Wat is beslissingsmoeheid? Definitie en voorbeelden

Beslissingsmoeheid treedt op wanneer mensen zich uitgeput voelen doordat ze te veel keuzes maken. Psychologen hebben ontdekt dat, hoewel we over het algemeen graag keuzes maken, te veel beslissingen in een korte tijd moeten nemen, ons ertoe kan leiden beslissingen te nemen die niet optimaal zijn.

Belangrijkste afhaalrestaurants: beslissingsmoeheid

• Hoewel keuzes hebben goed is voor ons welzijn, hebben psychologen geconstateerd dat te veel keuzes moeten maken nadelige gevolgen kan hebben.
• Wanneer we in korte tijd te veel keuzes moeten maken, kunnen we een vorm van mentale vermoeidheid ervaren ego uitputting.
• Door het beperken van het aantal onbeduidende beslissingen dat we moeten nemen en de besluitvorming in te plannen op momenten dat we ons het meest alert voelen, kunnen we misschien betere beslissingen nemen.

Het nadeel van teveel keuzes

Stel je voor dat je in de supermarkt bent en probeert die avond snel een paar dingen op te halen voor het avondeten. Kies je voor elk ingrediënt liever uit verschillende opties, of heb je liever tientallen opties om uit te kiezen?

Velen van ons zullen waarschijnlijk raden dat we gelukkiger zouden zijn met meer opties in dit soort scenario's. Onderzoekers hebben echter vastgesteld dat dit niet noodzakelijk het geval is - in sommige scenario's lijken we het eigenlijk beter te doen als we een beperktere reeks opties hebben. In een onderzoekspaper keken psychologen Sheena Iyengar en Mark Lepper naar de gevolgen van het krijgen van veel of weinig keuzes. Onderzoekers zetten displays op in een supermarkt waar shoppers verschillende smaken jam konden proeven. Cruciaal is dat het display soms was opgezet om deelnemers een relatief beperkte set opties (6 smaken) te geven en andere keren was het opgezet om deelnemers een breder scala aan opties (24 smaken) te geven. Terwijl meer mensen stopten bij het display als er meer keuzes waren, was het niet erg waarschijnlijk dat de mensen die stopten de jam daadwerkelijk zouden kopen.

De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die het scherm met meer keuzes hadden gezien veel waren minder waarschijnlijk een potje jam koopt, vergeleken met deelnemers die het beperktere display zagen, wat suggereert dat het hebben van te veel keuzes voor de consument misschien overweldigend was.

In een vervolgstudie ontdekten de onderzoekers dat deelnemers meer keuzes gaven (d.w.z. kiezen uit 30 chocolaatjes in plaats van 6 chocolaatjes) het besluitvormingsproces leuker vonden, maar ook moeilijker en frustrerend. Bovendien ontdekten de onderzoekers dat deelnemers die meer opties hadden gekregen (degenen die hadden gekozen uit 30 chocolaatjes) over het algemeen minder tevreden waren met de keuze die ze maakten dan deelnemers die minder opties hadden gekregen. Deelnemers die een keuze hadden welke chocolade ze kregen (of ze 6 of 30 opties hadden) waren echter meer tevreden met de chocolade die ze kozen dan deelnemers die geen keuze hadden over welke chocolade ze kregen. Met andere woorden, we houden ervan om keuzes te hebben, maar het hebben van te veel keuzes hoeft niet noodzakelijkerwijs optimaal te zijn.

Hoewel het kiezen van jam of chocolaatjes misschien een relatief triviale keuze lijkt, blijkt dat overladen met te veel keuzes echte gevolgen kan hebben. Zoals John Tierney schreef voor de New York Times, mensen die overladen zijn met te veel beslissingen, kunnen slecht doordachte beslissingen nemen of zelfs een beslissing uitstellen.

Onderzoekers hebben zelfs ontdekt dat gevangenen eerder een voorwaardelijke vrijlating krijgen als hun zaak eerder op de dag wordt gehoord (of direct na een maaltijdpauze). Uitgeputte, vermoeide rechters (die een hele dag beslissingen hebben genomen) lijken minder geneigd om voorwaardelijke vrijlating te verlenen. In een andere studie waren mensen minder waarschijnlijk deelnemen aan een pensioenspaarplan wanneer ze meer soorten fondsen kregen waar ze voor konden kiezen.

Waarom treedt beslissingsmoeheid op??

Waarom vinden we het soms zo verrassend moeilijk om keuzes te maken, en waarom voelen we ons uitgeput na het kiezen? Eén theorie stelt dat keuzes maken ervoor zorgt dat we een staat ervaren die bekend staat als ego uitputting. In wezen is het idee achter ego-uitputting dat we een bepaalde hoeveelheid wilskracht voor ons beschikbaar hebben, en het gebruiken van energie voor een taak betekent dat we niet in staat zijn om zo goed te doen bij een volgende taak.

