Stegomastodon Feiten
Share
Naam:
Stegomastodon (Grieks voor "tepeltand op het dak"); uitgesproken STEG-oh-MAST-oh-don
Habitat:
Vlaktes van Noord- en Zuid-Amerika
Historisch tijdperk:
Laat Plioceen-Modern (drie miljoen-10.000 jaar geleden)
Grootte en gewicht:
Ongeveer 12 voet lang en 2-3 ton
Eetpatroon:
Planten
Onderscheidende kenmerken:
Matige grootte; lange, naar boven gebogen slagtanden; complexe wangtanden
Over Stegomastodon
De naam klinkt indrukwekkend - als een kruising tussen een Stegosaurus en een Mastodon - maar je zult misschien teleurgesteld zijn om te horen dat Stegomastodon eigenlijk Grieks is voor 'tand met tepels op het dak', en dat deze prehistorische olifant niet eens een echte Mastodon was, meer nauw verwant aan Gomphotherium dan aan het geslacht waartoe alle Mastodons behoorden, Mammut. (We zullen zelfs Stegodon niet vermelden, een andere olifantenfamilie waar Stegomastodon alleen in de verte mee verwant was.) Zoals je misschien al vermoedde, werd Stegomastodon vernoemd naar zijn ongewoon complexe wangtanden, waardoor het dergelijk onpachyderachtig voedsel kon eten als gras.
Wat nog belangrijker is, Stegomastodon is een van de weinige voorouderlijke olifanten (naast Cuvieronius) die het goed hebben gedaan in Zuid-Amerika, waar het tot historische tijden heeft overleefd. Deze twee dikhuidige geslachten vonden hun weg naar het zuiden tijdens de Great American Interchange, drie miljoen jaar geleden, toen de Panamese landengte opkwam uit de zeebodem en Noord- en Zuid-Amerika met elkaar verbond (en dus de inheemse fauna in beide richtingen liet migreren, met soms schadelijk effecten op inheemse populaties). Om het fossiele bewijs te beoordelen, bevolkte Stegomastodon de graslanden ten oosten van het Andesgebergte, terwijl Cuvieronius de voorkeur gaf aan hogere, koelere hoogten.
Aangezien het overleefde tot kort na de laatste ijstijd, 10.000 jaar geleden, is het bijna zeker dat Stegomastodon werd gejaagd door de inheemse menselijke stammen van Zuid-Amerika - die, samen met onverbiddelijke klimaatverandering, deze dikhuidige tot uitsterven brachten.
