De val van het Khmer-rijk - Wat veroorzaakt de ineenstorting van Angkor?

De val van het Khmer-rijk is een puzzel waar archeologen en historici al tientallen jaren mee worstelen. Het Khmer-rijk, ook bekend als de Angkor-beschaving na zijn hoofdstad, was een samenleving op staatsniveau op het vasteland van Zuidoost-Azië tussen de 9e en 15e eeuw na Christus. Het rijk werd gekenmerkt door enorme monumentale architectuur, uitgebreide handelspartnerschappen tussen India en China en de rest van de wereld, en een uitgebreid wegennet.

Bovenal is het Khmer-rijk terecht beroemd om zijn complexe, uitgebreide en innovatieve hydrologische systeem, waterbeheersing gebouwd om te profiteren van het moessonklimaat en om te gaan met de moeilijkheden van het leven in een tropisch regenwoud.

De herfst van Angkor volgen

De datum voor de traditionele ineenstorting van het rijk is 1431 toen de hoofdstad werd ontslagen door het concurrerende Siamese koninkrijk in Ayutthaya.

Maar de val van het rijk kan over een veel langere periode worden getraceerd. Recent onderzoek suggereert dat verschillende factoren hebben bijgedragen aan de verzwakte staat van het rijk vóór het succesvolle ontslag.

• Early Kingdoms: AD 100-802 (Funan)
• Klassieke of Angkoriaanse periode: 802-1327
• Post-Classic: 1327-1863
• Val van Angkor: 1431

De bloeitijd van de Angkor-beschaving begon in 802 na Christus toen koning Jayavarman II de oorlogvoerende politiek verenigde die gezamenlijk bekend staan ​​als de vroege koninkrijken. Die klassieke periode duurde meer dan 500 jaar, gedocumenteerd door interne Khmer en externe Chinese en Indiase historici. De periode was getuige van enorme bouwprojecten en uitbreiding van het waterbeheersysteem.

Nadat de heerschappij van Jayavarman Paramesvara in 1327 begon, werden de interne Sanskriet-archieven niet meer bewaard en werd het monumentale gebouw vertraagd en stopte het. Een aanzienlijke aanhoudende droogte deed zich voor in het midden van de 13e eeuw.

De buren van Angkor maakten ook moeilijke tijden door en er vonden vóór 1431 gevechten plaats tussen Angkor en de naburige koninkrijken. Angkor kende een langzame maar constante daling van de bevolking tussen 1350 en 1450 na Christus..

Factoren die bijdragen aan de instorting

Verschillende belangrijke factoren zijn genoemd als bijdragers aan de ondergang van Angkor: oorlog met de naburige staat Ayutthaya; bekering van de samenleving tot het Theravada-boeddhisme; toenemende maritieme handel waardoor de strategische vergrendeling van Angkor in de regio werd opgeheven; overbevolking van zijn steden; klimaatverandering zorgt voor een langdurige droogte in de regio. De moeilijkheid bij het bepalen van de precieze redenen voor de ineenstorting van Angkor ligt in het ontbreken van historische documentatie.

Veel van de geschiedenis van Angkor is gedetailleerd in Sanskrietgravures uit de tempels van het stadsbestuur, evenals rapporten van zijn handelspartners in China. Maar de documentatie tijdens de late 14e en vroege 15e eeuw in Angkor zelf viel stil.

De belangrijkste steden van het Khmer-rijk - Angkor, Koh Ker, Phimai, Sambor Prei Kuk - zijn ontworpen om te profiteren van het regenseizoen, wanneer het waterpeil zich recht op de grond bevindt en de regen tussen 115-190 centimeter (45-75 valt) inches) elk jaar; en het droge seizoen, wanneer het waterpeil tot vijf meter onder het oppervlak daalt.

Om de nadelige gevolgen van dit drastische contrast in de omstandigheden tegen te gaan, bouwden de Angkoriërs een uitgebreid netwerk van kanalen en reservoirs, waarbij minstens één van deze projecten de hydrologie in Angkor zelf permanent veranderde. Het was een immens verfijnd en uitgebalanceerd systeem dat blijkbaar werd neergehaald door een langdurige droogte.

Bewijs voor een langdurige droogte

Archeologen en paleo-milieudeskundigen gebruikten sedimentkernanalyse van bodems (Day et al.) En dendrochronologische studie van bomen (Buckley et al.) Om drie droogtes te documenteren, één in de vroege 13e eeuw, een langdurige droogte tussen de 14e en 15e eeuw, en één in het midden tot eind 18e eeuw.

De meest verwoestende van die droogtes was dat in de 14e en 15e eeuw, toen er minder sediment, verhoogde troebelheid en lagere waterniveaus aanwezig waren in Angkor's reservoirs, vergeleken met de perioden ervoor en erna.

De heersers van Angkor probeerden duidelijk de droogte te verhelpen met behulp van technologie, zoals bij het East Baray-reservoir, waar eerst een enorm afvoerkanaal werd gereduceerd en vervolgens eind 1300 volledig werd afgesloten.

Uiteindelijk verplaatsten de heersende klasse Angkorians hun hoofdstad naar Phnom Penh en schakelden hun belangrijkste activiteiten over van de binnenlandse teelt naar de maritieme handel. Maar uiteindelijk waren het falen van het watersysteem en de daarmee samenhangende geopolitieke en economische factoren teveel om een ​​terugkeer naar stabiliteit mogelijk te maken.

