De groei van Rome

In eerste instantie was Rome slechts één, kleine stadstaat in een gebied met Latijns-sprekende mensen (Latium genoemd), aan de westkant van het schiereiland van Italië. Rome kon als monarchie (volgens de legende gesticht in 753 v.Chr.) Zelfs buitenlandse mogendheden er niet van weerhouden het te regeren. Het begon aan kracht te winnen vanaf ongeveer 510 voor Christus. (toen de Romeinen hun laatste koning weggooiden) tot het midden van de 3e eeuw voor Christus. Tijdens deze - de vroege Republikeinse - periode sloot en sloot Rome strategische verdragen met naburige groepen om haar te helpen andere stadstaten te veroveren. Uiteindelijk, na herziening van haar gevechtstactieken, wapens en legioenen, kwam Rome naar voren als de onbetwiste leider van Italië. Deze snelle blik op de groei van Rome noemt de gebeurtenissen die hebben geleid tot de overheersing van Rome over het schiereiland.

• Vroeg Rome
• Legendarische oprichting van Rome

Etruskische en cursieve koningen van Rome

In het legendarische begin van zijn geschiedenis werd Rome geregeerd door 7 koningen.

1. De eerste was Romulus, wiens afkomst is terug te voeren op Trojan (oorlogs) prins Aeneas.
2. De volgende koning was een Sabine (een regio van Latium ten noordoosten van Rome), Numa Pompilius.
3. De derde koning was een Romein, Tullus Hostilius, die de Albanen verwelkomde in Rome.
4. De vierde koning was de kleinzoon van Numa, Ancus Martius.
   Na hem kwamen de 3 Etruskische koningen,
5. Tarquinius Priscus,
6. zijn schoonzoon Servius Tullius, en
7. Tarquin's zoon, de laatste koning van Rome, bekend als Tarquinius Superbus of Tarquin the Proud.

De Etrusken waren gevestigd in Etruria, een groot deel van het schiereiland Italie ten noorden van Rome.

• 7 koningen van Rome
• Aardrijkskunde van Rome

De groei van Rome begint

Latijnse allianties

De Romeinen verdreven hun Etruskische koning en zijn familieleden vreedzaam, maar kort daarna moesten ze vechten om hen buiten te houden. Tegen de tijd dat de Romeinen de Etruskische Porsenna in Aricia hadden verslagen, was zelfs de dreiging van de Etruskische heerschappij van de Romeinen ten einde.

Dan zijn de Latijnse stadstaten, maar exclusief Rome, verenigd in een alliantie tegen Rome. Terwijl ze tegen elkaar vochten, leden de Latijnse bondgenoten aanvallen van de bergstammen. Deze stammen leefden ten oosten van de Apennijnen, een lange bergketen die Italië scheidt in een oostelijke en westelijke kant. De bergstammen worden verondersteld aan te vallen omdat ze meer bouwland nodig hadden.

Rome en de Latijnen sluiten verdragen

De Latijnen hadden geen extra land om de bergstammen te geven, dus in ongeveer 493 v.Chr. Ondertekenden de Latijnen - dit keer inclusief Rome - een wederzijds verdedigingsverdrag dat wordt genoemd foedus Cassianum, wat Latijn is voor 'Cassian Treaty'.

Een paar jaar later, in ongeveer 486 v.Chr., Sloten de Romeinen een verdrag met een van de bergvolken, de Hernici, die leefden tussen de Volsci en de Aequi, die andere oostelijke bergstammen waren. Gebonden aan Rome door afzonderlijke verdragen, versloeg de liga van de Latijnse stadstaten, de Hernici en Rome de Volsci. Rome vestigde vervolgens Latijnen en Romeinen als boer / landeigenaren op het grondgebied.

Groei van Rome

Rome breidt zich uit naar Veii

In 405 v.Chr. Begonnen de Romeinen een niet-uitgelokte strijd van 10 jaar om de Etruskische stad Veii te annexeren. De andere Etruskische steden konden niet tijdig de verdediging van Veii bereiken. Tegen de tijd dat een deel van de Etruskische stedenbond kwam, waren ze geblokkeerd. Camillus leidde de Romeinse en geallieerde troepen naar de overwinning in Veii, waar ze sommige Etrusken afslachtten, anderen in slavernij verkochten en land aan het Romeinse grondgebied toevoegden (ager publicus), veel ervan gegeven aan de plebeiaanse armen van Rome.

• Latin League
• Veientine Wars
• Slag bij Lake Regillus
• Coriolanus

Tijdelijke tegenslag voor de groei van Rome

De zak van de Galliërs

In de 4e eeuw voor Christus werd Italië binnengevallen door de Galliërs. Hoewel Rome overleefde, mede dankzij de luidruchtige beroemde Capitolijnse ganzen, bleef de nederlaag van de Romeinen in de Slag om de Allia een pijnlijke plek in de geschiedenis van Rome. De Galliërs verlieten Rome pas nadat ze enorme hoeveelheden goud hadden gekregen. Toen vestigden ze zich geleidelijk en sommigen (de Senones) sloten allianties met Rome.

Rome domineert Midden-Italië

De nederlaag van Rome gaf andere Italiaanse steden meer zelfvertrouwen, maar de Romeinen leunden niet alleen achterover. Ze leerden van hun fouten, verbeterden hun leger en vochten tegen Etrusken, Aequi en Volsci tijdens het decennium tussen 390 en 380. In 360, de Hernici (de voormalige niet-Latijnse bondgenoot van Rome die had geholpen de Volsci te verslaan), en de steden van Praeneste en Tibur verbond zich zonder succes tegen Rome: Rome voegde ze toe aan zijn territorium.

Rome dwong een nieuw verdrag voor haar Latijnse bondgenoten waardoor Rome dominant werd. De Latin League, met Rome aan het hoofd, versloeg toen de competitie van Etruskische steden.

In het midden van de 4e eeuw voor Christus keerde Rome af naar het zuiden, naar Campania (waar Pompeii, de Vesuvius en Napels zich bevinden) en de Samnieten. Hoewel het tot het begin van de derde eeuw duurde, versloeg Rome de Samnieten en annexeerde de rest van Midden-Italië.

Rome bijlagen Zuid-Italië

Uiteindelijk keek Rome uit naar Magna Graecia in Zuid-Italië en vocht tegen koning Pyrrhus van Epirus. Terwijl Pyrrhus 2 veldslagen won, deden beide partijen het slecht. Rome had een bijna onuitputtelijke voorraad mankracht (omdat het troepen van zijn bondgenoten en veroverde gebieden eiste). Pyrrhus had vrijwel alleen die mannen die hij had meegenomen van Epirus, dus de Pyrrhische overwinning bleek slechter te zijn voor de overwinnaar dan de verslagene. Toen Pyrrhus zijn derde gevecht tegen Rome verloor, verliet hij Italië en verliet Zuid-Italië naar Rome. Rome werd vervolgens erkend als oppermachtig en sloot internationale verdragen.

• Koning Pyrrhus van Epirus
• Tarentum en de Pyrrhic Wars

De volgende stap was om verder te gaan dan het schiereiland Italic. 

Bron: Cary en Scullard.