De aarde heeft 3 triljoen bomen

De berekeningen zijn binnen en een recent onderzoek heeft een aantal nogal schokkende resultaten onthuld met betrekking tot het aantal bomen op de planeet.

Volgens onderzoekers van de Yale University zijn er op elk willekeurig moment 3 biljoen bomen op aarde.

Dat is 3.000.000.000.000. oef!

Het is 7,5 keer meer bomen dan eerder gedacht! En dat komt neer op ongeveer 422 bomen voor elke persoon op de planeet.

Best goed, toch? Helaas schatten onderzoekers ook dat het slechts de helft van het aantal bomen op de planeet was voordat de mens langskwam.

Dus hoe kwamen ze op die cijfers? Een team van internationale onderzoekers uit 15 landen gebruikte satellietbeelden, boomenquêtes en supercomputertechnologieën om boompopulaties over de hele wereld in kaart te brengen - tot op de vierkante kilometer. De resultaten zijn de meest uitgebreide telling van de bomen in de wereld die ooit is uitgevoerd. Je kunt alle gegevens bekijken in het tijdschrift 'Nature'.

De studie werd geïnspireerd door de wereldwijde jongerenorganisatie Plant for the Planet - een groep die bomen over de hele wereld wil planten om de effecten van klimaatverandering te verminderen. Ze vroegen onderzoekers bij Yale om de geschatte wereldwijde populatie bomen. Destijds dachten onderzoekers dat er ongeveer 400 miljard bomen op de planeet waren, dat zijn 61 bomen per persoon. 

Maar onderzoekers wisten dat dit slechts een gok was omdat het satellietbeeldmateriaal en bosgebiedschattingen gebruikte, maar het nam geen harde gegevens van de grond op. Thomas Crowther, een postdoctorale fellow aan de Yale School of Forestry and Environmental Studies en hoofdauteur van de studie, stelde een team samen dat boompopulaties bestudeerde met behulp van niet alleen satellieten, maar ook informatie over de boomdichtheid via nationale bosinventarissen en boomtellingen die geverifieerd op grondniveau.

Door hun inventarissen konden onderzoekers ook bevestigen dat de grootste bosgebieden ter wereld in de tropen liggen. Ongeveer 43 procent van de bomen in de wereld is in dit gebied te vinden. De locaties met de hoogste dichtheden van bomen waren de subarctische regio's van Rusland, Scandinavië en Noord-Amerika.

Onderzoekers hopen dat deze inventaris - en de nieuwe gegevens over het aantal bomen in de wereld - zullen resulteren in verbeterde informatie over de rol en het belang van de bomen in de wereld, met name als het gaat om biodiversiteit en koolstofopslag.

Maar ze denken ook dat het dient als een waarschuwing voor de effecten die menselijke populaties al hebben gehad op de bomen in de wereld. Ontbossing, verlies van leefgebied en slechte bosbeheermethoden leiden volgens het onderzoek tot een verlies van meer dan 15 miljard bomen per jaar. Dit heeft niet alleen invloed op het aantal bomen op de planeet, maar ook op de diversiteit.

De studie merkte op dat de boomdichtheid en diversiteit drastisch afneemt naarmate het aantal mensen op de planeet toeneemt. Natuurlijke factoren zoals droogte, overstromingen en insectenplagen spelen ook een rol bij het verlies van bosdichtheid en diversiteit.

"We hebben bijna het aantal bomen op de planeet gehalveerd en we hebben de gevolgen voor het klimaat en de menselijke gezondheid als gevolg daarvan gezien", zei Crowther in een verklaring van Yale. "Deze studie benadrukt hoeveel meer inspanningen nodig zijn als we wereldwijd gezonde bossen willen herstellen."

Bron

Ehrenberg, Rachel. "Wereldwijde telling bereikt 3 biljoen bomen." Nature, 2 september 2015.