Wat is keratine en waarvoor dient het?

Keratine is een vezelachtig structureel eiwit dat in dierlijke cellen wordt gevonden en wordt gebruikt om gespecialiseerde weefsels te vormen. In het bijzonder worden de eiwitten alleen geproduceerd door chordaten (gewervelde dieren, Amphioxus en urochordaten), waaronder zoogdieren, vogels, vissen, reptielen en amfibieën. Het taaie eiwit beschermt epitheelcellen en versterkt bepaalde organen. Het enige andere biologische materiaal dat een vergelijkbare taaiheid bezit, is het eiwitchitine, gevonden in ongewervelde dieren (bijv. Krabben, kakkerlakken).

Er zijn verschillende vormen van keratine, zoals α-keratines en hardere β-keratins. Keraten worden beschouwd als voorbeelden van scleroproteïnen of albuminoïden. Het eiwit is rijk aan zwavel en onoplosbaar in water. Het hoge zwavelgehalte wordt toegeschreven aan de rijkdom van het aminozuur cysteïne. Disulfidebruggen voegen sterkte aan het eiwit toe en dragen bij aan onoplosbaarheid. Keratine wordt meestal niet verteerd in het maagdarmkanaal.

Oorsprong van keratinewoorden

Het woord "keratine" komt van het Griekse woord "keras" wat "hoorn" betekent.

Voorbeelden van keratine

Bundels keratinemonomeren vormen zogenaamde intermediaire filamenten. Keratinefilamenten kunnen worden gevonden in de verhoornde laag van de opperhuid van de huid in cellen die keratinocyten worden genoemd. De α-keratinen omvatten:

• haar-
• wol
• nagels
• hoeven
• klauwen
• hoorns 

Voorbeelden van β-keratinen zijn onder meer:

• schubben van reptielen
• reptielen nagels
• vogel klauwen
• schildpadden
• veren
• stekelvarken pennen
• vogel snavels

De baleinplaten van walvissen bestaan ​​ook uit keratine.

Zijde en Keratine

Sommige wetenschappers classificeren de zijdevezels die door spinnen en insecten worden geproduceerd als keratines, hoewel er verschillen zijn tussen de fylogenie van de materialen, zelfs als hun moleculaire structuur vergelijkbaar is.

Keratine en ziekte

Hoewel de spijsvertering van dieren niet is uitgerust om met keratine om te gaan, voeden bepaalde infectieuze schimmels zich met het eiwit. Voorbeelden hiervan zijn de ringworm en voetschimmel.

Mutaties in het keratinegen kunnen ziekten veroorzaken, waaronder epidermolytische hyperkeratose en keratosis faryngis.

Omdat keratine niet wordt opgelost door spijsverteringszuren, veroorzaakt inname ervan problemen bij mensen die haar eten (tricofagie) en resulteert het in braken van haarballen bij katten, zodra voldoende haar is opgestapeld door verzorging. In tegenstelling tot katten, braken mensen geen haarballen uit, dus een grote ophoping van haar in het menselijke spijsverteringskanaal kan de zeldzame maar fatale darmblokkering veroorzaken, het Rapunzel-syndroom..