De standaard waterstofelektrode is de standaardmeting van elektrodepotentiaal voor de thermodynamische schaal van redoxpotentialen. De standaard waterstofelektrode wordt vaak afgekort als SHE of kan bekend staan als een normale waterstofelektrode (NHE). Technisch gezien zijn een SHE en NHE verschillend. De NHE meet het potentieel van een platina-elektrode in een 1 N-zuuroplossing, terwijl de SHE het potentieel van een platina-elektrode in een ideale oplossing meet (huidige standaard van nulpotentiaal bij alle temperaturen).
De standaard wordt bepaald door het potentieel van een platina-elektrode in de redox-halfreactie
2 H+(aq) + 2 e- → H2(g) bij 25 ° C.
Een standaard waterstofelektrode heeft vijf componenten:
De redoxreactie vindt plaats op de geplatineerde platina-elektrode. Wanneer de elektrode in de zure oplossing wordt gedompeld, borrelt waterstofgas erdoorheen. De concentratie van de gereduceerde en geoxideerde vorm wordt gehandhaafd, zodat de druk van waterstofgas 1 bar of 100 kPa is. De waterstofionactiviteit is gelijk aan de formele concentratie vermenigvuldigd met de activiteitscoëfficiënt.
Platina wordt gebruikt voor de SHE omdat het corrosiebestendig is, de protonreductiereactie katalyseert, een hoge intrinsieke uitwisselingsstroomdichtheid heeft en reproduceerbare resultaten oplevert. De platina-elektrode is geplatiniseerd of bedekt met platinazwart omdat dit het elektrode-oppervlak vergroot en de reactiekinetiek verhoogt omdat het waterstof goed adsorbeert.