Nutria-feiten (Copyu)

De nutria of beverrat (Myocastor beverrat) is een groot, semi-aquatisch knaagdier. Het lijkt op de bever en muskusrat, maar een nutria heeft een afgeronde staart, terwijl een bever een peddelvormige staart heeft en een muskusrat een afgeplatte lintachtige staart. Bevers en nutrias hebben achterpoten met zwemvliezen, terwijl muskrats geen voeten met zwemvliezen hebben. Hoewel ze ooit voor hun vacht zijn grootgebracht, zijn nutrias een problematische invasieve soort geworden.

Snelle feiten: Nutria

• Wetenschappelijke naam: Myocastor beverrat
• Veelvoorkomende namen: Nutria, copyu
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 16-24 inch lichaam; 12-18 inch staart
• Gewicht: 8-37 pond
• Levensduur: 1-3 jaar
• Eetpatroon: Omnivoor
• Habitat: Inheems in Zuid-Amerika
• Bevolking: afnemende
• Beschermingsstatus: Minste zorg

Beschrijving

De nutria ziet eruit als een ongewoon grote rat. Het heeft een grof bruine buitenvacht en zacht grijs onder de vacht, die nutria wordt genoemd. Het onderscheidt zich van andere soorten door zwemvliezen achterpoten, een witte snuit, witte snorharen en grote oranje snijtanden. Vrouwelijke nutrias hebben tepels op hun flanken zodat ze hun jongen in het water kunnen voeden. Volwassenen variëren van 16 tot 20 inch in lichaamslengte, met 12 tot 18 inch staarten. De gemiddelde volwassene weegt tussen de 8 en 16 pond, maar sommige exemplaren wegen tot 37 pond.

Een nutria heeft een witte snuit, witte snorharen en oranje tanden. Patrick_Gijsbers / Getty Images

Habitat en distributie

Oorspronkelijk was de nutria inheems in gematigd en subtropisch Zuid-Amerika. Het werd gejaagd voor voedsel, maar vooral voor zijn vacht. In de late 19e en vroege 20e eeuw namen de aantallen af ​​in de oorspronkelijke habitat en pelsjagers brachten de soort naar Noord-Amerika, Europa, Afrika en Azië. Per ongeluk of opzettelijk uitgebrachte nutrias pasten zich snel aan nieuwe habitats aan en breidden hun assortiment uit. Het bereik wordt beperkt door de zachtheid of ernst van de winters, omdat de nutria gevoelig is voor bevriezing van de staart, wat kan leiden tot de dood. Nutrias leven altijd dicht bij water. Gemeenschappelijke habitats zijn onder meer rivieroevers, oever van het meer en andere zoetwater wetlands.

Eetpatroon

Een nutria eet elke dag 25% van zijn lichaamsgewicht aan voedsel. Voor het grootste deel graven ze wortelstokken en waterplantenwortels uit. Ze vullen hun dieet aan met kleine ongewervelde dieren, waaronder mosselen en slakken.

Gedrag

Nutrias zijn sociale dieren die in grote kolonies leven. Ze zijn uitstekende zwemmers en kunnen tot vijf minuten onder water blijven. Nutrias zijn nachtdieren; ze zoeken 's nachts en trekken zich terug in de buurt van het water om overdag koel te blijven.

Reproductie en nakomelingen

Omdat ze in warme klimaten leven, kunnen nutrias het hele jaar door reproduceren. Meestal heeft een vrouw twee of drie nesten per jaar. Nutrias bekleden hun nesten met riet en grassen. De zwangerschap duurt 130 dagen, wat resulteert in een tot 13 nakomelingen (meestal vijf tot zeven). De jongen worden geboren met bont en hun ogen open. Ze voeden zeven tot acht weken, maar beginnen ook binnen enkele uren na de geboorte met hun moeder gras te eten. Vrouwtjes kunnen weer zwanger worden de dag nadat ze zijn bevallen. Vrouwtjes worden geslachtsrijp zodra ze 3 maanden oud zijn, terwijl mannen volwassen worden zodra ze 4 maanden oud zijn. Slechts 20% van de nutrias overleeft hun eerste jaar, maar ze kunnen drie jaar in het wild leven en tot zes jaar in gevangenschap.

Baby nutrias worden geboren met bont en open ogen. Voren1 / Getty Images

Beschermingsstatus

De Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) classificeert de status van nutria-conservering als "minste zorg". Hoewel bijna uitgestorven en beschermd in zijn inheemse habitat, is de soort zo invasief dat het niet als een risico wordt beschouwd. Over het algemeen neemt de populatiegrootte af als gevolg van uitroeiingsmaatregelen. Binnen zijn oorspronkelijke habitat wordt de soort bedreigd door aantasting van de habitat en vervolging door veeboeren.

Nutrias en mensen

Nutrias worden bewaard voor bont en vlees en soms als huisdieren. Ze staan ​​echter het best bekend om de ecologische bedreiging die ze buiten hun natuurlijke bereik vormen. Ze verdringen andere soorten en veroorzaken aanzienlijke erosie van wetlandgrond. Hun voeding en ingraven opent wetlands voor overstromingen, beschadigt wegen en bruggen en vernietigt gewassen. Omdat ze als een invasieve soort worden bejaagd, wordt hun vacht als ethisch en duurzamer beschouwd dan synthetisch bont, terwijl hun vlees steeds populairder wordt.

bronnen

• Bertolino, S .; Perrone, A .; ; Gola, L. "Effectiviteit van beverratbestrijding in kleine Italiaanse waterrijke gebieden." Wildlife Society Bulletin 33: 714-720, 2005.
• Carter, Jacoby en Billy P. Leonard: "Een overzicht van de literatuur over de wereldwijde verspreiding, verspreiding van en inspanningen om de beverrat te elimineren (Myocastor beverrat)." Wildlife Society Bulletin, Vol. 30, nr. 1 (Spring, 2002), pp. 162-175.
• Ford, Mark en J. B. Grace. "Effecten van gewervelde herbivoren op bodemprocessen, plantenbiomassa, afvalophoping en veranderingen in bodemhoogte in een kustmoeras." Journal of Ecology 86 (6): 974-982, 1998.
• Ojeda, R .; Bidau, C .; Emmons, L. Myocastor beverrat. De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten 2016: e.T14085A121734257. Errata-versie gepubliceerd in 2017.
• Woods, C. A .; Contreras, L .; Willner-Chapman, G .; Whidden, H.P. Zoogdierensoorten: Myocastor coypus. American Society of Mammalogists, 398: 1-8, 1992.