De domesticatiegeschiedenis van ezels (Equus Asinus)

De moderne binnenlandse ezel (Equus asinus) werd gefokt uit de wilde Afrikaanse ezel (E. africanus) in Noordoost-Afrika tijdens de predynastieke periode van Egypte, ongeveer 6000 jaar geleden. Men denkt dat twee wilde ezel-ondersoorten een rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van de moderne ezel: de Nubische ezel (Equus africanus africanus) en de Somalische ezel (E. africanus somaliensis), hoewel recente mtDNA-analyse suggereert dat alleen de Nubische ezel genetisch heeft bijgedragen aan de binnenlandse ezel. Beide ezels leven vandaag nog steeds, maar beide staan ​​op de Rode Lijst van IUCN als kritisch bedreigd.

De relatie van de ezel met de Egyptische beschaving is goed gedocumenteerd. Bijvoorbeeld, muurschilderingen in het graf van de farao Toetanchamon van het nieuwe koninkrijk illustreren nobelen die deelnemen aan een wilde ezelsjacht. Het echte belang van de ezel houdt echter verband met het gebruik ervan als roedeldier. Ezels zijn aangepast aan de woestijn en kunnen zware ladingen door dorre landen vervoeren, waardoor veehouders hun huishoudens met hun kuddes kunnen verplaatsen. Bovendien bleken ezels ideaal voor het transport van voedsel en handelsgoederen door Afrika en Azië.

Binnenlandse ezels en archeologie

Archeologisch bewijs dat wordt gebruikt om gedomesticeerde ezels te identificeren, omvat veranderingen in lichaamsmorfologie. Binnenlandse ezels zijn kleiner dan wilde, en met name hebben ze kleinere en minder robuuste metacarpalen (voetbotten). Bovendien zijn op sommige locaties ezelsbegrafenissen genoteerd; dergelijke begrafenissen weerspiegelen waarschijnlijk de waarde van vertrouwde huisdieren. Pathologisch bewijs van schade aan wervelkolom als gevolg van het gebruik van ezels (misschien overmatig gebruik) als lastdieren wordt ook gezien bij tamme ezels, een situatie die niet waarschijnlijk werd geacht bij hun wilde voorouders.

De vroegst gedomesticeerde ezelbeenderen die archeologisch zijn geïdentificeerd dateren uit 4600-4000 voor Christus, op de site van El-Omari, een predynastische Maadi-site in Opper-Egypte in de buurt van Caïro. Gearticuleerde ezelenskeletten zijn begraven in speciale graven op de begraafplaatsen van verschillende predynastische locaties, waaronder Abydos (ca. 3000 voor Christus) en Tarkhan (ca. 2850 voor Christus). Ezelbotten zijn ook ontdekt op locaties in Syrië, Iran en Irak tussen 2800-2500 voor Christus. De site van Uan Muhuggiag in Libië heeft binnenlandse ezelbotten gedateerd tot ~ 3000 jaar geleden.

Binnenlandse ezels in Abydos

Een studie uit 2008 (Rossel et al.) Onderzocht 10 ezelskeletten begraven op de Predynastic site van Abydos (ongeveer ca 3000 voor Christus). De begrafenissen waren in drie doelmatig gebouwde stenen graven grenzend aan de cultusomheining van een vroege (tot nu toe niet genoemde) Egyptische koning. De ezelsgraven misten ernstige goederen en bevatten eigenlijk alleen gearticuleerde ezelskeletten.

Een analyse van de skeletten en vergelijking met moderne en oude dieren onthulde dat de ezels waren gebruikt als lastdieren, wat bleek uit tekenen van spanning op hun wervelbeenderen. Bovendien was de lichaamsmorfologie van de ezels halverwege tussen wilde ezels en moderne ezels, waardoor onderzoekers beweerden dat het domesticatieproces niet voltooid was aan het einde van de predynastische periode, maar in plaats daarvan bleef doorgaan als een langzaam proces gedurende perioden van verschillende eeuwen.

Ezel DNA

DNA-sequencing van oude, historische en moderne monsters van ezels in Noordoost-Afrika werd in 2010 (Kimura et al) gerapporteerd, inclusief gegevens van de site van Uan Muhuggiag in Libië. Deze studie suggereert dat tamme ezels uitsluitend zijn afgeleid van de wilde Nubische ezel.

Resultaten van het testen tonen aan dat Nubische en Somalische wilde ezels verschillende mitochondriale DNA-sequenties hebben. Historische tamme ezels lijken genetisch identiek te zijn aan Nubische wilde ezels, wat suggereert dat moderne Nubische wilde ezels eigenlijk overlevenden zijn van eerder gedomesticeerde dieren.

Verder lijkt het waarschijnlijk dat wilde ezels meerdere keren werden gedomesticeerd, door veeherders die misschien al zo lang geleden begonnen als 8900-8400 jaren geleden gekalibreerd cal BP. De kruising tussen wilde en tamme ezels (introgressie genoemd) is waarschijnlijk tijdens het domesticatieproces voortgezet. Egyptische ezels uit de bronstijd (ca 3000 voor Christus in Abydos) waren echter morfologisch wild, wat suggereert dat het proces een langzame langzame was, of dat wilde ezels kenmerken hadden die de voorkeur hadden boven binnenlandse voor sommige activiteiten.

bronnen

Beja-Pereira, Albano, et al. 2004 Afrikaanse oorsprong van de binnenlandse ezel. Wetenschap 304: 1781.

Kimura, Birgitta. "Ezel domesticatie." African Archaeological Review, Fiona Marshall, Albano Beja-Pereira, et al., ResearchGate, maart 2013.

Kimura B, Marshall FB, Chen S, Rosenbom S, Moehlman PD, Tuross N, Sabin RC, Peters J, Barich B, Yohannes H et al. 2010. Oud DNA uit de wilde ezel van Nubië en Somalië biedt inzicht in voorouders en domesticatie van ezels. Proceedings van de Royal Society B: Biological Sciences: (online vooraf publiceren).

Rossel, Stine. "Domesticatie van de ezel: timing, processen en indicatoren." Fiona Marshall, Joris Peters, et al., PNAS, 11 maart 2008.