Sociologie van arbeid en industrie

Ongeacht de samenleving waarin men leeft, alle mensen zijn afhankelijk van productiesystemen om te overleven. Voor mensen in alle samenlevingen vormt productieve activiteit of werk het grootste deel van hun leven - het kost meer tijd dan enig ander soort gedrag.

Werk definiëren

In de sociologie wordt werk gedefinieerd als het uitvoeren van taken, waarbij mentale en fysieke inspanningen worden gedaan, en het doel is de productie van goederen en diensten die tegemoetkomen aan menselijke behoeften. Een beroep of baan is werk dat wordt gedaan in ruil voor een normaal loon of salaris.

In alle culturen vormt werk de basis van de economie of het economische systeem. Het economische systeem voor een bepaalde cultuur bestaat uit de instellingen die zorgen voor de productie en distributie van goederen en diensten. Deze instellingen kunnen variëren van cultuur tot cultuur, met name in traditionele samenlevingen versus moderne samenlevingen.

In traditionele culturen is voedselvergaring en voedselproductie het type werk dat door de meerderheid van de bevolking wordt bezet. In grotere traditionele samenlevingen zijn ook timmerwerk, steenhouwerij en scheepsbouw prominent aanwezig. In moderne samenlevingen waar industriële ontwikkeling bestaat, werken mensen in een veel grotere verscheidenheid aan beroepen.

Sociologische theorie

De studie van werk, industrie en economische instellingen is een belangrijk onderdeel van de sociologie omdat de economie alle andere delen van de samenleving beïnvloedt en dus ook de sociale reproductie in het algemeen. Het maakt niet uit of we het hebben over een jager-verzamelaarsmaatschappij, pastorale samenleving, agrarische samenleving of industriële samenleving; allen zijn gecentreerd rond een economisch systeem dat alle delen van de samenleving beïnvloedt, niet alleen persoonlijke identiteiten en dagelijkse activiteiten. Werk is nauw verweven met sociale structuren, sociale processen en vooral sociale ongelijkheid.

De sociologie van het werk gaat terug naar de klassieke sociologische theoretici. Karl Marx, Emile Durkheim en Max Weber vonden de analyse van modern werk van cruciaal belang voor de sociologie. Marx was de eerste sociale theoreticus die de arbeidsomstandigheden in fabrieken die tijdens de industriële revolutie opkwamen, echt onderzocht en keek hoe de overgang van onafhankelijk ambacht naar werken voor een baas in een fabriek resulteerde in vervreemding en deskilling. Durkheim maakte zich daarentegen zorgen over hoe samenlevingen stabiliteit bereikten door normen, gebruiken en tradities, terwijl werk en industrie veranderden tijdens de industriële revolutie. Weber richtte zich op de ontwikkeling van nieuwe soorten autoriteit die naar voren kwamen in moderne bureaucratische organisaties.

Belangrijk onderzoek

Veel studies in de sociologie van werk zijn vergelijkend. Onderzoekers kunnen bijvoorbeeld kijken naar verschillen in werkgelegenheid en organisatievormen tussen samenlevingen en in de tijd. Waarom werken Amerikanen bijvoorbeeld gemiddeld meer dan 400 uur meer per jaar dan die in Nederland, terwijl Zuid-Koreanen meer dan 700 uur meer per jaar werken dan Amerikanen? Een ander groot onderwerp dat vaak in de sociologie van werk wordt bestudeerd, is hoe werk is gekoppeld aan sociale ongelijkheid. Sociologen kunnen bijvoorbeeld kijken naar discriminatie op grond van ras en geslacht op de werkplek.

Op macroniveau zijn sociologen geïnteresseerd in zaken als de beroepsstructuur, de Verenigde Staten en wereldeconomieën, en hoe technologische veranderingen leiden tot veranderingen in de demografie. Op microniveau van analyse kijken sociologen naar onderwerpen zoals de eisen die de werkplek en beroepen stellen aan het zelfgevoel en de identiteit van werknemers en de invloed van werk op gezinnen..

Referenties

• Giddens, A. (1991) Inleiding tot de sociologie. New York, NY: W.W. Norton & Company.
• Vidal, M. (2011). De sociologie van werk. Bezocht maart 2012 vanaf http://www.everydaysociologyblog.com/2011/11/the-sociology-of-work.html