Vandaag, rijst (Oryza soort) voedt meer dan de helft van de wereldbevolking en is goed voor 20 procent van de totale calorie-inname ter wereld. Hoewel een nietje in voedingspatronen wereldwijd, is rijst centraal in de economie en het landschap van bredere Oost-Aziatische, Zuidoost-Aziatische en Zuid-Aziatische oude en moderne beschavingen. Vooral in tegenstelling tot mediterrane culturen, die voornamelijk zijn gebaseerd op tarwebrood, zijn Aziatische kookstijlen, voedselvoorkeuren en feestrituelen gebaseerd op consumptie van dit vitale gewas.
Rijst groeit op elk continent ter wereld behalve Antartica en heeft 21 verschillende wilde variëteiten en drie verschillende gekweekte soorten: Oryza sativa japonica, gedomesticeerd in wat tegenwoordig centraal China is met ongeveer 7.000 jaar v.Chr, Oryza sativa indica, gedomesticeerd / gehybridiseerd in het Indiase subcontinent rond 2500 BCE, en Oryza glabberima, gedomesticeerd / gehybridiseerd in West-Afrika tussen ongeveer 1500 en 800 v.Chr.
Het oudste bewijs van rijstgebruik dat tot nu toe is vastgesteld, is vier rijstkorrels die zijn gewonnen uit de Yuchanyan-grot, een schuilkelder in de provincie Dao, in de provincie Hunan in China. Sommige geleerden verbonden aan de site hebben betoogd dat deze korrels zeer vroege vormen van domesticatie lijken te vertegenwoordigen, met kenmerken van beide japonica en sativa. Cultureel gezien is de Yuchanyan-site geassocieerd met de bovenste paleolithische / beginnende Jomon, daterend tussen 12.000 en 16.000 jaar geleden.
Rijstfytolieten (waarvan sommige identificeerbaar bleken te zijn japonica) werden geïdentificeerd in de sedimentafzettingen van de Diaotonghuan-grot, gelegen in de buurt van het Poyang-meer in het midden van de Yangtse-riviervallei, koolwaterstof dat ongeveer 10.000-9000 jaar eerder bestond. Bijkomende grondkerntests van de sedimenten van het meer onthulden rijst fytolieten uit rijst van een soort aanwezig in de vallei vóór 12.820 BP.
Andere wetenschappers beweren echter dat hoewel deze voorvallen van rijstkorrels in archeologische vindplaatsen zoals Yuchanyan- en Diaotonghuan-grotten consumptie en / of gebruik als aardewerk weergeven, ze geen bewijs zijn van domesticatie.
Oryza sativa japonica is uitsluitend afgeleid van Oryza rufipogon, een rijst met slechte opbrengst, afkomstig uit moerassige gebieden die opzettelijke manipulatie van zowel water als zout vereist, en wat oogstexperimenten. Precies wanneer en waar dat gebeurde, blijft enigszins controversieel.
Er zijn vier regio's die momenteel worden beschouwd als mogelijke locaties voor domesticatie in China: de middelste Yangtze (Pengtoushan-cultuur, inclusief locaties zoals in Bashidang); de Huai-rivier (inclusief de Jiahu-site) in de provincie zuidwesten van Henan; de Houli-cultuur van de provincie Shandong; en de lagere Yangtze-riviervallei. De meeste, maar niet alle wetenschappers wijzen op de lagere Yangtze-rivier als de waarschijnlijke oorspronglocatie, die aan het einde van de jongere Dryas (tussen 9650 en 5000 v.Chr.) De noordrand van het bereik was voor O. rufipogon. Jongere Dryas klimaatveranderingen in de regio omvatten de toename van de lokale temperaturen en de hoeveelheid regen in de zomermoesson, en de overstroming van veel van de kustgebieden van China terwijl de zee naar schatting 200 voet (60 meter) steeg.
Vroeg bewijs voor het gebruik van wild O. rufipogon is geïdentificeerd in Shangshan en Jiahu, die beide keramische vaten bevatten getemperd met rijstkaf, uit contexten tussen 8000-7000 v.Chr. Directe datering van rijstkorrels op twee Yangtse-stroomgebiedsites werd gemeld door Chinese archeologen onder leiding van Xinxin Zuo: Shangshan (9400 cal BP) en Hehuashan (9000 cal BP), of ongeveer 7.000 v.Chr. Ongeveer 5.000 v.Chr., Gedomesticeerd japonica wordt overal in de Yangtse-vallei gevonden, inclusief grote hoeveelheden rijstpitten op plaatsen als TongZian Luojiajiao (7100 BP) en Hemuda (7000 BP). Tegen 6000-3500 v.Chr. Waren rijst en andere neolithische levensstijlveranderingen verspreid over Zuid-China. Rijst bereikte Zuidoost-Azië in Vietnam en Thailand (Hoabinhian-periode) tegen 3000-2000 v.Chr.
Het domesticatieproces was waarschijnlijk een zeer langzaam proces dat tussen 7000 en 100 v.Chr. Duurde. Chinse archeoloog Yongchao Ma en collega's hebben drie fasen in het domesticatieproces geïdentificeerd, waarin rijst langzaam veranderde en uiteindelijk een dominant deel van de lokale voeding werd met ongeveer 2500 v.Chr. Veranderingen ten opzichte van de oorspronkelijke plant worden herkend als de locatie van rijstvelden buiten overblijvende moerassen en wetlands en niet-verpletterende rachis.
