De groei van de vroege Amerikaanse economie in het westen

Katoen, aanvankelijk een kleinschalig gewas in het Amerikaanse Zuiden, nam een ​​hoge vlucht na de uitvinding van Eli Whitney van de katoenen gin in 1793, de machine die ruwe katoen scheidde van de zaden en ander afval. De productie van het gewas voor gebruik was historisch afhankelijk van moeizame handmatige scheiding, maar deze machine bracht een revolutie teweeg in de industrie en op zijn beurt de lokale economie die er uiteindelijk op ging vertrouwen. Planters in het zuiden kochten grond van kleine boeren die vaak verder naar het westen trokken. Al snel maakten grote zuidelijke plantages ondersteund door slavenarbeid sommige Amerikaanse families erg rijk.

Vroege Amerikanen verhuizen naar het westen

Het waren niet alleen kleine zuidelijke boeren die naar het westen trokken. Hele dorpen in de oostelijke koloniën ontwortelden en vestigden soms nieuwe nederzettingen op zoek naar nieuwe kansen in de meer vruchtbare landbouwgrond van de Midwest. Hoewel westerse kolonisten vaak worden afgeschilderd als fel onafhankelijk en sterk gekant tegen elke vorm van overheidscontrole of inmenging, ontvingen deze eerste kolonisten in feite behoorlijk wat overheidssteun, zowel direct als indirect. De Amerikaanse overheid begon bijvoorbeeld te investeren in infrastructuur in het westen, waaronder door de overheid gefinancierde nationale wegen en waterwegen, zoals de Cumberland Pike (1818) en het Eriekanaal (1825). Deze overheidsprojecten hielpen uiteindelijk nieuwe kolonisten naar het westen te migreren en hielpen later hun westerse boerderijproducten naar de markt in de oostelijke staten te verplaatsen.

De economische invloed van president Andrew Jackson

Veel Amerikanen, zowel rijk als arm, idealiseerden Andrew Jackson, die president werd in 1829, omdat hij het leven was begonnen in een blokhut in Amerikaans grensgebied. President Jackson (1829-1837) verzette zich tegen de opvolger van Hamilton's National Bank, die volgens hem de diepgewortelde belangen van de oostelijke staten tegen het westen voorstond. Toen hij werd gekozen voor een tweede termijn, verzette Jackson zich tegen het vernieuwen van het charter van de bank en steunde het Congres hem. Deze acties wekten vertrouwen in het financiële systeem van de natie, en paniek ontstond in zowel 1834 als 1837.

Amerikaanse economische groei in de 19e eeuw in het Westen

Maar deze periodieke economische ontwrichtingen hebben de snelle economische groei van de VS in de 19e eeuw niet beperkt. Nieuwe uitvindingen en kapitaalinvesteringen leidden tot de oprichting van nieuwe industrieën en economische groei. Naarmate het transport verbeterde, gingen er voortdurend nieuwe markten open om te profiteren. De stoomboot maakte rivierverkeer sneller en goedkoper, maar de ontwikkeling van spoorwegen had een nog groter effect, waardoor enorme nieuwe gebieden voor ontwikkeling ontstonden. Net als kanalen en wegen ontvingen spoorwegen in hun vroege bouwjaren grote hoeveelheden overheidssteun in de vorm van landsubsidies. Maar in tegenstelling tot andere vormen van vervoer, trokken spoorwegen ook veel binnenlandse en Europese particuliere investeringen aan.

In deze beduidende dagen waren er veel rijk-snel-schema's in overvloed. Financiële manipulatoren verdienden 's nachts fortuinen, terwijl veel meer hun volledige besparingen verloren. Niettemin stelde een combinatie van visie en buitenlandse investeringen, gecombineerd met de ontdekking van goud en een grote betrokkenheid van de publieke en private rijkdom van Amerika, de natie in staat om een ​​grootschalig spoorwegsysteem te ontwikkelen, waarmee de basis werd gelegd voor de industrialisatie en uitbreiding van het land naar de westen.