Miohippus

Naam:

Miohippus (Grieks voor "Mioceen paard"); uitgesproken als MY-oh-HIP-us

Habitat:

Vlaktes van Noord-Amerika

Historisch tijdperk:

Laat-Eoceen-Vroeg Oligoceen (35-25 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer vier voet lang en 50-75 pond

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Kleine maat; relatief lange schedel; voeten met drie tenen

Over Miohippus

Miohippus was een van de meest succesvolle prehistorische paarden van de Tertiaire periode; dit drietandige geslacht (dat nauw verwant was aan de gelijknamige Mesohippus) werd vertegenwoordigd door ongeveer een dozijn verschillende soorten, allemaal inheems in Noord-Amerika van ongeveer 35 tot 25 miljoen jaar geleden. Miohippus was een beetje groter dan Mesohippus (ongeveer 100 pond voor een volwassen volwassene, vergeleken met 50 of 75 pond); ondanks zijn naam leefde het echter niet in het Mioceen, maar in de eerdere tijdperken Eoceen en Oligoceen, een fout waarvoor je de beroemde Amerikaanse paleontoloog Othniel C. Marsh kunt bedanken.

Net als zijn gelijknamige familieleden lag Miohippus op de directe evolutionaire lijn die leidde naar het moderne paard, het geslacht Equus. Enigszins verwarrend, hoewel Miohippus bekend is bij meer dan een dozijn genoemde soorten, variërend van M. acutidens naar M. quartus, het geslacht zelf bestond uit twee basistypen, een aangepast voor het leven op prairies en de andere het meest geschikt voor bossen en bossen. Het was de prairievariëteit die tot Equus leidde; de bosversie, met zijn langwerpige tweede en vierde tenen, bracht kleine afstammelingen voort die uitstierven in Eurazië aan de vooravond van het Plioceen-tijdperk, ongeveer vijf miljoen jaar geleden.