Precolumbiaanse Jade

Jade komt van nature op heel weinig plaatsen in de wereld voor, hoewel de term jade vaak wordt gebruikt om een ​​verscheidenheid aan mineralen te beschrijven die sinds de oudheid worden gebruikt om luxe artikelen te produceren in veel verschillende regio's van de wereld, zoals China, Korea, Japan, Nieuw Zeeland, Neolithisch Europa en Meso-Amerika.

De term jade moet correct worden toegepast op slechts twee mineralen: nefriet en jadeïet. Nefriet is een calcium- en magnesiumsilicaat en is te vinden in verschillende kleuren, van doorzichtig wit tot geel en alle tinten groen. Nefriet komt niet van nature voor in Mesoamerica. Jadeite, een natrium- en aluminiumsilicaat, is een harde en zeer doorschijnende steen waarvan de kleur varieert van blauwgroen tot appelgroen.

Bronnen van Jade in Mesoamerica

De enige bron van jadeïet die tot nu toe bekend is in Meso-Amerika, is de vallei van de Motagua-rivier in Guatemala. Meso-Amerikanen debatteren over de vraag of de Motagua-rivier de enige bron was of dat oude volkeren van Meso-Amerika meerdere bronnen van de edelsteen gebruikten. Mogelijke bronnen die worden bestudeerd zijn het Rio Balsas-bekken in Mexico en de regio Santa Elena in Costa Rica.

Precolumbiaanse archeologen die aan jade werken, maken onderscheid tussen "geologische" en "sociale" jade. De eerste term geeft de werkelijke jadeïet aan, terwijl 'sociale' jade andere, vergelijkbare groenstenen aangeeft, zoals kwarts en serpentijn, die niet zo zeldzaam waren als jadeïet maar vergelijkbaar van kleur waren en daarom dezelfde sociale functie vervulden.

Cultureel belang van Jade

Jade werd vooral gewaardeerd door Meso-Amerikaanse en Midden-Amerikaanse mensen vanwege de groene kleur. Deze steen werd geassocieerd met water en vegetatie, vooral jonge, rijpende maïs. Om deze reden was het ook gerelateerd aan leven en dood. Olmec-, Maya-, Azteken- en Costa Ricaanse elites waardeerden vooral jade-gravures en artefacten en bestelden elegante stukken van bekwame ambachtslieden. Jade werd verhandeld en uitgewisseld tussen elite-leden als een luxe-item over de hele pre-Spaanse Amerikaanse wereld. Het werd zeer laat in de tijd vervangen door goud in Meso-Amerika en rond 500 na Christus in Costa Rica en Midden-Amerika. Op deze locaties maakten frequente contacten met Zuid-Amerika goud gemakkelijker beschikbaar.

Jadeartefacten worden vaak gevonden in elitaire begraafcontexten, als persoonlijke versieringen of begeleidende objecten. Soms werd een jadekraal in de mond van de overledene geplaatst. Jade-objecten worden ook gevonden in speciale aanbiedingen voor de bouw of rituele beëindiging van openbare gebouwen, evenals in meer particuliere wooncontexten.

Oude Jade-artefacten

In de vormende periode waren de Olmeken van de Golfkust een van de eerste Meso-Amerikaanse mensen die jade vormden in votief Kelten, bijlen en bloedafnamegereedschap rond 1200-1000 voor Christus. De Maya's bereikten meester niveaus van jade carving. Maya-ambachtslieden gebruikten trekkoorden, hardere mineralen en water als schurende hulpmiddelen om de steen te bewerken. Gaten werden gemaakt in jadeobjecten met bot- en houtboren en aan het eind werden vaak fijnere incisies toegevoegd. Jade-objecten varieerden in grootte en vormen en omvatten kettingen, hangers, borstvinnen, oorornamenten, kralen, mozaïekmaskers, vaten, ringen en beelden.

Onder de beroemdste jadeartefacten uit de Maya-regio, kunnen we begrafenismaskers en vaten uit Tikal en Pakal's begrafenismasker en juwelen uit de Tempel van de inscripties in Palenque omvatten. Andere begrafenisaanbiedingen en toewijdingcaches zijn gevonden op belangrijke Maya-locaties, zoals Copan, Cerros en Calakmul.

Tijdens de postclassieke periode daalde het gebruik van jade dramatisch in het Maya-gebied. Jade-gravures zijn zeldzaam, met de opmerkelijke uitzondering van de stukken die uit de Heilige Cenote in Chichén Itzá zijn gebaggerd. Onder de Azteekse adel was jade sieraden de meest waardevolle luxe: deels vanwege de zeldzaamheid, omdat het moest worden geïmporteerd uit de tropische laaglanden, en deels vanwege de symboliek verbonden met water, vruchtbaarheid en kostbaarheid. Om deze reden was jade een van de meest waardevolle eerbetoon verzameld door de Aztec Triple Alliance.

Jade in Zuidoost-Meso-Amerika en Midden-Amerika

Zuidoost-Meso-Amerika en Midden-Amerika waren andere belangrijke regio's van de verspreiding van jadeartefacten. In de Costa Ricaanse regio's Guanacaste-Nicoya waren jadeartefacten vooral wijdverbreid tussen 200 en 600 na Christus. Hoewel er tot nu toe geen lokale bron van jadeïet is gevonden, ontwikkelden Costa Rica en Honduras hun eigen jade-traditie. In Honduras, tonen niet-Maya gebieden een voorkeur voor het gebruik van jade bij het bouwen van meer offergaven dan begrafenissen. In Costa Rica zijn daarentegen de meeste jadeartefacten uit begraafplaatsen gehaald. Het gebruik van jade in Costa Rica lijkt rond 500 - 600 na Christus te zijn beëindigd toen er een verschuiving was naar goud als luxe grondstof; die technologie is ontstaan ​​in Colombia en Panama.

Jade Studieproblemen

Helaas zijn jadeartefacten moeilijk te dateren, zelfs als ze in relatief duidelijke chronologische contexten worden gevonden, omdat dit bijzonder kostbare en moeilijk te vinden materiaal vaak van de ene generatie op de andere werd doorgegeven als erfstukken. Ten slotte worden jade-objecten vanwege hun waarde vaak geplunderd van archeologische vindplaatsen en verkocht aan particuliere verzamelaars. Om deze reden is een groot aantal gepubliceerde items van onbekende bekendheid en ontbreekt daarom een ​​belangrijk stuk informatie.

bronnen

Lange, Frederick W., 1993, Precolumbiaanse jade: nieuwe geologische en culturele interpretaties. Universiteit van Utah Press.

Seitz, R., G.E. Harlow, V.B. Sisson en K.A. Taube, 2001, Olmec Blue en Formative Jade Bronnen: nieuwe ontdekkingen in Guatemala, Oudheid, 75: 687-688