Resiniferatoxine is 1000 keer heter dan pure hete peperwarmte

De heetste hete peper is niet opgewassen tegen de kruidige hitte van de harspoor Euphorbia harsifera, een cactusachtige plant afkomstig uit Marokko. De spurge van de hars produceert een chemische stof genaamd harsiferatoxine of RTX, die duizend keer heter is op de Scoville-schaal dan pure capsaïcine, de chemische stof die warmte produceert in hete pepers. Peperspray van wetshandhaving en de heetste hete peper, de Trinidad Moruga Scorpion, bevatten beide een punch van ongeveer 1,6 miljoen Scoville-warmte-eenheden. Pure capsaïcine komt uit op 16 miljoen Scoville-eenheden, terwijl pure harsiferatoxine 16 miljard-ja, miljard-Scoville-warmte-eenheden heeft.

Zowel de capsaïcine van hete pepers als de harsiferatoxine van de Euphorbia kunnen je chemische brandwonden geven of je zelfs doden. Resiniferatoxine maakt het plasmamembraan van sensorische neuronen permeabel voor kationen, vooral calcium. De eerste blootstelling aan harsiferatoxine werkt als een sterk irriterend middel, gevolgd door analgesie. Hoewel de chemicaliën pijnlijk heet kunnen zijn, kunnen zowel capsaïcine als harsiferatoxine worden gebruikt voor pijnverlichting.