Wat is sociale mobiliteit?

Sociale mobiliteit is het verplaatsen van individuen, gezinnen of groepen naar boven of beneden op de sociale ladder in een samenleving, zoals het verplaatsen van lage inkomens naar middenklasse. Sociale mobiliteit wordt vaak gebruikt om veranderingen in rijkdom te beschrijven, maar het kan ook worden gebruikt om algemene maatschappelijke status of opleiding te beschrijven. Sociale mobiliteit beschrijft een stijgende of dalende sociale overgang van status of middelen, en varieert tussen culturen. Op sommige plaatsen wordt sociale mobiliteit erkend en gevierd. In andere gevallen wordt sociale mobiliteit afgeraden, zo niet volledig verboden. 

Generation Mobility

Sociale mobiliteit kan plaatsvinden over een paar jaar of over tientallen jaren of generaties:

• intragenerationele: De beweging van de sociale klasse van een individu tijdens zijn leven, zoals een kind geboren in de projecten die naar de universiteit gaat en een goedbetaalde baan krijgt, zou een voorbeeld zijn van intragenerationele sociale mobiliteit. Dit is moeilijker en minder gebruikelijk dan intergenerationele mobiliteit. 
• intergenerationeel: Een familiegroep die generaties lang op en neer beweegt op de sociale ladder, zoals een rijke grootouder met arme kleinkinderen, is een geval van (neerwaartse) intergenerationele sociale mobiliteit.

Kastensystemen

Hoewel sociale mobiliteit overal ter wereld voorkomt, kan sociale mobiliteit in sommige gebieden taboe zijn of zelfs strikt verboden. Een van de meest bekende voorbeelden is in India, dat een complex en vast kastensysteem heeft:

• brahmanen: hoogste kaste, priesters die religieuze rituelen leiden
• Kshatriyas: krijgers, militaire en politieke elite
• vaishyas: handelaars en grondeigenaren
• Shudras: arbeidskrachten
• Untouchables: grotendeels stammen, verbannen en gediscrimineerd

Het kastensysteem is zo ontworpen dat er bijna geen sociale mobiliteit is. Mensen worden geboren, leven en sterven in dezelfde kaste. Families veranderen bijna nooit van kast en het is verboden om te trouwen of een nieuwe kaste binnen te gaan.

Waar sociale mobiliteit is toegestaan

Hoewel sommige culturen sociale mobiliteit verbieden, staat het vermogen om het beter te doen dan je ouders centraal in het Amerikaanse idealisme en maakt het deel uit van de American Dream. Hoewel het moeilijk is om over te stappen naar een nieuwe sociale groep, wordt het verhaal gevierd van iemand die arm opgroeit en opstijgt naar financieel succes. Succesvolle mensen worden bewonderd en gepromoot als rolmodellen. Hoewel sommige groepen afgekeurd kunnen zijn tegen 'nieuw geld', kunnen degenen die succes behalen sociale groepen overstijgen en zonder angst communiceren.

De American Dream is echter beperkt tot een select aantal. Het bestaande systeem maakt het moeilijk voor mensen die in armoede zijn geboren om een ​​opleiding te volgen en goedbetaalde banen te krijgen. Hoewel sociale mobiliteit mogelijk is, zijn in de praktijk mensen die de kansen te boven komen de uitzondering, niet de norm.