Openbare archeologie

Public Archaeology (in het VK Community Archaeology genoemd) is de praktijk waarbij archeologische gegevens en interpretaties van die gegevens aan het publiek worden gepresenteerd. Het probeert de belangstelling van het publiek te wekken en door te geven wat archeologen hebben geleerd, door middel van boeken, pamfletten, museumdisplays, lezingen, televisieprogramma's, internetwebsites en opgravingen die toegankelijk zijn voor bezoekers.

Vaak heeft de openbare archeologie een uitdrukkelijk gesteld doel om het behoud van archeologische ruïnes te bevorderen, en, minder gebruikelijk, voortdurende overheidssteun voor opgravings- en conserveringsstudies in verband met bouwprojecten. Dergelijke door de overheid gefinancierde projecten maken deel uit van wat bekend staat als Heritage Management (HM) of Cultural Resource Management (CRM).

Veel van de openbare archeologie wordt uitgevoerd door musea, historische verenigingen en professionele archeologische verenigingen. In toenemende mate is voor CRM-onderzoeken in de Verenigde Staten en Europa een openbare archeologiecomponent vereist, met het argument dat de door een gemeenschap betaalde resultaten moeten worden teruggegeven aan die gemeenschap.

Openbare archeologie en ethiek

Archeologen moeten echter ook worden geconfronteerd met een reeks ethische overwegingen bij het ontwikkelen van openbare archeologieprojecten. Dergelijke ethische overwegingen zijn onder meer het minimaliseren van plunderingen en vandalisme, de ontmoediging van internationale handel in antiquiteiten en privacykwesties in verband met bestudeerde volkeren.

• plunderingen: Het bekend maken van de locatie van een archeologische site aan het publiek, of het verstrekken van informatie over de artefacten die zijn hersteld van een bekende site, kan het aantrekkelijk maken voor plunderaars, mensen die de site willen beroven van artefacten die daar nog kunnen worden begraven.
• Vandalisme: Veel aspecten van archeologisch onderzoek zijn voor het grote publiek moeilijk te accepteren, zoals aspecten van de verschillen tussen culturen en cultureel gedrag uit het verleden van moderne mensen. Informatie over het verleden rapporteren waardoor een bepaalde culturele groep er minder ideaal uitziet (bijvoorbeeld bewijs van slavernij of kannibalisme), of de ene groep boven een andere verheft, kan leiden tot gericht vandalisme van de ruïnes.
• Internationale handel: Wetten die internationale handel verbieden in artefacten geplunderd van archeologische vindplaatsen zijn niet consistent of consequent gevolgd. Het tonen van foto's van kostbare voorwerpen die zijn teruggewonnen uit archeologische vindplaatsen maakt deze voorwerpen betwistbaarder en kan dus ongewild de handel in antiquiteiten aanmoedigen, wat kan leiden tot extra plunderingen..
• Priveproblemen: Sommige culturele groepen, met name minderheden en ondervertegenwoordigde volkeren, voelen zich gevoelig over het feit dat hun verleden wordt gebruikt voor wat zij in wezen kunnen beschouwen als een Euro-Amerikaanse verleden tijd. Het presenteren van archeologische gegevens die seculiere of religieuze informatie over een bepaalde groep onthullen, kan aanstootgevend zijn voor dergelijke groepen, vooral als leden van de groep geen deelnemers zijn aan het onderzoek.

Coherente openbare archeologie presenteren

Het probleem is eenvoudig als het antwoord niet is. Archeologisch onderzoek heeft de neiging om één stukje waarheid over het verleden te onthullen, gekleurd door een reeks vooroordelen van de kant van de graafmachine en de vervallen en gebroken stukken van het archeologische dossier. Die gegevens onthullen echter vaak dingen over het verleden die mensen niet willen horen. De openbare archeoloog bewandelt dus de grens tussen het vieren van het verleden en het aanmoedigen van de bescherming ervan, waarbij hij enkele onaangename waarheden onthult over hoe een mens zijn is en die de ethische en eerlijke behandeling van mensen en culturen overal ondersteunt.

Openbare archeologie is, kort gezegd, niet voor mietjes. Ik wil alle wetenschappers die me blijven helpen om hun academische onderzoek naar het grote publiek te brengen oprecht bedanken en tijd en moeite opofferen om ervoor te zorgen dat ik doordachte, doordachte en nauwkeurige beschrijvingen van hun onderzoek presenteer. Zonder hun inbreng zou de archeologie op de site About.com veel armer zijn.

Bronnen en verdere informatie

Voor deze pagina is een bibliografie van openbare archeologie gemaakt, bestaande uit publicaties sinds 2005.

Openbare archeologieprogramma's

Dit is slechts een handjevol van de vele openbare archeologieprogramma's die ter wereld beschikbaar zijn.

• Community Archaeology Ltd, Yorkshire, Engeland
• Florida Public archeology Network, gevestigd in Pensacola
• Yates Community Public Archaeology, het baanbrekende programma van Carol McDavid op de Levi Jordan-plantage in Brazzoria, Texas
• Onderzoekscentrum Public Archaeology Facility aan de Universiteit van Binghamton
• The Dirt on Public Archaeology, blog
• Public Archaeology Laboratory, CRM-bedrijf gevestigd in Rhode Island
• Centre for Heritage Resources Studies, Maryland
• Peralta Hacienda Park, Oakland, Californië

Andere definities van openbare archeologie

• Openbare archeologie aan de SAA
• Public Archaeology, The Matrix