Muisachtige knaagdieren

Muisachtige knaagdieren (Myomorpha) zijn een groep knaagdieren met ratten, muizen, woelmuizen, hamsters, lemmings, dormice, oogstmuizen, muskrats en gerbils. Er leven tegenwoordig ongeveer 1400 soorten muisachtige knaagdieren, waardoor ze de meest diverse (in termen van een aantal soorten) groep van alle levende knaagdieren zijn.

Leden van deze groep verschillen van andere knaagdieren in de opstelling van hun kaakspieren en de structuur van hun maaltanden. De mediale masseter spier van de kaak in muisachtige knaagdieren volgt een nogal bizarre route door de oogkas van het dier. Geen enkel ander zoogdier heeft een soortgelijk geconfigureerde mediale masseterspier.

De unieke rangschikking van de kaakspieren in muisachtige knaagdieren biedt hen krachtige knaagmogelijkheden - een waardevolle eigenschap gezien hun dieet dat een assortiment van taaie plantaardige materialen omvat. Muisachtige knaagdieren eten een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder bessen, noten, fruit, zaden, scheuten, knoppen, bloemen en granen. Hoewel veel muisachtige knaagdieren herbivoor zijn, zijn anderen ook granivoor of omnivoor. Muisachtige knaagdieren hebben een paar steeds groter wordende snijtanden (in hun boven- en onderkaak) en drie kiezen (ook bekend als wangtanden) op beide helften van zowel hun boven- als onderkaak. Ze hebben geen hoektanden (er is een spatie in plaats daarvan genaamd een diasteem) en ze hebben geen premolaren.

Sleuteleigenschappen

De belangrijkste kenmerken van muisachtige knaagdieren zijn:

• De unieke rangschikking van de kaakspieren die worden gebruikt voor het kauwen
• De unieke structuur van de maaltanden
• Kaakstructuur en spierstelsel goed geschikt om te knagen
• Een enkel paar snijtanden en drie wangtanden aan elke kant van de kaak (bovenste en onderste)

Classificatie

Muisachtige knaagdieren zijn onderverdeeld in de volgende taxonomische groepen:

• Dormice (Myoxidae) - Er leven vandaag ongeveer 29 soorten slaapzalen. Leden van deze groep zijn Afrikaanse slaapzaal, tuin-slaapzaal, muisstaart-slaapzaal en gigantische slaapzaal. Dormice zijn kleine knaagdieren met met bont bedekte staarten. De meeste soorten zijn nachtdieren en boombewoners. Dormice heeft een scherp gehoor en is behendige klimmers.
• Springende muizen en familieleden (Dipodidae) - Er zijn vandaag ongeveer 50 soorten springende muizen en hun familieleden in leven. Leden van deze groep zijn jerboas, springende muizen en berkenmuizen. Springende muizen en hun familieleden zijn kleine tot middelgrote knaagdieren. Het zijn vaardige truien die bewegen door hop of sprongen te maken. Veel soorten hebben lange benen en voeten, evenals een lange staart die dient als tegenwicht voor hun bewegingen.
• Pocket Gophers (Geomyidae) - Er leven vandaag ongeveer 39 soorten pocketgophers. Leden van deze groep zijn gravende knaagdieren die vooral bekend staan ​​om hun neiging om grote hoeveelheden voedselvoorraden op te bergen. Pocket Gophers zijn de meest fervent hamsters van alle muisachtige knaagdieren en slaan voedsel op zoals wortels, knollen, stengels en ander plantaardig materiaal dat hen de hele winter van voedsel voorziet (pocket Gophers overwinteren niet).
• Pocket muizen en kangoeroe ratten (Heteromyidae) - Er leven vandaag ongeveer 59 soorten pocketmuizen en kangoeroeratten. Leden van deze groep zijn onder andere stekelige muizen, kangoeroe-muizen en kangoeroe-ratten. Pocketmuizen en kangoeroe-ratten zijn gravende knaagdieren die de woestijnen, struikgewassen en graslanden in heel West-Noord-Amerika bewonen. Pocketmuizen en kangoeroe ratten verzamelen zaden en plantmateriaal in hun wangzakken en bewaren het voedsel in hun hol voor de wintermaanden.
• Ratten, muizen en familieleden (Muridae) - Er leven vandaag ongeveer 1.300 soorten ratten, muizen en hun familieleden. Leden van deze groep zijn hamsters, muizen, ratten, woelmuizen, lemmings, dormice, oogstmuizen, muskrats en gerbils. Ratten, muizen en hun familieleden zijn kleine knaagdieren die in Europa, Azië, Afrika en Australië wonen en die fokkers zijn die meerdere keren per jaar grote nesten produceren.

Bron

• Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Geïntegreerde principes van zoölogie. 14de ed. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.