Er is weinig onderzoek gedaan om de oorzaak (of oorzaken) van burls te bevestigen. Een burl kan worden veroorzaakt door veel omgevingsfactoren, maar de biologie van burls aan bomen is niet goed bekend. Zeker, burls en galls kunnen dienen als secundaire infectieroutes voor insecten en ziekten, maar in de regel lijken ze niet schadelijk te zijn voor de meeste bomen en onderhouden ze beschermende schors.
De boomstaminfecties die 'burls' worden genoemd, zien eruit als hobbels of wratachtige gezwellen, waarschijnlijk veroorzaakt door een milieuschade. Cambiale groei wordt hyper-gestimuleerd als een manier voor de boom om de verwonding te isoleren en te beheersen. Bijna alle noppenhout is bedekt met schors, zelfs wanneer het ondergronds is.
Vaak is een boom die noppenhout heeft ontwikkeld over het algemeen nog steeds gezond. In feite zullen veel bomen met noppenhout nog vele jaren leven. Toch kan boerenhout op kwetsbare plekken of met scheutgroei zo groot en zwaar worden dat ze extra stress op een boom veroorzaken en ervoor zorgen dat de boom uit elkaar valt.
Hoewel er niet veel bekend is over de oorzaak van burls, moet worden aangenomen dat goed boombeheer dat de gezondheid van de boom verbetert, kan helpen het voorkomen van burls te verminderen of hun aanwezigheid minder een probleem te maken. Burls moeten zeker niet van de hoofdstam van een levende boom worden verwijderd, omdat dat een grote rot-producerende wond zou blootleggen of de boom volledig zou doden. Burls kunnen worden verwijderd als ze zich op takken of ledematen bevinden en de juiste snoeimethoden worden gebruikt.
Burls kan een bijzonder hout opleveren dat wordt geprezen om zijn schoonheid en gewild is door meubelmakers, kunstenaars en houtbeeldhouwers. Er zijn een aantal bekende soorten burls. Burl-kwaliteit komt vaak van redwood, walnoot, buckeye, esdoorn, baldcypress, teak en andere soorten. De beroemde birdseye-esdoorn lijkt oppervlakkig op het hout van een burl, maar is iets heel anders.
Sommige boomburls kunnen waardevol zijn op de markt voor speciaal hout. Kersen- en essenbomen zijn populaire burl-producerende soorten vanwege hun opmerkelijke korrel. Eikenbomen daarentegen hebben de neiging uit te frezen met defecte rot en gaten en worden meestal afgewezen door houtkopers. Afhankelijk van de kwaliteit en grootte leveren walnoot, redwood en esdoorns vaak kwaliteitsbollen op, maar de meeste boomsoorten kunnen zeldzame edelstenen bieden.
Als je een grote burl op een boom hebt die je misschien wilt verkopen, meet je de grootte en maak je foto's vanuit verschillende hoeken. Het zou helpen om een maatstaf in de foto te plaatsen voor perspectief. De burl moet bedekt zijn met gezonde schors en mag geen grote rotten hebben. De waarde is aanzienlijk hoger met een grotere omvang.
De beste markt voor burls is onder houtdraaiers. Zoek lokaal naar houtdraaiers met behulp van internet en de American Association of Woodturners.