In een test van dit idee, gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology, onderzoekers keken hoe het maken van keuzes van invloed kan zijn op de acties van mensen bij volgende taken waarvoor ook zelfbeheersing nodig was. In één onderzoek werd aan studenten gevraagd om keuzes te maken (kiezen voor hogeschoolcursussen). Aan andere studenten werd gevraagd om de lijst met beschikbare cursussen te bekijken, maar ze werden niet gevraagd om daadwerkelijk te kiezen welke cursussen ze wilden volgen. In het volgende deel van de studie kregen de deelnemers de gelegenheid om te studeren voor een wiskundetest, maar de onderzoekers stelden ook tijdschriften en een videogame beschikbaar voor studenten. De cruciale vraag was of de studenten hun tijd zouden besteden aan studeren (een activiteit die zelfdiscipline vereist), of dat ze zouden uitstellen (bijvoorbeeld door de tijdschriften te lezen of de videogame te spelen). Als het maken van keuzes ego-uitputting veroorzaakt, wordt van deelnemers die keuzes hebben gemaakt, verwacht dat ze meer uitstellen. De onderzoekers ontdekten dat hun hypothese werd bevestigd: deelnemers die keuzes maakten, besteedden minder tijd aan het bestuderen van wiskundeproblemen, in vergelijking met de deelnemers die niet verplicht waren om keuzes te maken.

In een vervolgonderzoek stelden de onderzoekers vast dat zelfs het nemen van plezierige beslissingen dit soort vermoeidheid kan veroorzaken, als men de taak heeft om beslissing na beslissing te nemen. In dit onderzoek werd de deelnemers gevraagd om items te kiezen voor een hypothetisch huwelijksregister. De deelnemers die dachten dat deze activiteit leuk zou zijn, ondervonden geen ego-uitputting als ze minder keuzes maakten (4 minuten aan de taak werken), maar ze ervoeren ego-uitputting als hen werd gevraagd om langer aan de taak te werken (12 minuten) . Met andere woorden, zelfs leuke en plezierige keuzes kunnen na verloop van tijd uitputten - het lijkt erop dat het inderdaad mogelijk is om "teveel van het goede" te hebben.

Gebeurt beslissingsmoeheid altijd?

Sinds het oorspronkelijke onderzoek naar beslissingsmoeheid en ego-uitputting is gepubliceerd, heeft nieuwer onderzoek enkele van zijn bevindingen in twijfel getrokken. Een artikel uit 2016, gepubliceerd in het tijdschrift Perspectives on Psychological Science, was bijvoorbeeld niet in staat om een ​​van de klassieke bevindingen uit onderzoek naar ego-uitputting te repliceren, wat betekent dat sommige psychologen niet zo zeker zijn van studies over ego-uitputting als ze ooit waren.

Evenzo hebben psychologen die keuze bestuderen ontdekt dat de "keuze-overbelasting" die Iyengar en Lepper bestudeerden, niet altijd voorkomt. In plaats daarvan lijkt het erop dat het hebben van te veel keuzes verlammend en overweldigend kan zijn in sommige omstandigheden, maar niet in andere. In het bijzonder hebben onderzoekers geconstateerd dat keuzeoverbelasting lijkt op te treden wanneer de beslissingen die we moeten nemen bijzonder gecompliceerd of moeilijk zijn.

Wat kunnen we doen aan beslissingsmoeheid?

Vrijwel iedereen is het erover eens dat keuzes belangrijk zijn. Mensen willen een gevoel van controle over hun omgeving hebben, en onderzoek heeft aangetoond dat het in oncontroleerbare situaties zijn - waar onze keuzes beperkter zijn - negatieve gevolgen heeft voor het welzijn. Soms hebben we echter zoveel keuzes voor ons dat het kiezen van een van hen een ontmoedigend vooruitzicht kan zijn. In dit soort gevallen hebben onderzoekers ontdekt dat we door het grote aantal keuzes dat we maken ons uitgeput of versleten kunnen voelen.

Een manier om beslissingsmoeheid te voorkomen, is door de keuzes die we maken te stroomlijnen en gewoonten en routines te vinden die voor ons werken - in plaats van elke dag opnieuw helemaal opnieuw te kiezen. Matilda Kahl schrijft bijvoorbeeld in Harper's Bazaar over het selecteren van een werkuniform: elke dag draagt ​​ze in wezen dezelfde outfit om te werken. Door niet te moeten kiezen wat ze draagt, legt ze uit, is ze in staat om te voorkomen dat de mentale energie wordt besteed aan het uitkiezen van een outfit. Natuurlijk wil niet iedereen elke dag hetzelfde dragen, maar het principe hier is om te beperken hoeveel van onze dag wordt besteed aan het maken van keuzes die niet persoonlijk belangrijk voor ons zijn. Andere suggesties voor het beheren van beslissingsmoeheid zijn het nemen van belangrijke beslissingen eerder op de dag (voordat de vermoeidheid begint) en weten wanneer je misschien een dutje moet doen en een probleem met nieuwe ogen opnieuw moet bekijken.