MOVE Philadelphia Bombing History and Fallout

Op maandag 13 mei 1985 liet een helikopter van de Pennsylvania State Police twee bommen vallen op een huis in Philadelphia, waar leden van de MOVE zwarte bevrijdingsorganisatie woonden. De resulterende brand groeide uit de hand, resulterend in de dood van 11 mensen, waaronder vijf kinderen, en de vernietiging van 65 gebiedshuizen. Een onafhankelijk onderzoek van de gebeurtenis leverde kritiek op het stadsbestuur op en verdiende Philadelphia in elk geval een ongewenste reputatie als 'de stad die zichzelf bombardeerde'. 

Snelle feiten: MOVE Bombing

• Beschrijving: De politie van Philadelphia bombardeert het huis van de MOVE zwarte bevrijdingsorganisatie, doodt 11 en vernietigt tientallen huizen.
• Datum: 13 mei 1985
• Plaats: Philadelphia, Pennsylvania
• Belangrijke deelnemers: John Africa (Vincent Leaphart), James J. Ramp, Wilson Goode, Gregore Sambor, Ramona Africa

Over MOVE en John Africa

MOVE is een in Philadelphia gevestigde zwarte bevrijdingsgroep opgericht in 1972 door John Africa, de aangenomen naam van Vincent Leaphart. Geen acroniem, de naam van de groep, MOVE, werd door John Africa gekozen om de ware bedoelingen van de groep weer te geven. MOVE leeft in een gemeenschappelijke opstelling en wordt vaak geassocieerd met de Black Power-beweging en combineert de overtuigingen van zwart nationalisme, Pan-Afrikanisme en anarcho-primitivisme door te pleiten voor de terugkeer naar een jager-verzamelaarsmaatschappij zonder moderne technologie en medicijnen. MOVE, oorspronkelijk de Christian Movement for Life genoemd, identificeert zichzelf, net als in 1972, als diep religieus en toegewijd aan een geloof in de onafhankelijkheid en ethische behandeling van alle levende wezens. “Alles wat leeft, beweegt. Als dat niet het geval was, zou het stagneren, dood zijn ', zegt MOVE's oprichtingscharter,' The Guidelines ', gemaakt door John Africa.

Zoals veel van zijn tijdgenoten droeg de charismatische John Africa zijn haar in dreadlocks in overeenstemming met de Caribische Rastafari-religie. In een blijk van loyaliteit aan wat zij als hun ware thuis beschouwden, kozen zijn volgelingen er ook voor hun achternaam te wijzigen in 'Afrika'.

In 1978 waren de meeste leden van MOVE verhuisd naar een rijtjeshuis in het overwegend Afro-Amerikaanse gebied Powelton Village in West Philadelphia. Het was hier dat de talrijke luide openbare demonstraties van de groep voor raciale gerechtigheid en dierenrechten hun buren boos maakten en uiteindelijk leidden tot gewelddadige confrontaties met de politie van Philadelphia.

De Shootout en de Move 1978 9

In 1977 hadden klachten van buren over de levensstijl van MOVE en door bullhorn versterkte protesten de politie ertoe gebracht een gerechtelijk bevel te verkrijgen waarin de groep werd verplicht hun Powelton Village-compound te verlaten. Toen MOVE-leden op de hoogte werden gebracht van het bevel, stemden ze ermee in hun vuurwapens in te leveren en vreedzaam te vertrekken als hun leden die tijdens de demonstraties waren gearresteerd, eerst uit de gevangenis werden vrijgelaten. Terwijl de politie aan de eis voldeed, weigerde MOVE hun huis te verlaten of hun wapens op te geven. Bijna een jaar later nam de patstelling een gewelddadige wending.

Op 8 augustus 1978, toen de politie op het MOVE-terrein arriveerde om het gerechtelijk bevel uit te voeren, brak er een vuurgevecht uit waarbij de politie van Philadelphia, James J. Ramp, dodelijk in zijn nek werd neergeschoten. MOVE ontkende de verantwoordelijkheid voor de dood van officier Ramp en beweerde dat hij, hoewel hij in zijn nek werd geschoten, op dat moment voor hun huis stond. Tijdens de bijna urenlange patstelling raakten ook vijf brandweerlieden, zeven politieagenten, drie MOVE-leden en drie omstanders gewond.

