Mousterian Een technologie uit het Midden-Steentijdperk die misschien achterhaald is

De Mousteriaanse industrie is de naam die archeologen hebben gegeven aan een oude methode in het Midden-Stenen Tijdperk om stenen werktuigen te maken. De Mousterian wordt geassocieerd met onze hominide familieleden de Neanderthalers in Europa en Azië en beide vroegmoderne mensen en neanderthalers in Afrika.

Mousteriaanse stenen werktuigen werden tussen ongeveer 200.000 jaar geleden, tot ongeveer 30.000 jaar geleden, na de Acheulean-industrie, en ongeveer dezelfde tijd als de Fauresmith-traditie in Zuid-Afrika gebruikt.

Stone Tools van de Mousterian

Het Mousteriaanse productietype van stenen werktuigen wordt beschouwd als een technologische stap voorwaarts, bestaande uit een overgang van onderste Paleolithische hand-held Acheulean handassen naar geschroefd gereedschap. Hafted tools zijn stenen punten of messen gemonteerd op houten assen en gehanteerd als speren of misschien pijl en boog.

Een typische Mousteriaanse stenen gereedschapssamenstelling wordt primair gedefinieerd als een op vlokken gebaseerde gereedschapskist gemaakt met behulp van de Levallois-techniek, in plaats van latere mesgebaseerde gereedschappen. In traditionele archeologische terminologie zijn "vlokken" verschillend gevormde dunne stenen platen die van een kern zijn geknoopt, terwijl "bladen" vlokken zijn die minstens twee keer zo lang zijn als hun breedte. 

De Mousterian Toolkit

Een deel van de Mousteriaanse assemblage bestaat uit Levallois-gereedschappen zoals punten en kernen. De toolkit varieert van plaats tot plaats en van tijd tot tijd, maar bevat over het algemeen de volgende tools:

• Mousteriaans punt / convergerende schraper: korte, brede driehoekige projectielpunten geslagen uit voorbereide kernen
• Levallois-vlokken met retouchering: subovale, subquadrangulaire, driehoekige of bladvormige schilfers geslagen uit kernen, die mogelijk zijn geretoucheerd, dat wil zeggen een reeks kleine doelgerichte schilfers zijn van de schilfer verwijderd om een ​​rand te creëren die scherp is voor snijden of stomp gemaakt om het veilig te houden
• Levallois bladen: langwerpige ovale of rechthoekige plano's verwijderd uit kernen met basale voorbereiding en correctie van de kernbolling
• Levallois kernen: omvatten twee soorten, kiezelsteen en bipolair. Kiezelkernen zijn clasts of hoekige rotsfragmenten waarvan een reeks schilfers zijn losgemaakt door percussie; bipolaire kernen zijn die gemaakt door de clast op een hard oppervlak te plaatsen en van bovenaf te slaan met een harde percussor

Geschiedenis

De Mousteriaanse gereedschapskist werd in de 20e eeuw geïdentificeerd om chronostratigrafische problemen op te lossen in West-Europese Midden-paleolithische stenen gereedschapsamenstellingen. Middeleeuwse werktuigen werden voor het eerst intensief in kaart gebracht in de Levant, waar de Britse archeoloog Dorothy Garrod de Levantijnse facies identificeerde op de site van Mugharet et-Tabün of Tabun-grot in wat vandaag Israël is. Het traditionele Levantijnse proces wordt hieronder gedefinieerd:

• Tabun D of Fase 1 Levantine (270 tot 170 duizend jaar geleden [ka]), laminaire spaties van Levallois en niet-Levallois unipolaire en bipolaire kernen, hogere frequentie van geretoucheerde stukken
• Tabun C of Fase 2 Levantine (170 tot 90 ka) ovale of rechthoekige spaties van kernen, Mousteriaanse punten, zijschrapers, inkepingen en denticulaten
• Tabun B of fase 3 Levantine (90 tot 48 ka), spaties van Levallois-kernen, Mousteriaanse punten, dunne schilfers en bladen

Sinds de dag van Garrod wordt de Mousteriaan gebruikt als uitgangspunt om stenen werktuigen uit Afrika en Zuidwest-Azië te vergelijken.

Recente kritieken

De Amerikaanse archeoloog John Shea heeft echter gesuggereerd dat de Mousteriaanse categorie het nut ervan misschien heeft overleefd en zelfs het vermogen van wetenschappers om menselijk gedrag effectief te bestuderen in de weg kan staan. De Mousteriaanse lithische technologie werd gedefinieerd als een enkele entiteit in het begin van de 20e eeuw, en hoewel in de eerste helft van die eeuw een aantal geleerden probeerden het te onderverdelen, waren ze grotendeels niet succesvol.

Shea (2014) wijst erop dat verschillende regio's verschillende percentages van de verschillende tooltypen hebben en dat de categorieën niet zijn gebaseerd op wat geleerden geïnteresseerd zijn in leren. Geleerden zouden immers graag willen weten wat de strategie voor het maken van instrumenten was voor verschillende groepen, en dat is niet gemakkelijk verkrijgbaar bij de Mousteriaanse technologie zoals deze momenteel is gedefinieerd. Shea stelt voor dat het afstappen van de traditionele categorieën de paleolithische archeologie zou openen en in staat zou stellen de centrale problemen in de paleoantropologie aan te pakken.

Enkele Mousteriaanse sites

Levant

• Israël: Qafzeh, Skhul, Kebara, Hayonim, Tabun, Emeireh, Amud, Zuttiyeh, El-Wad
• Jordanië: 'Ain Difla
• Syrië: El Kowm

Noord Afrika