De 'zieke rol' is een theorie in de medische sociologie die is ontwikkeld door Talcott Parsons. Zijn theorie van de zieke rol werd ontwikkeld in associatie met psychoanalyse. De zieke rol is een concept dat betrekking heeft op de sociale aspecten van ziek worden en de bijbehorende privileges en verplichtingen. In wezen, zo betoogde Parsons, is een ziek individu geen productief lid van de samenleving en daarom moet dit type afwijking worden gecontroleerd door de medische professie. Parsons beweerde dat de beste manier om ziekte sociologisch te begrijpen, is om het te zien als een vorm van afwijking, die de sociale functie van de samenleving verstoort. Het algemene idee is dat de persoon die ziek is geworden niet alleen fysiek ziek is, maar nu vasthoudt aan de specifiek gevormde maatschappelijke rol van ziek zijn.