigheid
• Heeft invloed op seksuele ontwikkeling
• Beïnvloedt de functie van het immuunsysteem
• Antioxidante werking

Plaats

Richtinggevend bevindt de pijnappelklier zich tussen de hersenhelften en bevestigd aan de derde ventrikel. Het bevindt zich in het midden van de hersenen.

Pijnappelklier en melatonine

Melatonine wordt geproduceerd in de pijnappelklier en gesynthetiseerd uit de neurotransmitter serotonine. Het wordt afgescheiden in de hersenvocht van de derde ventrikel en wordt van daaruit in het bloed geleid. Bij het binnenkomen van de bloedbaan kan melatonine door het lichaam worden gecirculeerd. Melatonine wordt ook geproduceerd door andere lichaamscellen en organen, waaronder netvliescellen, witte bloedcellen, geslachtsklieren en huid.

Melatonineproductie is van vitaal belang voor de regulatie van slaap-waakcycli (circadiane ritme) en de productie ervan wordt bepaald door detectie van licht en donker. Het netvlies stuurt signalen over licht- en donkerdetectie naar een gebied van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd. Deze signalen worden uiteindelijk doorgegeven aan de pijnappelklier. Hoe meer licht wordt gedetecteerd, hoe minder melatonine wordt geproduceerd en afgegeven aan het bloed. Melatonine niveaus zijn het hoogst tijdens de nacht en dit bevordert veranderingen in het lichaam die ons helpen te slapen. Lage niveaus van melatonine overdag helpen ons om wakker te blijven. Melatonine is gebruikt bij de behandeling van slaapgerelateerde aandoeningen, waaronder jetlag en ploegendienststoornis. In beide gevallen wordt het circadiane ritme van een persoon verstoord door reizen over meerdere tijdzones of door nachtdiensten of roterende diensten. Melatonine is ook gebruikt bij de behandeling van slapeloosheid en depressieve stoornissen.

Melatonine beïnvloedt ook de ontwikkeling van reproductieve systeemstructuren. Het remt de afgifte van bepaalde reproductieve hormonen uit de hypofyse die mannelijke en vrouwelijke voortplantingsorganen beïnvloeden. Deze hypofysehormonen, bekend als gonadotropines, stimuleren gonaden om geslachtshormonen af ​​te geven. Melatonine reguleert daarom de seksuele ontwikkeling. Bij dieren speelt melatonine een rol bij het reguleren van de paringseizoenen.

Pijnappelklierdisfunctie

Als de pijnappelklier abnormaal begint te functioneren, kan dit een aantal problemen veroorzaken. Als de pijnappelklier niet in staat is om voldoende hoeveelheden melatonine te produceren, kan een persoon slapeloosheid, angst, lage schildklierhormoonproductie (hypothyreoïdie), menopauze symptomen of intestinale hyperactiviteit ervaren. Als de pijnappelklier teveel melatonine produceert, kan een persoon een lage bloeddruk, abnormale functie van de bijnier en schildklier of seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) ervaren. SAD is een depressieve stoornis die sommige mensen ervaren tijdens de wintermaanden wanneer zonlicht minimaal is.

bronnen

• Emerson, Charles H. "Pijnappelklier." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, www.britannica.com/science/pineal-gland.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Melatonine." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, www.britannica.com/science/melatonin.