De gezondheids- en vervuilingsrisico's van houtskoolgrillen

Koken met grills kan om twee redenen problematisch zijn. Ten eerste verbranden zowel houtskool als hout "vuil" en produceren niet alleen koolwaterstoffen, maar ook kleine roetdeeltjes die de lucht vervuilen en hart- en longproblemen kunnen verergeren. Ten tweede kan het grillen van vlees twee soorten potentieel kankerverwekkende verbindingen in het gekookte vlees vormen: polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's) en heterocyclische aminen (HCA's).

Houtskoolgrillen kan kankerrisico's opleveren

Volgens de American Cancer Society vormen PAK's zich wanneer vet van vlees op de houtskool druppelt. Ze stijgen dan op met de rook en kunnen zich op het voedsel afzetten. Ze kunnen zich ook direct op het voedsel vormen, omdat het verkoold is. Hoe warmer de temperatuur en hoe langer het vlees kookt, hoe meer HCA's worden gevormd.

HCA's kunnen zich ook vormen op geroosterd en gebakken rundvlees, varkensvlees, gevogelte en vis. In feite hebben onderzoekers van het National Cancer Institute 17 verschillende HCA's geïdentificeerd die het gevolg zijn van het koken van 'spiervlees', HCA's die risico's voor menselijke kanker kunnen opleveren. Studies hebben ook een verhoogd risico op colorectale, pancreas- en borstkanker aangetoond in verband met hoge inname van goed gedaan, gebakken of gebarbecued vlees.

Koken met houtskoolgrills draagt ​​bij aan luchtvervuiling

Volgens de Texas Commission on Environmental Air Quality, kunnen Texanen die graag zeggen dat ze “barbecue leven en ademen” precies dat doen ten nadele van hun gezondheid. Een studie uit 2003 door wetenschappers van Rice University ontdekte dat microscopisch kleine stukjes meervoudig onverzadigde vetzuren die in de atmosfeer vrijkwamen bij het koken van vlees op barbecues in de achtertuin, hielpen de lucht in Houston te vervuilen. De stad registreert soms luchtkwaliteitsniveaus die het tot een van de meer vervuilde stedelijke gebieden in de Verenigde Staten rangschikken. De uitstoot van barbecues wordt echter zeker overtroffen door die van motorvoertuigen en de industrie.

Zowel briketten als houtskool zorgen voor luchtvervuiling. De productie van brok houtskool, gemaakt van verkoold hout om smaak toe te voegen, creëert andere gevaren voor het milieu. Hun productie draagt ​​bij aan ontbossing en draagt ​​bij aan de broeikasgassen in de atmosfeer. Houtskoolbriketten hebben het voordeel dat ze gedeeltelijk zijn gemaakt van zaagsel, wat een goed gebruik is van afvalhout. Populaire merken kunnen echter ook kolenstof, zetmeel, natriumnitraat, kalksteen en borax bevatten.

Canada beschouwt houtskool als gevaarlijk

In Canada is houtskool nu een beperkt product onder de Hazardous Products Act. Volgens het Canadese ministerie van Justitie moeten houtskoolbriketten in zakken die in Canada worden geadverteerd, geïmporteerd of verkocht, een etiketwaarschuwing bevatten over de mogelijke gevaren van het product. Dergelijke vereisten bestaan ​​momenteel niet in de Verenigde Staten.

Vermijd gezondheidsrisico's door natuurlijke houtskool te gebruiken

Consumenten kunnen blootstelling aan deze potentieel schadelijke additieven vermijden door zich te houden aan zogenaamde natuurlijke houtskoolmerken. Zoek naar houtskool gemaakt van 100 procent hardhout en zonder kolen, olie, kalksteen of aardolieproducten. Certificatieprogramma's van derden, zoals de Forest Stewardship Council, kunnen helpen bij het kiezen van producten die op een duurzame manier worden geoogst.

Uitgegeven door Frederic Beaudry.