Wat eten zeeotters meestal?

Zeeotters leven in de Stille Oceaan en zijn te vinden in Rusland, Alaska, de staat Washington en Californië. Deze harige zeezoogdieren zijn een van de weinige zeedieren waarvan bekend is dat ze gereedschap gebruiken om hun voedsel te verkrijgen.

Het dieet van een zeeotter

Zeeotters eten een grote verscheidenheid aan prooien, waaronder ongewervelde zeedieren zoals stekelhuidigen (zeesterren en zee-egels), schaaldieren (bijv. Krabben), koppotigen (bijv. Inktvis), tweekleppigen (kokkels, mosselen, abalone), gastropoden (slakken) en chitons.

Hoe eten zeeotters?

Zeeotters krijgen hun eten door te duiken. Met behulp van hun voeten met zwemvliezen, die goed zijn aangepast om te zwemmen, kunnen zeeotters meer dan 200 voet duiken en maximaal 5 minuten onder water blijven. Zeeotters kunnen prooien detecteren met behulp van hun snorharen. Ze gebruiken ook hun behendige voorpoten om hun prooi te vinden en te grijpen.

Zeeotters zijn een van de weinige zoogdieren waarvan bekend is dat ze gereedschap gebruiken om hun prooi te verkrijgen en op te eten. Ze kunnen een rots gebruiken om weekdieren en egels van de rotsen los te maken waar ze zijn bevestigd. Eenmaal aan de oppervlakte eten ze vaak door het voedsel op hun buik te plaatsen en vervolgens een rots op hun buik te plaatsen en vervolgens de prooi op de rots te breken om het te openen en naar het vlees te gaan.

Prey voorkeuren

Individuele otters in een gebied lijken verschillende prooidieren te hebben. Uit een onderzoek in Californië bleek dat onder een otterpopulatie verschillende otters gespecialiseerd waren in duiken op verschillende diepten om verschillende prooidieren te vinden. Er zijn diepduikotters die benthische organismen eten, zoals egels, krabben en abalone, medium-duikende otters die zoeken naar kokkels en wormen en andere die zich aan de oppervlakte voeden met organismen zoals slakken.

Deze voedingsvoorkeuren kunnen ook bepaalde otters vatbaar maken voor ziekten. Zeeotters die bijvoorbeeld slakken eten in Monterey Bay lijken eerder te samentrekken Toxoplama gondii, een parasiet gevonden in kattenuitwerpselen.

Opbergvakken

Zeeotters hebben losse huid en flodderige "zakken" onder hun voorpoten. Ze kunnen extra voedsel en stenen die als gereedschap worden gebruikt in deze zakken bewaren.

Gevolgen voor het ecosysteem

Zeeotters hebben een hoog metabolisme (dat wil zeggen, ze gebruiken een hoge hoeveelheid energie) dat 2-3 keer zo groot is als dat van andere zoogdieren. Zeeotters eten elke dag ongeveer 20-30% van hun lichaamsgewicht. Otters wegen 35-90 pond (mannen wegen meer dan vrouwen). Dus een otter van 50 pond zou ongeveer 10-15 pond voedsel per dag moeten eten.

Het voedsel dat zeeotters eten, kan invloed hebben op het hele ecosysteem waarin ze leven. Zeeotters blijken een centrale rol te spelen in het leefgebied en het zeeleven dat in een kelpbos leeft. In een kelpbos kunnen zee-egels op de kelp grazen en hun vasten opeten, waardoor de kelp uit een gebied wordt ontbost. Maar als zeeotters overvloedig zijn, eten ze zee-egels en houden ze de egelpopulatie onder controle, waardoor kelp kan bloeien. Dit biedt op zijn beurt onderdak aan zeeotterpups en een verscheidenheid aan ander zeeleven, waaronder vissen. Hierdoor kunnen andere zee- en zelfs landdieren overvloedige hoeveelheden prooien hebben.

bronnen:

• Estes, J.A., Smith, N.S. en J.F. Palmisano. 1978. Zeeottervoorspelling en gemeenschapsorganisatie op de West-Aleutiaanse eilanden, Alaska. Ecology 59 (4): 822-833.
• Johnson, C.K., Tinker, M.T., Estes, J.A., Conrad, P.A., Staedler, M., Miller, M.A., Jessup, D.A. en Mazet, J.A.K. 2009. Keuze van prooien en gebruik van habitats zorgen voor blootstelling aan pathogenen in zee-otter in een kustrijk beperkt kustsysteem. Proceedings van de National Academy of Sciences 106 (7): 2242-2247
• Laustsen, Paul. 2008. Alaska's Sea-Otter-achteruitgang is van invloed op de gezondheid van kelpbossen en het dieet van adelaars. USGS.
• Newsome, S.D., M.T. Tinker, D.H. Monson, O.T. Oftedal, K. Ralls, M. Staedler, M.L. Fogel en J.A. Estes. 2009. Het gebruik van stabiele isotopen om individuele voedingsspecialisatie in zeeotters in Californië te onderzoeken (Enhydra lutris nereis) Ecology 90: 961-974.
• Righthand, J. 2011. Otters: The Picky Eaters of the Pacific. Smithsonian Magazine.
• Zeeotters. Vancouver Aquarium.
• Het Marine Mammal Centre. Classificatie van dieren: zeeotter.