Sahul Pleistocene Continent van Australië, Tasmanië en Nieuw-Guinea

Sahul is de naam die wordt gegeven aan het continent uit het Pleistoceen-tijdperk dat Australië verbond met Nieuw-Guinea en Tasmanië. In die tijd was de zeespiegel maar liefst 150 meter (490 voet) lager dan nu; stijgende zeespiegel creëerde de afzonderlijke landmassa's die we herkennen. Toen Sahul één continent was, werden veel van de eilanden van Indonesië verbonden met het vasteland van Zuidoost-Azië in een ander continent uit het Pleistoceen-tijdperk genaamd "Sunda".

Het is belangrijk om te onthouden dat we vandaag een ongebruikelijke configuratie hebben. Sinds het begin van het Pleistoceen was Sahul bijna altijd een enkel continent, behalve tijdens die korte periodes tussen glaciale uitbreidingen wanneer de zeespiegel stijgt om deze componenten te isoleren in de Noord- en Zuid-Sahul. De Noord-Sahul bestaat uit het eiland Nieuw-Guinea; het zuidelijke deel is Australië inclusief Tasmanië.

Wallace's lijn

De Sunda-landmassa van Zuidoost-Azië werd gescheiden van de Sahul door 90 kilometer (55 mijl) water, wat een significante biogeografische grens was die voor het eerst werd erkend in het midden van de 19e eeuw door Alfred Russell Wallace en bekend als "Wallace's Line". Vanwege de kloof, behalve vogels, evolueerde de Aziatische en Australische fauna afzonderlijk: Azië omvat placentale zoogdieren zoals primaten, carnivoren, olifanten en hoefdieren; terwijl Sahul buideldieren heeft zoals kangoeroes en koala's.

Elementen van Aziatische flora kwamen wel langs Wallace's lijn; maar het meest nabije bewijs voor mensachtigen of oude wereldzoogdieren is op het eiland Flores, waar Stegadon-olifanten en misschien pre-sapiens-mensen H. floresiensis zijn gevonden.

Routes van binnenkomst

Er is een algemene consensus dat de eerste menselijke kolonisatoren van Sahul anatomisch en gedragsmatig moderne mensen waren: ze moesten weten hoe ze moesten zeilen. Er zijn twee waarschijnlijke toegangswegen, de meest noordelijke via de Molukse archipel van Indonesië naar Nieuw-Guinea, en de tweede een meer zuidelijke route door de Flores-keten naar Timor en vervolgens naar Noord-Australië. De noordelijke route had twee vaarvoordelen: je kon de doellanding op alle benen van de reis zien en je kon met de wind en stromingen van de dag terugkeren naar het vertrekpunt.

Zeevaartuigen die de zuidelijke route gebruiken, kunnen Wallace's grens overschrijden tijdens de zomermoesson, maar zeilers konden niet consequent doellandmassa's zien en de stromingen waren zodanig dat ze zich niet konden omdraaien en teruggaan. De vroegste kustplaats in Nieuw-Guinea is aan het uiterste oostelijke uiteinde, een open plek op de verhoogde koraalterrassen, die dadels van 40.000 jaar of ouder hebben opgeleverd voor vlooienbijlen met grote schuine en getailleerde vlokken.

Dus wanneer kwamen mensen in de Sahul?

Archeologen vallen meestal in twee grote kampen over de eerste menselijke bezetting van Sahul, waarvan de eerste suggereert dat de eerste bezetting plaatsvond tussen 45.000 en 47.000 jaar geleden. Een tweede groep ondersteunt de initiële nederzettingslocatie tussen 50.000-70.000 jaar geleden, gebaseerd op bewijs met behulp van uraniumreeksen, luminescentie en datering met elektronspinresonantie. Hoewel er sommigen zijn die pleiten voor een veel oudere nederzetting, zou de verdeling van anatomisch en gedragsmatig moderne mensen die Afrika verlaten via de Southern Dispersal Route, niet eerder dan 75.000 jaar geleden Sahul kunnen bereiken.

Alle ecologische zones van Sahul waren zeker 40.000 jaar geleden bezet, maar hoeveel eerder het land werd bezet, wordt besproken. De onderstaande gegevens zijn verzameld bij Denham, Fullager en Head.

