In de chemie is precipiteren het vormen van een onoplosbare verbinding, hetzij door twee zouten te laten reageren of door de temperatuur te veranderen om de oplosbaarheid van de verbinding te beïnvloeden. Ook de naam die wordt gegeven aan de vaste stof die wordt gevormd als gevolg van een neerslagreactie.
Neerslag kan erop wijzen dat een chemische reactie is opgetreden, maar het kan ook optreden als de concentratie opgeloste stof de oplosbaarheid overschrijdt. Precipitatie wordt voorafgegaan door een gebeurtenis die nucleatie wordt genoemd, waarbij kleine onoplosbare deeltjes met elkaar aggregeren of een interface vormen met een oppervlak, zoals de wand van een houder of een entkristal.
De terminologie kan een beetje verwarrend lijken. Dit is hoe het werkt: het vormen van een vaste stof vanuit een oplossing wordt genoemd neerslag. Een chemische stof die ervoor zorgt dat een vaste stof in een vloeibare oplossing wordt gevormd, wordt a genoemd neerslagmiddel. De vaste stof wordt de genoemd neerslag. Als de deeltjesgrootte van de onoplosbare verbinding erg klein is of als er onvoldoende zwaartekracht is om de vaste stof naar de bodem van de container te trekken, kan het neerslag gelijkmatig over de vloeistof worden verdeeld, waardoor een suspensie. Afzetting verwijst naar elke procedure die het neerslag scheidt van het vloeibare gedeelte van de oplossing, dat de wordt genoemd supernate. Een veel voorkomende sedimentatietechniek is centrifugatie. Zodra het neerslag is gewonnen, kan het resulterende poeder een "bloem" worden genoemd.
Het mengen van zilvernitraat en natriumchloride in water zal ertoe leiden dat zilverchloride als een vaste stof uit de oplossing neerslaat. In dit voorbeeld is het neerslag zilverchloride.
Bij het schrijven van een chemische reactie kan de aanwezigheid van een neerslag worden aangegeven door de chemische formule te volgen met een pijl-omlaag:
ag+ + cl- → AgCl ↓
Precipitaten kunnen worden gebruikt om het kation of anion in een zout te identificeren als onderdeel van kwalitatieve analyse. Van overgangsmetalen in het bijzonder is bekend dat ze verschillende kleuren neerslag vormen, afhankelijk van hun elementaire identiteit en oxidatietoestand. Neerslagreacties worden gebruikt om zouten uit water te verwijderen, producten te isoleren en pigmenten te bereiden. Onder gecontroleerde omstandigheden produceert een neerslagreactie zuivere neerslagkristallen. In de metallurgie wordt neerslag gebruikt om legeringen te versterken.
Er zijn verschillende methoden om een neerslag te winnen:
Filtratie: Bij filtratie wordt de oplossing die het neerslag bevat over een filter gegoten. In het ideale geval blijft het neerslag op het filter, terwijl de vloeistof er doorheen gaat. De container kan worden gespoeld en op het filter worden gegoten om het herstel te bevorderen. Er is altijd enig verlies, hetzij door oplossen in de vloeistof, door het filter of door hechting aan het filtermedium.
centrifugeren: Bij centrifugatie wordt de oplossing snel geroteerd. Om de techniek te laten werken, moet het vaste neerslag dichter zijn dan de vloeistof. Het verdichte neerslag, de pellet genaamd, kan worden verkregen door de vloeistof af te gieten. Er is doorgaans minder verlies dan bij filtratie. Centrifugatie werkt goed met kleine steekproefgroottes.
decanteren: Bij het decanteren wordt de vloeistoflaag weggegoten of weggezogen van het neerslag. In sommige gevallen wordt een extra oplosmiddel toegevoegd om de oplossing van het neerslag af te scheiden. Decantatie kan worden gebruikt met de gehele oplossing of na centrifugatie.
Een proces dat veroudering of vertering van neerslag wordt genoemd, treedt op wanneer een vers neerslag in zijn oplossing blijft. Gewoonlijk wordt de temperatuur van de oplossing verhoogd. Spijsvertering kan grotere deeltjes produceren met een hogere zuiverheid. Het proces dat tot dit resultaat leidt, staat bekend als Ostwald-rijping.