Sociologen nemen een historisch standpunt in over racisme en politiegeweld

De jaarlijkse bijeenkomst van de American Sociological Association (ASA) in 2014 vond plaats in San Francisco na de moord op ongewapende zwarte tiener, Michael Brown, door een blanke politieagent in Ferguson, Missouri. Het gebeurde ook tijdens een gemeenschapsopstand gehuld in politiegeweld, dus veel aanwezige sociologen hadden de nationale crises van politiegeweld en racisme in hun hoofd. De ASA creëerde echter geen officiële ruimte om over deze kwesties te discussiëren, noch had de 109-jarige organisatie hierover enige openbare verklaring afgelegd, ondanks het feit dat de hoeveelheid gepubliceerd sociologisch onderzoek naar deze kwesties een bibliotheek zou kunnen vullen . Gefrustreerd door dit gebrek aan actie en dialoog, creëerden sommige aanwezigen een basisgroep en een taskforce om deze crises aan te pakken.

Neda Maghbouleh, universitair docent sociologie aan de universiteit van Toronto-Scarborough, was een van de leiders. Ze legde uit waarom, zei ze: “We hadden een kritische massa van duizenden getrainde sociologen binnen twee blokken van elkaar bij ASA, uitgerust om geschiedenis, theorie, data en harde feiten samen te brengen in de richting van een sociale crisis zoals Ferguson. Dus kwamen tien van ons, volkomen vreemden, dertig minuten bijeen in een hotellobby om een ​​plan te bedenken om zoveel mogelijk betrokken sociologen ertoe te brengen een bijdrage te leveren, te bewerken en een document te ondertekenen. Ik was toegewijd om op elke mogelijke manier te helpen, want het zijn momenten zoals deze die de waarde van sociale wetenschap voor de samenleving bevestigen. "

Het "document" waar Dr. Maghbouleh naar verwijst, is een open brief aan de Amerikaanse samenleving in het algemeen, die werd ondertekend door meer dan 1.800 sociologen, waaronder deze auteur. De brief begon met erop te wijzen dat wat er in Ferguson gebeurde, werd geboren uit "diepgeworteld" raciale, politieke, sociale en economische ongelijkheden, "en noemden vervolgens het politiebeleid, met name in zwarte gemeenschappen en in de context van protest, als een ernstig sociaal probleem. De auteurs en ondertekenaars smeekten" wetshandhaving, beleidsmakers, media en de natie om decennia van sociologische analyse en onderzoek te overwegen die de noodzakelijke gesprekken en oplossingen kunnen informeren die nodig zijn om de systemische problemen aan te pakken die de gebeurtenissen in Ferguson hebben opgeroepen. "

De auteurs wezen erop dat veel sociologisch onderzoek al het bestaan ​​van maatschappelijke problemen in het geval van Ferguson heeft aangetoond, zoals "een patroon van geracialiseerd politieoptreden", historisch geworteld "geïnstitutionaliseerd racisme binnen politiediensten en het strafrechtsysteem in bredere zin, "De" hyper-surveillance van zwarte en bruine jongeren ", en de onevenredige targeting en respectloze behandeling van zwarte mannen en vrouwen door de politie. Deze verontrustende fenomenen wekken achterdocht over gekleurde mensen, creëren een omgeving waarin het onmogelijk is voor gekleurde mensen om de politie te vertrouwen, wat op zijn beurt het vermogen van de politie om hun werk te doen ondermijnt: dienen en beschermen.

De auteurs schreven: 'In plaats van zich beschermd te voelen door de politie, zijn veel Afro-Amerikanen geïntimideerd en leven ze dagelijks in angst dat hun kinderen worden geconfronteerd met misbruik, arrestatie en dood door toedoen van politieagenten die mogelijk handelen op basis van impliciete vooroordelen of institutioneel beleid op basis van over stereotypen en veronderstellingen van zwarte criminaliteit. "Ze legden vervolgens uit dat de brutale politiebehandeling van demonstranten" geworteld is in de geschiedenis van repressie van Afro-Amerikaanse protestbewegingen en opvattingen over zwarten die vaak aanleiding zijn voor hedendaagse politiepraktijken. "

In reactie daarop hebben sociologen opgeroepen tot "meer aandacht voor de omstandigheden (bijv. Werkloosheid en politieke ontkenning) die hebben bijgedragen aan de marginalisering van bewoners" van Ferguson en andere gemeenschappen, en legden uit dat "gerichte en duurzame aandacht van de overheid en de gemeenschap voor deze kwesties is nodig om genezing te bewerkstelligen en een verandering in de economische en politieke structuren die tot nu toe zijn genegeerd en die velen in dergelijke gebieden kwetsbaar hebben gemaakt voor politie-misbruik.

De brief werd afgesloten met een lijst van eisen die vereist zijn voor "een gepast antwoord op de dood van Michael Brown" en voor de aanpak van het grotere, landelijke probleem van racistisch politiebeleid en -praktijken:

1. Onmiddellijke verzekering door wetshandhavingsinstanties in Missouri en de federale overheid dat grondwettelijke rechten op vreedzame vergadering en persvrijheid worden beschermd.
2. Een burgerrechtenonderzoek naar de incidenten met betrekking tot de dood van Michael Brown en algemene politiepraktijken in Ferguson.
3. De oprichting van een onafhankelijk comité om de mislukkingen van de politie-inspanningen te bestuderen en analyseren tijdens de week na de dood van Michael Brown. Ferguson-bewoners, inclusief leiders van grassroots-organisaties, moeten gedurende dit hele proces in de commissie worden opgenomen. De commissie moet een duidelijke routekaart bieden voor het resetten van de relaties tussen de gemeenschap en de politie op een manier die toezichthouders macht geeft aan de bewoners.
4. Een onafhankelijke, uitgebreide nationale studie van de rol van impliciete vooringenomenheid en systemisch racisme in de politie. Federale financiering moet worden toegewezen om politiediensten te ondersteunen bij de uitvoering van de aanbevelingen van de studie en voortdurende monitoring en openbare rapportage van belangrijke benchmarks (bijv. Gebruik van geweld, arrestaties per ras) en verbeteringen in politiepraktijken.
5. Wetgeving die het gebruik van dash- en op het lichaam gedragen camera's vereist om alle politie-interacties vast te leggen. Gegevens van deze apparaten moeten onmiddellijk worden opgeslagen in fraudebestendige databases en er moeten duidelijke procedures zijn voor openbare toegang tot dergelijke opnames.
6. Verbeterde transparantie van openbare wetshandhaving, inclusief onafhankelijke toezichthoudende instanties met gegarandeerde volledige toegang tot wetshandhavingsbeleid en operaties ter plaatse; en meer gestroomlijnde, transparante en efficiënte procedures voor de afhandeling van klachten en FOIA-aanvragen.
7. Federale wetgeving, momenteel ontwikkeld door Rep. Hank Johnson (D-GA), om de overdracht van militair materieel aan lokale politiediensten te stoppen, en aanvullende wetgeving om het gebruik van dergelijke apparatuur tegen binnenlandse burgerbevolking te beperken.
8. Oprichting van een 'Ferguson-fonds' ter ondersteuning van langetermijnstrategieën gebaseerd op de beginselen van sociale rechtvaardigheid, systeemhervorming en rassengelijkheid om substantiële en duurzame verandering tot stand te brengen in Ferguson en andere gemeenschappen met soortgelijke uitdagingen.

Voor meer informatie over de onderliggende problemen van systemisch racisme en brutaliteit door de politie, ga je naar The Ferguson Syllabus samengesteld door Sociologists for Justice. Veel van de meetwaarden zijn online beschikbaar.