De uitvinding van aardewerk

Van alle soorten artefacten die op archeologische vindplaatsen te vinden zijn, is keramiek - objecten gemaakt van gebakken klei - zeker een van de meest bruikbare. Keramische artefacten zijn extreem duurzaam en kunnen duizenden jaren vrijwel ongewijzigd blijven vanaf de productiedatum. En keramische voorwerpen, in tegenstelling tot stenen werktuigen, zijn volledig door mensen gemaakt, gevormd uit klei en doelbewust gebakken. Beeldjes van klei zijn bekend uit de vroegste menselijke bezettingen; maar kleivaten, aardewerken vaten die werden gebruikt voor het bewaren, koken en serveren van voedsel en het vervoeren van water werden voor het eerst in China vervaardigd minstens 20.000 jaar geleden.

Yuchanyan en Xianrendong grotten

Recentelijk herwerkte keramische scherven van de paleolithische / neolithische grotsite van Xianrendong in het Yangtse-bekken van centraal China in de provincie Jiangxi houden de vroegst vastgestelde data, op 19.200-20.900 cal BP jaar geleden. Deze potten waren zakvormig en grof geplakt, gemaakt van lokale klei met insluitsels van kwarts en veldspaat, met gewone of eenvoudig versierde muren.

Het tweede oudste aardewerk ter wereld komt uit de provincie Hunan, in de karstgrot van Yuchanyan. In sedimenten die dateren tussen 15.430 en 18.300 kalenderjaren voordat de huidige (cal BP) scherven uit minstens twee potten werden gevonden. Een ervan was gedeeltelijk geconstrueerd en het was een pot met een brede mond en een puntige bodem die erg veel lijkt op de Incipient Jomon-pot op de foto en ongeveer 5000 jaar jonger. De Yuchanyan-scherven zijn dik (tot 2 cm) en grof geplakt en versierd met koordjes op de binnen- en buitenmuren.

De Kamino-site in Japan

De volgende vroegste scherven komen van de Kamino-site in het zuidwesten van Japan. Deze site heeft een verzameling stenen werktuigen die het lijkt te classificeren als laat-paleolithisch, in de Japanse archeologie pre-keramiek genoemd om het te scheiden van de lagere paleolithische culturen van Europa en het vasteland.

Op de Kamino-site werden naast een handvol potscherven microschoepen, wigvormige microcoriën, speerpunten en andere artefacten gevonden die vergelijkbaar zijn met assemblages op Pre-keramische locaties in Japan daterend tussen 14.000 en 16.000 jaar vóór het heden (BP). Deze laag bevindt zich stratigrafisch onder een veilig gedateerde initiële Jomon-cultuurbezetting van 12.000 BP. De keramische scherven zijn niet versierd en zijn erg klein en fragmentarisch. Recente thermoluminescentie datering van de scherven zelf gaf een 13.000-12.000 BP-datum terug.

Jomon-cultuurlocaties

Keramische scherven worden ook gevonden, ook in kleine hoeveelheden, maar met een boon-achtige decoratie, op een half dozijn locaties van de Mikoshiba-Chojukado-locaties in het zuidwesten van Japan, ook gedateerd uit de late pre-keramische periode. Deze potten zijn zakvormig maar enigszins puntig aan de onderkant, en sites met deze scherven omvatten de Odaiyamamoto- en Ushirono-sites en de Senpukuji-grot. Net als die van de Kamino-site, zijn deze scherven ook vrij zeldzaam, wat suggereert dat hoewel de technologie bekend was bij de laat-pre-keramische culturen, deze gewoon niet erg nuttig was voor hun nomadische levensstijl.

Keramiek was daarentegen zeer nuttig voor de Jomon-volkeren. In het Japans betekent het woord "Jomon" "koordmerk", zoals in koordgemerkte decoratie op aardewerk. De Jomon-traditie is de naam die wordt gegeven aan jager-verzamelaarsculturen in Japan van ongeveer 13.000 tot 2500 BP, toen migrerende populaties van het vasteland voltijds natte rijstlandbouw brachten. Gedurende de gehele tien millennia gebruikten de Jomon-volkeren keramische vaten voor opslag en koken. Beginnende Jomon-keramiek wordt geïdentificeerd door lijnenpatronen aangebracht op een zakvormig vat. Later, net als op het vasteland, werden zeer versierde schepen ook vervaardigd door de Jomon-volkeren.

Tegen 10.000 BP wordt het gebruik van keramiek gevonden op het vasteland van China, en bij 5.000 BP worden keramische schepen gevonden over de hele wereld, beide onafhankelijk uitgevonden in Amerika of verspreid door diffusie in de Midden-Oosterse neolithische culturen.

Porselein en hoog vuur keramiek

De eerste hooggebrande geglazuurde keramiek werd geproduceerd in China, tijdens de dynastieperiode van Shang (1700-1027 v.Chr.). Op plaatsen zoals Yinxu en Erligang verschijnt hooggebrand keramiek in de 13e-17e eeuw voor Christus. Deze potten werden gemaakt van lokale klei, gewassen met houtas en gebakken in ovens tot temperaturen tussen 1200 en 1225 graden Celsius om een ​​hooggebakken kalkgebaseerde glazuur te produceren. De pottenbakkers van de Shang- en Zhou-dynastie bleven de techniek verfijnen door verschillende kleien en wasbeurten te testen, wat uiteindelijk leidde tot de ontwikkeling van echt porselein. Zie Yin, Rehren en Zheng 2011.

Door de Tang-dynastie (618-907 na Christus) werden op de keizerlijke Jingdezhen-site begonnen met de eerste massaproductie-ovens, en het begin van de export van Chinees porselein naar de rest van de wereld ging open. 

bronnen

Boaretto E, Wu X, Yuan J, Bar-Yosef O, Chu V, Pan Y, Liu K, Cohen D, Jiao T, Li S et al. 2009. Radiokoolstofdatering van houtskool en botcollageen geassocieerd met vroeg aardewerk in Yuchanyan Cave, provincie Hunan, China. Proceedings van de National Academy of Sciences 106 (24): 9595-9600.

Chi Z en Hung H-C. 2008. Het neolithicum van Zuid-China: oorsprong, ontwikkeling en verspreiding. Aziatische perspectieven 47 (2): 299-329.

Cui J, Rehren T, Lei Y, Cheng X, Jiang J en Wu X. 2010. Westerse technische tradities van het maken van aardewerk in de Tang-dynastie China: chemisch bewijs van de Liquanfang Kiln site, Xi'an stad. Journal of Archaeological Science 37 (7): 1502-1509.