Wat is een pithuis? Winterhuis voor onze oude voorouders

Een pithouse (ook gespeld pithouse en ook wel pitwoning of pitstructuur genoemd) is een klasse van woonhuistypen die door niet-industriële culturen overal op onze planeet wordt gebruikt. In het algemeen definiëren archeologen en antropologen putstructuren als elk niet-aaneengesloten gebouw met vloeren lager dan het grondoppervlak (semi-ondergronds genoemd). Desondanks hebben onderzoekers ontdekt dat puthuizen werden en worden gebruikt onder specifieke, consistente omstandigheden.

Hoe bouw je een pithouse?

De bouw van een puthuis begint met het uitgraven van een put in de aarde, van een paar centimeter tot 1,5 meter (een paar centimeter tot vijf voet) diep. Pit huizen variëren in plan, van rond tot ovaal tot vierkant tot rechthoekig. De uitgegraven putvloeren variëren van vlak tot komvormig; ze kunnen voorbereide vloeren bevatten of niet. Boven de put is een bovenbouw die zou kunnen bestaan ​​uit lage aarden wanden gebouwd van de uitgegraven bodem; stenen funderingen met borstelwanden; of berichten met wattle en daub knikken.

Het dak van een pithuis is over het algemeen plat en gemaakt van borstel, riet of planken, en toegang tot de diepste huizen werd verkregen via een ladder door een gat in het dak. Een centrale haard zorgde voor licht en warmte; in sommige pithuizen zou een luchtgat in de grond ventilatie hebben gebracht en een extra gat in het dak zou ervoor hebben gezorgd dat rook kon ontsnappen.

Pithuizen waren warm in de winter en koel in de zomer; experimentele archeologie heeft bewezen dat ze het hele jaar door redelijk comfortabel zijn, omdat de aarde als isolerende deken fungeert. Ze duren echter slechts een paar seizoenen en na maximaal tien jaar zou een pithouse moeten worden verlaten: veel verlaten pithouses werden gebruikt als begraafplaatsen.

Wie gebruikt Pit Huizen?

In 1987 publiceerde Patricia Gilman een samenvatting van etnografisch werk dat werd uitgevoerd op historisch gedocumenteerde samenlevingen die pithuizen over de hele wereld gebruikten. Ze meldde dat er 84 groepen in de etnografische documentatie waren die semi-ondergrondse puthuizen als primaire of secundaire huizen gebruikten, en alle samenlevingen deelden drie kenmerken. Ze identificeerde drie voorwaarden voor pithouse-gebruik in de historisch gedocumenteerde culturen:

• een niet-tropisch klimaat tijdens het gebruik van putstructuren
• minimaal een bi-seizoensafwikkelingspatroon
• afhankelijkheid van opgeslagen voedsel wanneer de putstructuur in gebruik is

Wat het klimaat betreft, rapporteerde Gilman dat alle behalve zes van de verenigingen die (d) putstructuren gebruiken zich boven 32 graden breedtegraad bevinden. Vijf waren gelegen in hoge bergachtige gebieden in Oost-Afrika, Paraguay en Oost-Brazilië; de andere was een anomalie, op een eiland in Formosa.

Winter- en zomerwoningen

De overgrote meerderheid van putwoningen in de gegevens werd alleen gebruikt als winterwoningen: slechts één (Koryak aan de Siberische kust) gebruikte zowel winter- als zomerpitwoningen. Er is geen twijfel over mogelijk: semi-ondergrondse structuren zijn bijzonder nuttig als koude seizoenwoningen vanwege hun thermische efficiëntie. Warmteverlies door transmissie is 20% minder in in de aarde ingebouwde schuilplaatsen in vergelijking met bovengrondse huizen.

Thermische efficiëntie is ook duidelijk in zomerwoningen, maar de meeste groepen hebben ze in de zomer niet gebruikt. Dat weerspiegelt Gilman's tweede bevinding van een bi-seizoensgebonden nederzettingspatroon: mensen met winterpitwoningen zijn mobiel tijdens de zomers.

De Koryak-site in de kust van Siberië is een uitzondering: ze waren seizoensgebonden mobiel, maar ze bewogen zich tussen hun winterputstructuren aan de kust en hun zomerputten stroomopwaarts. De Koryak gebruikte in beide seizoenen opgeslagen voedingsmiddelen.

Bestaan ​​en politieke organisatie

Interessant genoeg ontdekte Gilman dat pithouse-gebruik niet werd bepaald door het type zelfvoorzieningsmethode (hoe we ons voeden) die door de groepen werd gebruikt. Bestaansstrategieën varieerden tussen etnografisch gedocumenteerde pithouse-gebruikers: ongeveer 75% van de samenlevingen waren strikt jagers-verzamelaars of jagers-verzamelaars-vissers; de rest varieerde in niveaus van landbouw, van deeltijd-tuinders tot irrigatiegebaseerde landbouw.

In plaats daarvan lijkt het gebruik van pithouses te worden bepaald door de afhankelijkheid van de gemeenschap van opgeslagen voedsel tijdens het seizoen van het gebruik van pitstructuren, met name in de winter, wanneer een koud seizoen geen plantaardige productie toestaat. De zomers werden doorgebracht in andere soorten woningen die konden worden verplaatst om te profiteren van de locaties met de beste middelen. Zomerwoningen waren over het algemeen beweegbare bovengrondse tipi's of yurts die kunnen worden gedemonteerd zodat hun bewoners gemakkelijk hun kamp konden verplaatsen.

Gilman's onderzoek wees uit dat de meeste winterkuilwoningen worden gevonden in dorpen, clusters van afzonderlijke woningen rond een centraal plein. In de meeste pithouse-dorpen waren minder dan 100 mensen betrokken, en de politieke organisatie was doorgaans beperkt, met slechts een derde met formele leiders. In totaal 83 procent van de etnografische groepen ontbrak sociale stratificatie of had onderscheid op basis van niet-erfelijke rijkdom.

Een paar voorbeelden

Zoals Gilman ontdekte, zijn pithuizen etnografisch over de hele wereld gevonden, en archeologisch zijn ze ook vrij gewoon. In aanvulling op deze voorbeelden hieronder, zie de bronnen voor recente archeologische studies van pithouse-gemeenschappen op verschillende plaatsen.