Monopoly is een bordspel waarin spelers het kapitalisme in daden omzetten. Spelers kopen en verkopen eigenschappen en brengen elkaar huur in rekening. Hoewel er sociale en strategische delen van het spel zijn, verplaatsen spelers hun stukken over het bord door twee standaard zeszijdige dobbelstenen te gooien. Omdat dit bepaalt hoe de spelers bewegen, is er ook een aspect van waarschijnlijkheid in het spel. Door slechts enkele feiten te kennen, kunnen we berekenen hoe waarschijnlijk het is om op bepaalde plaatsen te landen tijdens de eerste twee beurten aan het begin van het spel.
Bij elke beurt gooit een speler twee dobbelstenen en verplaatst dan zijn of haar stuk zoveel spaties op het bord. Het is dus nuttig om de kansen voor het werpen van twee dobbelstenen te beoordelen. Samenvattend zijn de volgende bedragen mogelijk:
Deze kansen zullen erg belangrijk zijn naarmate we verdergaan.
We moeten ook kennis nemen van het Monopoly-spelbord. Er zijn in totaal 40 velden rond het speelbord, met 28 van deze eigenschappen, spoorwegen of hulpprogramma's die kunnen worden gekocht. Zes spaties omvatten het trekken van een kaart uit de stapels Chance of Community Chest. Drie spaties zijn vrije spaties waarin niets gebeurt. Twee ruimtes met belastingbetalingen: inkomstenbelasting of luxe belasting. Eén spatie stuurt de speler naar de gevangenis.
We zullen alleen de eerste twee beurten van een spelletje Monopoly bekijken. In de loop van deze beurten is het verste om het bord rond te komen, twee keer twaalf rollen en in totaal 24 velden verplaatsen. We zullen dus alleen de eerste 24 velden op het bord onderzoeken. In volgorde zijn deze spaties:
De eerste bocht is relatief eenvoudig. Omdat we kansen hebben om twee dobbelstenen te werpen, matchen we deze eenvoudig met de juiste vierkanten. De tweede spatie is bijvoorbeeld een Community Chest-vierkant en er is een 1/36 kans om een som van twee te gooien. Er is dus een 1/36 kans om bij de eerste beurt op Community Chest te landen.
Hieronder staan de kansen om bij de eerste beurt op de volgende velden te landen:
Het berekenen van de kansen voor de tweede beurt is iets moeilijker. We kunnen een totaal van twee rollen in beide beurten en gaan minimaal vier spaties, of een totaal van 12 in beide beurten en gaan maximaal 24 spaties. Eventuele spaties tussen vier en 24 kunnen ook worden bereikt. Maar deze kunnen op verschillende manieren worden gedaan. We kunnen bijvoorbeeld in totaal zeven spaties verplaatsen door een van de volgende combinaties te verplaatsen:
We moeten al deze mogelijkheden overwegen bij het berekenen van kansen. De worpen van elke beurt zijn onafhankelijk van de worp van de volgende beurt. We hoeven ons dus geen zorgen te maken over voorwaardelijke waarschijnlijkheid, maar we moeten gewoon elk van de kansen vermenigvuldigen:
Andere kansen voor twee beurten worden op dezelfde manier berekend. Voor elk geval moeten we alle mogelijke manieren bedenken om een totaalbedrag te verkrijgen dat overeenkomt met dat veld van het bord. Hieronder staan de kansen (afgerond op de dichtstbijzijnde honderdste procent) van de landing op de volgende velden bij de eerste bocht:
Voor meer bochten wordt de situatie nog moeilijker. Een reden is dat we in de regels van het spel als we drie keer achter elkaar dubbelen rollen naar de gevangenis gaan. Deze regel zal onze kansen beïnvloeden op manieren die we niet eerder hadden moeten overwegen. Naast deze regel zijn er effecten van de toevallige en gemeenschappelijke borstkaarten die we niet overwegen. Sommige van deze kaarten geven spelers de opdracht om spaties over te slaan en rechtstreeks naar bepaalde spaties te gaan.
Vanwege de toegenomen rekencomplexiteit wordt het gemakkelijker om kansen te berekenen voor meer dan slechts een paar beurten met behulp van Monte Carlo-methoden. Computers kunnen honderdduizenden, zo niet miljoenen Monopoly-spellen simuleren, en de waarschijnlijkheid van landen op elke ruimte kan empirisch worden berekend uit deze spellen.