Rechte slagtand olifant (Elephas Antiquus)

Naam:

Rechte slagtand olifant; ook bekend als Palaeoloxodon en Elephas antiquus

Habitat:

Vlaktes van West-Europa

Historisch tijdperk:

Midden-laat Pleistoceen (1 miljoen- 50.000 jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 12 voet lang en 2-3 ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; lange, licht gebogen slagtanden

Over de Straight-Tusked Elephant

Het begrijpen van de Straight-Tusked Elephant vereist een snelle primer in de moderne olifantenclassificatie. Levende olifanten worden vertegenwoordigd door twee geslachten, Loxodonta en Elephas; de eerste bestaat uit twee soorten (Loxodonta africana en Loxodonta cyclotis) van Afrikaanse olifanten, terwijl deze laatste slechts één soort bevat: Elephas maximus, de Aziatische olifant. Om een ​​lang verhaal kort te maken, de meeste paleontologen beschouwen de Rechte slagtandolifant als een uitgestorven soort Elephas, Elephas antiquus, hoewel sommigen het aan zijn eigen geslacht, Palaeoloxodon antiquus, toewijzen. Alsof dat niet verwarrend genoeg is, dit prehistorische familielid van de Aziatische olifant was inheems in West-Europa!

Afgezien van classificatieproblemen, was de Rechte slagtand olifant een van de grootste dikhuiden van het Pleistoceen-tijdperk, 12 voet lang en met een gewicht van ongeveer twee tot drie ton. Zoals je de naam kunt verwachten, was de meest kenmerkende eigenschap van deze olifant de uitzonderlijk lange, licht gebogen slagtanden, die hij gebruikte samen met zijn ongewoon lange tong en stam om de bladeren van bomen te strippen. Te oordelen naar fossiele overblijfselen, zwierf de Rechte slagtandolifant over de Europese vlakten in kleine kuddes van een tiental individuen, en werd uiteindelijk overtroffen in zijn steeds koelere ecosysteem door de goed geïsoleerde Woolly Mammoth. (Trouwens, sommige experts geloven dat het de Rechte slagtandolifant was die de dwergolifanten van het Middellandse-Zeegebied heeft voortgebracht.)