Wat is inteelt? Definitie en genetische effecten

Inteelt is het proces van het paren van genetisch vergelijkbare organismen. Bij mensen wordt het geassocieerd met bloedverwantschap en incest, waarbij naaste familieleden seksuele relaties hebben en kinderen. Inteelt schendt moderne sociale normen, maar komt vrij veel voor bij dieren en planten. Hoewel inteelt over het algemeen als negatief wordt beschouwd, biedt het ook enkele positieve effecten.

Belangrijkste leerpunten

• Inteelt vindt plaats wanneer twee nauw verwante organismen paren met elkaar en nakomelingen voortbrengen.
• De twee belangrijkste negatieve gevolgen van inteelt zijn een verhoogd risico op ongewenste genen en een vermindering van de genetische diversiteit.
• Het huis van Habsburg is misschien het beste voorbeeld van de effecten van inteelt bij mensen.

Genetische effecten van inteelt

Wanneer twee nauw verwante organismen paren, hebben hun nakomelingen een hoger niveau van homozygositeit: met andere woorden, een verhoogde kans dat de nakomelingen identieke allelen van hun moeder en vader krijgen. Heterozygositeit daarentegen treedt op wanneer de nakomelingen ontvangen verschillend allelen. Dominante eigenschappen worden uitgedrukt wanneer slechts één kopie van een allel aanwezig is, terwijl recessieve eigenschappen vereisen dat twee exemplaren van een allel worden uitgedrukt.

Homozygositeit neemt toe met de volgende generaties, dus recessieve eigenschappen die anders gemaskeerd kunnen worden, kunnen verschijnen als gevolg van herhaalde inteelt. Een negatief gevolg van inteelt is dat het de uitdrukking van ongewenste recessieve eigenschappen waarschijnlijker maakt. Het risico op het manifesteren van een genetische ziekte is bijvoorbeeld niet erg hoog, tenzij inteelt meerdere generaties voortduurt.

Het andere negatieve effect van inteelt is vermindering van genetische diversiteit. Diversiteit helpt organismen veranderingen in de omgeving te overleven en zich in de loop van de tijd aan te passen. Inteeltorganismen kunnen last hebben van wat wordt genoemd verminderde biologische fitheid.

Wetenschappers hebben ook potentiële positieve gevolgen van inteelt vastgesteld. Selectief fokken van dieren heeft geleid tot nieuwe rassen van huisdieren, genetisch geschikt voor specifieke taken. Het kan worden gebruikt om bepaalde eigenschappen te behouden die verloren kunnen gaan door het oversteken. De positieve gevolgen van inteelt zijn minder goed bestudeerd bij mensen, maar in een onderzoek onder IJslandse paren hebben wetenschappers vastgesteld dat huwelijken tussen derde neven en nichten gemiddeld resulteerden in een groter aantal kinderen dan die tussen volledig niet-verwante paren.

Aandoeningen van inteelt

Het risico dat een kind een autosomaal recessieve aandoening ontwikkelt, neemt toe met inteelt. Dragers van een recessieve stoornis weten misschien niet dat ze een gemuteerd gen bezitten omdat twee kopieën van een recessief allel nodig zijn voor genexpressie. Aan de andere kant worden autosomaal dominante aandoeningen bij de ouders gezien, maar deze kunnen worden geëlimineerd door inteelt als de ouders het normale gen dragen. Voorbeelden van defecten bij inteelt zijn:

• Verminderde vruchtbaarheid
• Verlaagd geboortecijfer
• Hogere kinder- en kindersterfte
• Kleinere volwassen maat
• Verminderde immuunfunctie
• Verhoogd risico op hart- en vaatziekten
• Verhoogde asymmetrie van het gezicht
• Verhoogd risico op genetische aandoeningen

Voorbeelden van specifieke genetische aandoeningen geassocieerd met inteelt zijn schizofrenie, misvorming van ledematen, blindheid, aangeboren hartaandoeningen en neonatale diabetes.

Het huis van Habsburg is misschien het beste voorbeeld van de effecten van inteelt bij mensen. De Spaanse Habsburgse dynastie heeft zes eeuwen geduurd, grotendeels uit bloedverwante huwelijken. De laatste heerser van de linie, Karel II van Spanje, vertoonde een aantal fysieke problemen en kon geen erfgenaam produceren. Experts geloven dat inteelt leidt tot het uitsterven van de koninklijke lijn.

Inteelt bij dieren

Opeenvolgende inteelt van dieren is gebruikt om "zuivere" lijnen voor wetenschappelijk onderzoek vast te stellen. Experimenten met deze onderwerpen zijn waardevol omdat genetische variatie de resultaten niet kan scheeftrekken.

Bij huisdieren resulteert inteelt vaak in een afweging waarbij een gewenste eigenschap wordt vergroot ten koste van een andere. Inteelt heeft Holstein-melkvee bijvoorbeeld geleid tot een verhoogde melkproductie, maar de koeien zijn moeilijker te fokken.

Veel wilde dieren vermijden natuurlijk inteelt, maar er zijn uitzonderingen. Banded-mangoestvrouwen paren bijvoorbeeld vaak met mannelijke broers en zussen of hun vader. Vrouwelijke fruitvliegen paren het liefst met hun broers. De man Adactylidium mijt altijd samen met zijn dochters. Bij sommige soorten kunnen de voordelen van inteelt opwegen tegen de risico's.

bronnen

• Griffiths AJ, Miller JH, Suzuki DT, Lewontin RC, Gelbart WM (1999). Een inleiding tot genetische analyse. New York: W. H. Freeman. pp. 726-727. ISBN 0-7167-3771-X.
• Lieberman D, Tooby J, Cosmides L (april 2003). "Heeft moraliteit een biologische basis? Een empirische test van de factoren die morele sentimenten met betrekking tot incest beheersen". Proceedings. Biologische Wetenschappen. 270 (1517): 819-26. doi: 10,1098 / rspb.2002.2290. 
• Thornhill NW (1993). De natuurlijke geschiedenis van inteelt en uitfok: theoretische en empirische perspectieven. Chicago: University of Chicago Press. ISBN 0-226-79854-2.