• Natte tropische regenwouden in Oost-Nieuw-Guinea (Huon, Buang Merabak)
• Savanne / graslanden van subtropisch Noordwest-Australië (Carpenter's Gap, Riwi)
• Moesson-tropische bossen in het noordwesten van Australië (Nauwalabila, Malakanunja II)
• Gematigd zuidwesten van Australië (Devils Lair)
• Semi-droge gebieden in het binnenland, Zuidoost-Australië (Lake Mungo)

Megafaunale uitstervingen

Tegenwoordig heeft Sahul geen inheems landdier groter dan ongeveer 40 kilogram (100 pond), maar voor het grootste deel van het Pleistoceen ondersteunde het diverse grote gewervelde dieren tot een gewicht van drie ton (ongeveer 8.000 pond). Oude uitgestorven megafaunale variëteiten in Sahul omvatten een gigantische kangoeroe (Procoptodon goliah), een gigantische vogel (Genyornis newtoni) en een buideldier (Thylacoleo carnifex).

Net als bij andere megafaunale uitsterven, omvatten de theorieën over wat er met hen is gebeurd, overkill, klimaatverandering en door mensen aangestoken branden. Een recente reeks onderzoeken (geciteerd in Johnson) suggereert dat het uitsterven zich tussen 50.000-40.000 jaar geleden op het vasteland van Australië en iets later in Tasmanië concentreerde. Echter, net als bij andere megafaunale uitstervingsstudies, toont het bewijs ook een gespreid uitsterven aan, met sommige al in 400.000 jaar geleden en de meest recente ongeveer 20.000. Het meest waarschijnlijke is dat het uitsterven om verschillende redenen op verschillende tijdstippen plaatsvond.

bronnen:

Dit artikel maakt deel uit van de About.com-gids voor de nederzetting van Australië en maakt deel uit van de Dictionary of Archaeology

Allen J en Lilley I. 2015. Archeologie van Australië en Nieuw-Guinea. In: Wright JD, redacteur. Internationale Encyclopedie van de Sociale & Gedragswetenschappen (Tweede druk). Oxford: Elsevier. p 229-233.

Davidson I. 2013. Bevolking van de laatste nieuwe werelden: de eerste kolonisatie van Sahul en Noord- en Zuid-Amerika. Quaternary International 285 (0): 1-29.

Denham T, Fullagar R en Head L. 2009. Plantenexploitatie op Sahul: van kolonisatie tot het ontstaan ​​van regionale specialisatie tijdens het Holoceen. Quaternary International 202 (1-2): 29-40.

Dennell RW, Louys J, O'Regan HJ en Wilkinson DM. 2014. De oorsprong en het voortbestaan ​​van Homo floresiensis op Flores: biogeografische en ecologische perspectieven. Quaternary Science beoordelingen 96 (0): 98-107.

Johnson CN, Alroy J, Beeton NJ, Bird MI, Brook BW, Cooper A, Gillespie R, Herrando-Pérez S, Jacobs Z, Miller GH et al. 2016. Wat veroorzaakte het uitsterven van de Pleistocene megafauna van Sahul? Proceedings van de Royal Society B: Biological Sciences 283 (1824): 20152399.

Moodley Y, Linz B, Yamaoka Y, Windsor HM, Breurec S, Wu J-Y, Maady A, Bernhöft S, Thiberge J-M, Phuanukoonnon S et al. 2009. The Peopling of the Pacific from Bacterial Perspective. Wetenschap 323 (23): 527-530.

Summerhayes GR, Field JH, Shaw B en Gaffney D. 2016. De archeologie van bosexploitatie en verandering in de tropen tijdens het Pleistoceen: de casus van de Noordelijke Sahul (Pleistoceen Nieuw-Guinea). Quaternary International in de pers.

Vannieuwenhuyse D, O'Connor S en Balme J. 2016. Vestiging in Sahul: onderzoek naar milieu- en menselijke geschiedenisinteracties door middel van micromorfologische analyses in tropisch semi-aride Noordwest-Australië. Journal of Archaeological Science in de pers.

Wroe S, Field JH, Archer M, Grayson DK, Price GJ, Louys J, Faith JT, Webb GE, Davidson I en Mooney SD. 2013. Debat over klimaatverandering over het uitsterven van megafauna in Sahul (Pleistoceen Australië-Nieuw-Guinea). Proceedings van de National Academy of Sciences 110 (22): 8777-8781.