De definitie en concepten van economische efficiëntie

In het algemeen verwijst economische efficiëntie naar een marktresultaat dat optimaal is voor de samenleving. In de context van welvaartseconomie is een economisch efficiënte uitkomst een die de omvang van de economische waardetaart maximaliseert die een markt creëert voor de samenleving. In een economisch efficiënte marktuitkomst zijn er geen beschikbare Pareto-verbeteringen mogelijk en de uitkomst voldoet aan wat bekend staat als het Kaldor-Hicks-criterium.

Meer specifiek is economische efficiëntie een term die typisch wordt gebruikt in de micro-economie bij het bespreken van productie. Productie van een goedereneenheid wordt als economisch efficiënt beschouwd wanneer die goedereneenheid tegen de laagst mogelijke kosten wordt geproduceerd. Economie door Parkin en Bade geven een nuttige inleiding tot het verschil tussen economische efficiëntie en technologische efficiëntie:

1. Er zijn twee concepten van efficiëntie: Technologische efficiëntie treedt op wanneer het niet mogelijk is om de output te verhogen zonder de inputs te verhogen. Economische efficiëntie treedt op wanneer de kosten van het produceren van een bepaalde output zo laag mogelijk zijn. Technische efficiëntie is een technische kwestie. Gezien wat technisch haalbaar is, kan iets wel of niet worden gedaan. Economische efficiëntie hangt af van de prijzen van de productiefactoren. Iets dat technologisch efficiënt is, is mogelijk niet economisch efficiënt. Maar iets dat economisch efficiënt is, is altijd technologisch efficiënt.

Een belangrijk punt om te begrijpen is het idee dat economische efficiëntie optreedt "wanneer de kosten voor het produceren van een bepaalde output zo laag mogelijk zijn". Er is hier een verborgen veronderstelling, en dat is de veronderstelling dat terwijl al het andere gelijk is. Een verandering die de kwaliteit van het goed verlaagt en tegelijkertijd de productiekosten verlaagt, verhoogt de economische efficiëntie niet. Het concept van economische efficiëntie is alleen relevant als de kwaliteit van de geproduceerde goederen niet verandert.