Het leven van Talcott Parsons en zijn invloed op de sociologie

Talcott Parsons wordt door velen beschouwd als de meest invloedrijke Amerikaanse socioloog in de twintigste eeuw. Hij legde de basis voor wat het moderne functionalistische perspectief zou worden en ontwikkelde een algemene theorie voor de studie van de maatschappij die actietheorie werd genoemd.

Hij werd geboren op 13 december 1902 en stierf op 8 mei 1979 na een zware beroerte.

Vroege leven en opvoeding van Talcott Parsons

Talcott Parsons werd geboren in Colorado Springs, Colorado. In die tijd was zijn vader professor Engels aan het Colorado College en vice-president van het college. Parsons studeerde biologie, sociologie en filosofie als student aan het Amherst College, behaalde zijn bachelor in 1924. Hij studeerde vervolgens aan de London School of Economics en behaalde later zijn Ph.D. in economie en sociologie van de Universiteit van Heidelberg in Duitsland.

Carrière en later leven

Parsons gaf in 1927 gedurende een jaar les aan het Amherst College. Daarna werd hij instructeur aan de Harvard University bij de afdeling Economie. Destijds bestond er op Harvard geen sociologie-afdeling. In 1931 werd de eerste sociologie-afdeling van Harvard opgericht en werd Parsons een van de twee instructeurs van de nieuwe afdeling. Hij werd later hoogleraar. In 1946 speelde Parsons een belangrijke rol bij de vorming van het Departement voor Sociale Relaties in Harvard, een interdisciplinaire afdeling voor sociologie, antropologie en psychologie. Parsons was voorzitter van die nieuwe afdeling. Hij ging in 1973 met pensioen uit Harvard. Hij bleef echter schrijven en lesgeven aan universiteiten in de Verenigde Staten.

Parsons is vooral bekend als socioloog, maar hij gaf ook cursussen en leverde bijdragen op andere gebieden, waaronder economie, raciale relaties en antropologie. Het grootste deel van zijn werk concentreerde zich op het concept van structureel functionalisme, wat het idee is om de maatschappij te analyseren via een algemeen theoretisch systeem.

Talcott Parsons speelde een belangrijke rol bij het ontwikkelen van verschillende belangrijke sociologische theorieën. Eerst werd zijn theorie over de 'zieke rol' in de medische sociologie ontwikkeld in samenwerking met de psychoanalyse. De zieke rol is een concept dat betrekking heeft op de sociale aspecten van ziek worden en de bijbehorende privileges en verplichtingen. Parsons speelde ook een cruciale rol in de ontwikkeling van 'The Grand Theory', een poging om de verschillende sociale wetenschappen in één theoretisch kader te integreren. Zijn hoofddoel was om meerdere sociaalwetenschappelijke disciplines te gebruiken om een ​​enkele universele theorie van menselijke relaties te creëren.

Parsons werd er vaak van beschuldigd etnocentrisch te zijn (de overtuiging dat je samenleving beter is dan degene die je bestudeert). Hij was een gedurfde en innovatieve socioloog voor zijn tijd en staat bekend om zijn bijdragen in functionalisme en neo-evolutionisme. Hij publiceerde tijdens zijn leven meer dan 150 boeken en artikelen.

Parsons huwde Helen Bancroft Walker in 1927 en samen kregen ze drie kinderen.

Belangrijke publicaties van Talcott Parsons

• De structuur van sociale actie (1937)
• Het sociale systeem (1951)
• Essays in Sociological Theory (1964)
• Verenigingen: Evolutionary and Comparative Perspectives (1966)
• Politiek en sociale structuur (1969)

_bronnen

_{Johnson, A.G. (2000). Het Blackwell Dictionary of Sociology. Malden, MA: Blackwell Publishing.}

_{Biografie van Talcott Parsons. Toegang gekregen tot maart 2012 via http://www.talcottparsons.com/biography}