De geschiedenis van witte suprematie

Historisch gezien is witte suprematie opgevat als de overtuiging dat blanke mensen superieur zijn aan gekleurde mensen. Als zodanig was blanke suprematie de ideologische motor van de Europese koloniale projecten en Amerikaanse imperiale projecten: het werd gebruikt om onrechtvaardige heerschappij van mensen en landen, diefstal van land en hulpbronnen, slavernij en genocide te rationaliseren.

Tijdens deze vroege periodes en praktijken werd witte suprematie ondersteund door misleide wetenschappelijke studies van fysieke verschillen op basis van ras en werd ook aangenomen dat deze intellectuele en culturele vorm aannam.

Witte suprematie in de Amerikaanse geschiedenis

Het systeem van blanke suprematie werd naar Amerika gebracht door de Europese kolonisten en heeft diepgeworteld in de vroege Amerikaanse samenleving door de genocide, slavernij en interne kolonisatie van inheemse populaties en de slavernij van Afrikanen en hun nakomelingen. Het systeem van slavernij in de VS, de Black Codes die beperkte rechten onder nieuw bevrijde zwarten die werden ingesteld na emancipatie, en de Jim Crow-wetten die segregatie afdwingen en ook beperkte rechten gecombineerd om van de VS een gelegaliseerde blanke supremacistische samenleving te maken door de laat- 1960. Tijdens deze periode werd de Ku Klux Klan een bekend symbool van witte suprematie, net als andere belangrijke historische actoren en gebeurtenissen, zoals de nazi's en de joodse holocaust, het apartheidsregime van Zuid-Afrika en neo-nazi en blanke machtsgroepen vandaag.

Als gevolg van de bekendheid van deze groepen, gebeurtenissen en tijdsperioden beschouwen veel mensen witte suprematie als een openlijk hatelijke en gewelddadige houding ten opzichte van gekleurde mensen, die als een probleem wordt beschouwd dat meestal in het verleden is begraven. Maar zoals de recente racistische moord op negen zwarte mensen in de Emanuel AME-kerk duidelijk heeft gemaakt, is het hatelijke en gewelddadige ras van blanke suprematie nog steeds een groot deel van onze huidige.

Toch is het belangrijk te erkennen dat witte suprematie vandaag de dag een veelzijdig systeem is dat zich op talloze manieren manifesteert, veel niet openlijk hatelijk of gewelddadig - in feite vaak vrij subtiel en ongezien. Dit is tegenwoordig het geval omdat de Amerikaanse samenleving is opgericht, georganiseerd en ontwikkeld in een blanke supremacistische context. Witte suprematie en de vele vormen van racisme die het gebruikt, worden ingebracht in onze sociale structuur, onze instellingen, onze wereldbeelden, overtuigingen, kennis en manieren van interactie met elkaar. Het is zelfs gecodeerd in sommige van onze vakanties, zoals Columbus Day, die een racistische dader van genocide viert.

Structureel racisme en blanke suprematie

De blanke suprematie van onze samenleving is duidelijk in het feit dat blanken in bijna elk aspect van het leven een structureel voordeel hebben ten opzichte van gekleurde mensen. Witte mensen behouden een educatief voordeel, een inkomensvoordeel, een welvaartsvoordeel en een politiek voordeel. Witte suprematie is ook zichtbaar in de manier waarop gemeenschappen van kleur systematisch overgecontroleerd zijn (in termen van onrechtvaardige pesterijen en onwettige arrestatie en brutalisatie), en ondergecontroleerd (in termen van politie die niet kan dienen en beschermen); en op de manier waarop het ervaren van racisme een maatschappelijke negatieve impact heeft op de levensverwachting van zwarte mensen. Deze trends en de blanke suprematie die ze uitdrukken, worden gevoed door de valse overtuiging dat de samenleving eerlijk en rechtvaardig is, dat succes het resultaat is van alleen hard werken, en een algehele ontkenning van de vele privileges die blanken in de VS hebben ten opzichte van anderen.

Verder worden deze structurele trends bevorderd door de blanke suprematie die in ons leeft, hoewel we ons misschien helemaal niet bewust zijn dat het er is. Zowel bewuste als onbewuste blanke supremacistische overtuigingen zijn zichtbaar in sociale patronen die bijvoorbeeld laten zien dat universitaire hoogleraren meer aandacht schenken aan potentiële blanke studenten; dat veel mensen ongeacht ras geloven dat zwarte mensen met een lichtere huid slimmer zijn dan mensen met een donkere huid; en dat leraren zwarte studenten zwaarder straffen voor dezelfde of zelfs minder overtredingen begaan door blanke studenten.

Hoewel witte suprematie er misschien anders uitziet en klinkt dan in de afgelopen eeuwen, en door mensen van kleur anders kan worden ervaren, is het zeer een eenentwintigste-eeuws fenomeen dat moet worden aangepakt door kritische zelfreflectie, de afwijzing van blank voorrecht en antiracistisch activisme.

Verder lezen

• Voor gedetailleerde en meeslepende historische verslagen over hoe blanke suprematie werd toegepast bij het nastreven van economische, politieke, culturele en sociale dominantie door Europeanen vanaf de jaren 1500, zie De wereld is een getto door socioloog Howard Winant, en Oriëntalisme door postkoloniale theoreticus Edward Said.
• Zie het boek van socioloog Tomás Almaguer voor informatie over hoe blanke suprematie de inheemse bevolking, Mexicanen en Mexicaanse Amerikanen en immigranten uit Azië historisch heeft beïnvloed. Racial Fault Lines: The Historical Origins of White Supremacy in California.
• Socioloog Eduardo Bonilla-Silva onderzoekt dit fenomeen uitvoerig in zijn boek Witte suprematie en racisme in de periode na de burgerrechten