Wat is oceaanverzuring?

De oceanen hebben de effecten van het broeikaseffect al duizenden jaren verminderd door kooldioxide te absorberen. Nu verandert de basischemie van de oceanen door onze activiteiten, met verwoestende gevolgen voor het leven in zee.

Wat veroorzaakt oceaanverzuring?

Het is geen geheim dat de opwarming van de aarde een groot probleem is. Een belangrijke oorzaak van de opwarming van de aarde is onze uitstoot van koolstofdioxide, voornamelijk door het verbranden van fossiele brandstoffen en het verbranden van vegetatie. In de loop van de tijd hebben de oceanen dit probleem geholpen door overtollig koolstofdioxide te absorberen. Volgens NOAA hebben de oceanen bijna de helft van de uitstoot van fossiele brandstoffen die we de afgelopen 200 jaar hebben gegenereerd, opgenomen.

Terwijl het koolstofdioxide wordt geabsorbeerd, reageert het met het oceaanwater en vormt het koolzuur. Dit proces wordt oceaanverzuring genoemd. Na verloop van tijd zorgt dit zuur ervoor dat de pH van de oceanen daalt, waardoor oceaanwater zuurder wordt. Dit kan ingrijpende gevolgen hebben voor koralen en andere zeedieren, met trapsgewijze gevolgen voor de visserij- en toerismesector.

Meer over pH en oceaanverzuring

De term pH is een maat voor de zuurgraad. Als je ooit een aquarium hebt gehad, weet je dat de pH belangrijk is en dat de pH moet worden aangepast aan optimale niveaus om je vissen te laten gedijen. De oceaan heeft ook een optimale pH. Naarmate de oceaan zuurder wordt, wordt het moeilijker voor koralen en organismen om skeletten en schelpen te bouwen met calciumcarbonaat.

Bovendien kan het proces van acidose, of opbouw van koolzuur in lichaamsvloeistoffen, vissen en andere zeedieren beïnvloeden door hun vermogen om zich voort te planten, te ademen en ziekten te bestrijden in gevaar te brengen..

Hoe erg is het oceaanverzuringsprobleem?

Op een pH-schaal is 7 neutraal, met 0 de meest zure en 14 de meest basische. De historische pH van zeewater is ongeveer 8,16, leunend aan de basiszijde van de schaal. De pH van onze oceanen is gedaald tot 8,05 sinds het begin van de industriële revolutie. Hoewel dit misschien geen groot probleem lijkt, is dit een grotere verandering dan ooit in de 650.000 jaar vóór de industriële revolutie. De pH-schaal is ook logaritmisch, zodat een kleine verandering in pH resulteert in een toename van de zuurgraad met 30 procent.

Een ander probleem is dat zodra de oceanen hun "vulling" van koolstofdioxide krijgen, wetenschappers denken dat de oceanen een koolstofdioxidebron kunnen worden in plaats van een gootsteen. Dit betekent dat de oceaan zal bijdragen aan het probleem van de opwarming van de aarde door meer kooldioxide aan de atmosfeer toe te voegen.

Effecten van oceaanverzuring op het leven in zee

De effecten van verzuring in de oceaan kunnen dramatisch en ingrijpend zijn en hebben invloed op dieren zoals vissen, schaaldieren, koralen en plankton. Dieren zoals kokkels, oesters, sint-jakobsschelpen, egels en koralen die afhankelijk zijn van calciumcarbonaat om schelpen te bouwen, zullen het moeilijk hebben om ze te bouwen en zichzelf te beschermen omdat de schelpen zwakker zijn.

Naast het hebben van zwakkere schelpen, hebben mosselen ook een verminderd vermogen om te grijpen als het verhoogde zuur hun byssale draden verzwakt.

Vissen moeten zich ook aanpassen aan de veranderende pH en harder werken om zuur uit het bloed te verwijderen, wat een invloed kan hebben op ander gedrag, zoals voortplanting, groei en voedselvertering.

Aan de andere kant kunnen sommige dieren zoals kreeften en krabben zich goed aanpassen, omdat hun schelpen sterker worden in meer zuur water. Veel van de mogelijke effecten van verzuring in de oceaan zijn onbekend of worden nog onderzocht.

Wat kunnen we doen aan oceaanverzuring?

Het verlagen van onze uitstoot zal het verzuringsprobleem van de oceaan helpen, zelfs als dat de effecten net lang genoeg vertraagt ​​om soorten de tijd te geven zich aan te passen. Lees de 10 belangrijkste dingen die u kunt doen om de opwarming van de aarde te verminderen voor ideeën over hoe u kunt helpen.

Wetenschappers hebben hier snel iets aan gedaan. De reactie omvatte de Verklaring van Monaco, waarin 155 wetenschappers uit 26 landen in januari 2009 verklaarden dat:

• Verzuring van de oceaan versnelt en ernstige schade dreigt;
• Verzuring van de oceaan zal brede sociaaleconomische gevolgen hebben, waardoor voedselwebben van de zee worden aangetast, waardoor de commerciële visbestanden aanzienlijk worden gewijzigd en de voedselveiligheid voor miljoenen mensen wordt bedreigd;
• Verzuring in de oceaan is snel, maar herstel is langzaam;
• Verzuring van de oceaan kan alleen worden geregeld door toekomstige niveaus van kooldioxide in de atmosfeer te beperken.