Re-Mapping Angkor: Size as a Factor

Sinds de herontdekking van Angkor in het begin van de 20e eeuw door piloten die over het dicht begroeid tropische bosgebied vlogen, hebben archeologen geweten dat het stedelijke complex van Angkor groot was. De belangrijkste les die uit een eeuw onderzoek is getrokken, is dat de Angkor-beschaving veel groter was dan iemand had kunnen raden, met een verbazingwekkende vijfvoudige toename van het aantal geïdentificeerde tempels in het laatste decennium.

In kaart brengen met behulp van teledetectie en archeologisch onderzoek hebben gedetailleerde en informatieve kaarten opgeleverd die aantonen dat zelfs in de 12e tot 13e eeuw het Khmer-rijk zich uitstrekte over het grootste deel van het vasteland van Zuidoost-Azië.

Bovendien verbond een netwerk van transportcorridors verafgelegen nederzettingen met het Angkoriaanse kerngebied. Die vroege Angkor-samenlevingen veranderden de landschappen ingrijpend en herhaaldelijk.

Uit teledetectie-bewijs blijkt ook dat Angkor's expansieve omvang ernstige ecologische problemen veroorzaakte, zoals overbevolking, erosie, verlies van bovengrond en boskap.

Met name een grootschalige uitbreiding van de landbouw naar het noorden en een groeiende nadruk op de gezwollen landbouw verhoogde de erosie waardoor sedimenten zich ophoopten in het uitgebreide kanaal- en reservoirsysteem. Deze samenvloeiing leidde tot afnemende productiviteit en toenemende economische stress op alle niveaus van de samenleving. Dat werd alleen maar erger door droogtes.

Een verzwakking

Echter, een aantal factoren verzwakte de staat naast klimaatverandering en afnemende regionale instabiliteit. Hoewel de staat zijn technologie gedurende de hele periode aanpaste, waren de mensen en samenlevingen in en buiten Angkor in toenemende ecologische stress, vooral na de droogte in het midden van de 14e eeuw.

Scholar Damian Evans (2016) stelt dat een probleem was dat metselwerk van steen alleen werd gebruikt voor religieuze monumenten en waterbeheerfuncties zoals bruggen, duikers en overlaten. De stedelijke en agrarische netwerken, waaronder de koninklijke paleizen, waren gemaakt van aarde en niet-duurzame materialen zoals hout en riet.

Dus wat veroorzaakte de val van Khmer?

Een eeuw later onderzoek, volgens Evans en anderen, is er nog steeds niet genoeg bewijs om alle factoren aan te wijzen die tot de val van Khmer hebben geleid. Dit geldt met name vandaag, rekening houdend met het feit dat de complexiteit van de regio pas duidelijk begint te worden. Het potentieel is er echter om de precieze complexiteit van het mens-milieusysteem in moesson, tropisch beboste gebieden te identificeren.

Het belang van het identificeren van de sociale, ecologische, geopolitieke en economische krachten die leiden tot de ondergang van zo'n enorme, langlevende beschaving is de toepassing ervan op vandaag, waar elite controle over de omstandigheden rond klimaatverandering niet is wat het zou kunnen zijn.

bronnen

• Buckley BM, Anchukaitis KJ, Penny D, Fletcher R, Cook ER, Sano M, Nam LC, Wichienkeeo A, Minh TT en Hong TM. 2010. Klimaat als een bijdragende factor in de ondergang van Angkor, Cambodja. Proceedings van de National Academy of Sciences 107 (15): 6748-6752.
• Caldararo N. 2015. Meer dan nul bevolking: etnohistorie, archeologie en de Khmer, klimaatverandering en de ineenstorting van beschavingen. Antropologie 3 (154).
• Dag MB, Hodell DA, Brenner M, Chapman HJ, Curtis JH, Kenney WF, Kolata AL en Peterson LC. 2012. Paleomilieugeschiedenis van de West Baray, Angkor (Cambodja). Proceedings van de National Academy of Sciences 109 (4): 1046-1051.
• Evans D. 2016. Laserscannen in de lucht als methode voor het verkennen van sociaal-ecologische dynamiek op lange termijn in Cambodja. Journal of Archaeological Science 74: 164-175.
• Iannone G. 2015. Release en reorganisatie in de tropen: een vergelijkend perspectief vanuit Zuidoost-Azië. In: Faulseit RK, redacteur. Voorbij ineenstorting: archeologische perspectieven op veerkracht, revitalisering en transformatie in complexe samenlevingen. Carbondale: Southern Illinois University Press. p 179-212.
• Lucero LJ, Fletcher R en Coningham R. 2015. Van 'ineenstorting' naar stedelijke diaspora: de transformatie van verspreide agrarische stedelijkheid met lage dichtheid. Oudheid 89 (347): 1139-1154.
• Motesharrei S, Rivas J en Kalnay E. 2014. Mens- en natuurdynamiek (HANDY): Modellering van ongelijkheid en gebruik van hulpbronnen in de ineenstorting of duurzaamheid van samenlevingen. Ecologische economie 101: 90-102.
• Stone R. 2006. Het einde van Angkor. Wetenschap 311: 1364-1368.