Hoewel wetenschappers dicht bij een consensus zijn gekomen over de oorsprong van rijst in China, is de verspreiding ervan buiten het centrum van domesticatie in de Yangtze-vallei nog steeds een controverse. Geleerden zijn het er over het algemeen over eens dat de oorspronkelijk gedomesticeerde plant voor alle soorten rijst is Oryza sativa japonica, gedomesticeerd van O. rufipogon in de lagere Yangtze River Valley door jagers-verzamelaars ongeveer 9.000 tot 10.000 jaar geleden.
Ten minste 11 afzonderlijke routes voor de verspreiding van rijst in Azië, Oceanië en Afrika zijn voorgesteld door wetenschappers. Ten minste twee keer, zeggen wetenschappers, een manipulatie van japonica rijst was vereist: in het Indiase subcontinent rond 2500 voor Christus en in West-Afrika tussen 1500 en 800 v.Chr.
Al geruime tijd zijn wetenschappers verdeeld over de aanwezigheid van rijst in India en Indonesië, waar het vandaan kwam en toen het daar kwam. Sommige wetenschappers hebben beweerd dat de rijst eenvoudig was O. s. japonica, rechtstreeks uit China geïntroduceerd; anderen hebben betoogd dat de O. indica variëteit van rijst is niet verwant aan japonica en werd onafhankelijk gedomesticeerd uit Oryza nivara. Andere wetenschappers suggereren dat Oryza indica is een hybride tussen een volledig gedomesticeerde Oryza japonica en een semi-gedomesticeerde of lokale wilde versie van Oryza nivara.
in tegenstelling tot O. japonica, O. nivara kunnen op grote schaal worden geëxploiteerd zonder teelt of verandering van habitat aan te brengen. Het eerste type rijstlandbouw dat in de Ganges werd gebruikt, was waarschijnlijk droog gewas, waarbij de waterbehoeften van de plant werden voorzien door moessonregens en seizoensgebonden overstromingen. De vroegste geïrrigeerde padie in de Ganges is ten minste het einde van het tweede millennium voor Christus en zeker aan het begin van de ijzertijd.
Het archeologische dossier suggereert dat O. japonica arriveerde minstens 2400-2200 v.Chr. in de Indus-vallei en werd vanaf 2000 v.Chr. gevestigd in het Ganges-riviergebied. Echter, op zijn minst 2500 v.Chr. Op de site van Senuwar, enige rijstteelt, vermoedelijk van droogland O. nivara was onderweg. Aanvullend bewijs voor de voortdurende interactie van China tegen 2000 v.Chr. Met Noordwest-India en Pakistan komt van het verschijnen van andere gewasintroducties uit China, waaronder perzik, abrikoos, gierstgierst en cannabis. Na 2000 v.Chr. Werden oogstmessen in Longshan-stijl gemaakt en gebruikt in de regio's Kashmir en Swat.
Hoewel Thailand zeker voor het eerst gedomesticeerde rijst van Chinese archeologische gegevens ontving, geeft aan dat tot ongeveer 300 BCE het dominante type was O. japonica-contact met India rond 300 v.Chr. leidde tot de instelling van een rijstregime dat afhankelijk was van wetland-systemen van landbouw en gebruik O. indica. Moerasrijst, dat wil zeggen rijst gekweekt in overstroomde rijstvelden, is een uitvinding van Chinese boeren en daarom is de exploitatie ervan in India interessant.
Alle soorten wilde rijst zijn moerasachtige soorten: het archeologische record impliceert echter dat de oorspronkelijke domesticatie van rijst was om het in een min of meer droge omgeving te verplaatsen, geplant langs de randen van wetlands en vervolgens overstroomd met behulp van natuurlijke overstromingen en jaarlijkse regenpatronen . Natte rijstteelt, inclusief het creëren van rijstvelden, werd in China rond 5000 voor Christus uitgevonden, met het vroegste bewijs tot nu toe in Tianluoshan, waar rijstvelden zijn geïdentificeerd en gedateerd.
Padie is arbeidsintensiever dan drooglandrijst en vereist een georganiseerd en stabiel eigendom van percelen. Maar het is veel productiever dan drooglandrijst en door de stabiliteit van terrassen en veldconstructies te creëren, vermindert het milieuschade veroorzaakt door intermitterende overstromingen. Door de rivier te laten overstromen, wordt bovendien de vervanging van voedingsstoffen uit het veld door het gewas aangevuld.
Direct bewijs voor intensieve natte rijstlandbouw, inclusief veldsystemen, komt van twee locaties in de lagere Yangtze (Chuodun en Caoxieshan) die beide dateren uit 4200-3800 v.Chr. En één site (Chengtoushan) in het midden van Yangtze rond 4500 v.Chr..
Een derde domesticatie / hybridisatie lijkt te zijn gebeurd tijdens de Afrikaanse ijzertijd in de Niger-deltagebied in West-Afrika, waarmee Oryza sativa werd gekruist met O. barthii produceren O. glaberrima. De vroegste keramische indrukken van rijstkorrels dateren van 1800 tot 800 BCE in de kant van Ganjigana, in het noordoosten van Nigeria. gedocumenteerd gedomesticeerd O. glaberrima werd voor het eerst geïdentificeerd in Jenne-Jeno in Mali, daterend tussen 300 BCE en 200 BCE. De Franse plantgeneticus Philippe Cubry en collega's suggereren dat het domesticatieproces ongeveer 3.200 jaar geleden is begonnen toen de Sahara zich uitbreidde en de wilde vorm van rijst moeilijker te vinden maakte.