Sinds bekend als de MOVE Nine, werden MOVE-leden Merle, Phil, Chuck, Michael, Debbie, Janet, Janine, Delbert en Eddie Africa veroordeeld voor derdegraads moord in de dood van officier Ramp. Veroordeeld tot 100 jaar gevangenisstraf, kregen ze allemaal in 2008 voorwaardelijke vrijlating.

MOVE herstelt en verplaatst

Tegen 1981 was MOVE hersteld van de schietpartij in 1978 en verhuisde het groeiende aantal leden naar een huis aan 6221 Osage Avenue in Cobbs Creek, een overwegend Afro-Amerikaanse middenklasse-afdeling in West Philadelphia. Nadat hij van het huis een vrijwel kogelvrij fort had gemaakt, begon MOVE 24 uur per dag berichten en eisen door godslastering te blazen. De groep ontwrichtte de buurt verder door het houden van een menagerie van dieren - van honden en katten tot wilde ratten - rondom het huis, wat leidde tot klachten over sanitaire voorzieningen en gezondheidsrisico's. Buren klaagden bij de politie dat ze mondeling en fysiek waren aangevallen door MOVE-leden, en de politie meldde dat kinderen die in het huis woonden niet naar school mochten.

Het bombardement van 1985

Op 13 mei 1985 stuurde burgemeester Wilson Goode van Philadelphia de politie om bevelen uit te voeren voor de arrestatie van alle bewoners van de MOVE-compound.

Burgemeester W. Wilson Goode van Philadelphia op een persconferentie om de nasleep van de bom te bespreken. Getty Images / Leif Skoogfors

Toen de politie arriveerde, weigerden MOVE-leden te reageren op hun eisen om het huis binnen te gaan of de kinderen naar buiten te laten komen. Ondanks de aanwezigheid van kinderen besloten burgemeester Goode en politiecommissaris Gregore Sambor dat de situatie het gebruik van "militaire wapens" en extreme fysieke kracht rechtvaardigde zoals vereist. "Aandacht MOVE: Dit is Amerika!" Waarschuwde de politie via luidsprekers.

Na aanvankelijke aanvallen met waterbarrières van brandslangen en traangasexplosies konden MOVE-leden niet uit het huis worden gedreven, brak het schieten uit. Op het hoogtepunt van het vuurgevecht vloog een Pennsylvania-helikopter van de politie over het huis en liet twee kleine "toegangsapparaat" -bommen vallen, gemaakt van door de FBI geleverd watergel explosief in een poging de dakbunker van MOVE te vernietigen. Gevoed door benzine opgeslagen in het huis, groeide een kleine brand veroorzaakt door de bommen snel. In plaats van het risico te lopen dat brandweerlieden in het voortdurende kruisvuur terechtkomen, besloten politiefunctionarissen de brand te laten opbranden. In plaats van onschadelijk uit te gaan, verspreidde het vuur zich door de buurt, waardoor meer dan zestig huizen werden verwoest en ten minste 250 Philadelphians dakloos werden.

Samen met de vernietiging van een woonwijk resulteerde het bombardement op MOVE in de dood van zes volwassenen - inclusief MOVE-oprichter John Africa - en vijf kinderen in het huis. Ramona Africa en de 13-jarige Birdie Africa waren de enige twee MOVE-leden die het incident hebben overleefd. 

Selecteer Commission Finds City at Fault

Met het grootste deel van de aanval op live televisie, twijfelden veel mensen in Philadelphia en in het hele land aan de beslissingen van burgemeester Goode en politiefunctionarissen. Op 6 maart 1986 publiceerde een onafhankelijke Good Special Commissie van Philadelphia, benoemd door Goode, een rapport waarin werd vastgesteld dat de politie "grove nalatige" tactieken had gebruikt bij het plegen van een "onbewust" optreden door "een bom op een bezet rijhuis te laten vallen." gemarkeerd door twee veelzeggende bevindingen: