Mesolithische periode, jagers-verzamelaars-vissers in Europa

De Mesolithische periode (betekent in feite "middelste steen") is traditioneel die periode in de Oude Wereld tussen de laatste ijstijd aan het einde van het Paleolithicum (~ 12.000 jaar geleden of 10.000 v.Chr.) En het begin van het Neolithicum (~ 5000 v.Chr.) , toen landbouwgemeenschappen werden opgericht.

Tijdens de eerste drieduizend jaar van wat wetenschappers erkennen als het Mesolithicum, maakte een periode van klimatologische instabiliteit het leven in Europa moeilijk, met geleidelijke opwarming die abrupt overschakelde naar 1200 jaar zeer koud droog weer, de jongere Dryas. Tegen 9.000 v.Chr. Was het klimaat gestabiliseerd tot dicht bij wat het vandaag is. Tijdens het Mesolithicum leerden mensen jagen in groepen en vissen en begonnen ze te leren hoe ze dieren en planten konden domesticeren.

Klimaatverandering en het mesolithicum

Klimaatveranderingen tijdens het Mesolithicum omvatten de terugtrekking van de Pleistocene gletsjers, een steile stijging van de zeespiegel en het uitsterven van megafauna (grote dieren). Deze veranderingen gingen gepaard met een groei in bossen en een belangrijke herverdeling van dieren en planten.

Nadat het klimaat was gestabiliseerd, trokken mensen naar het noorden in eerder beglaasde gebieden en namen nieuwe bestaansmethoden aan. Jagers mikten op middelgrote dieren zoals rood en ree, oeros, elanden, schapen, geiten en steenbokken. Zeezoogdieren, vissen en schaaldieren werden veel gebruikt in kustgebieden, en enorme schelpen middens worden geassocieerd met mesolithische locaties langs de kusten in heel Europa en de Middellandse Zee. Plantaardige hulpbronnen zoals hazelnoten, eikels en brandnetels werden een belangrijk onderdeel van de mesolithische voeding.

Mesolithische technologie

Tijdens de Mesolithische periode begonnen mensen de eerste stappen in landbeheer. Moerassen en wetlands werden met opzet verbrand, afgebroken en gemalen stenen bijlen werden gebruikt om bomen te kappen voor branden, en voor het bouwen van woonruimten en vissersvaartuigen.

Stenen werktuigen werden gemaakt van microlieten - kleine steentjes van steen gemaakt van bladen of bladen en geplaatst in getande sleuven in botten of gewei-schachten. Gereedschappen gemaakt van composietmateriaal - bot, gewei, hout gecombineerd met steen - werden gebruikt om een ​​verscheidenheid aan harpoenen, pijlen en vishaken te maken. Netten en seines werden ontwikkeld voor het vissen en vangen van klein wild; de eerste viswateren, opzettelijke vallen in stroompjes, werden gebouwd.

Boten en kano's werden gebouwd, en de eerste wegen genaamd houten spoorwegen werden gebouwd om wetlands veilig te doorkruisen. Aardewerk en gemalen stenen werktuigen werden voor het eerst gemaakt tijdens het Laat-Mesolithicum, hoewel ze pas op de voorgrond kwamen in het Neolithicum.

Nederzettingspatronen van het Mesolithicum

Wederopbouw van een Mesolithische hut, op ArcheoLink in Aberdeen, Schotland. Kenny Kennford / 500Px Plus / Getty Images

Mesolithische jager-verzamelaars verplaatst zich seizoensgebonden, na diermigraties en plantveranderingen. In veel gebieden bevonden zich grote permanente of semi-permanente gemeenschappen aan de kusten, met kleinere tijdelijke jachtkampen verder landinwaarts.

Mesolithische huizen hadden verzonken vloeren, die in opzet varieerden van rond tot rechthoekig, en werden gebouwd van houten palen rond een centrale haard. Interacties tussen Mesolithische groepen omvatten de wijdverbreide uitwisseling van grondstoffen en gereed gereedschap; genetische gegevens suggereren dat er ook grootschalige bevolkingsbewegingen en huwelijken in Eurazië waren.

Recente archeologische studies hebben archeologen ervan overtuigd dat mesolithische jager-verzamelaars van groot belang waren bij het beginnen van het lange, langzame proces van het domesticeren van planten en dieren. De traditionele overstap naar neolithische manieren van leven werd gedeeltelijk gevoed door een toenemende nadruk op die middelen, in plaats van het feit van domesticatie.

Mesolithische kunst en ritueel gedrag

Beslist anders dan de voorganger Boven-paleolithische kunst, is de Mesolithische kunst geometrisch, met een beperkt aantal kleuren, gedomineerd door het gebruik van rode oker. Andere kunstobjecten zijn geschilderde kiezelstenen, geslepen stenen kralen, doorboorde schelpen en tanden en barnsteen. Artefacten gevonden op de Mesolithische site van Star Carr omvatten een aantal herten gewei hoofdtooien.

De Mesolithische periode zag ook de eerste kleine begraafplaatsen; de grootste die tot nu toe is ontdekt, is in Skateholm in Zweden, met 65 tussenruimtes. Begrafenissen varieerden: sommige waren inhumaties, sommige crematies, sommige zeer geritualiseerde "schedelnesten" geassocieerd met bewijs van grootschalig geweld. Sommige van de begrafenissen omvatten ernstige goederen, zoals gereedschap, sieraden, schelpen en beeldjes van dieren en mensen. Archeologen hebben gesuggereerd dat dit het bewijs is van het ontstaan ​​van sociale stratificatie.

Megalithisch graf dichtbij Lacken-Granitz, Rügen of Rugia, Mecklenburg-Voorpommeren, Duitsland. Hans Zaglitsch / imageBROKER / Getty Images

De eerste megalithische graven - collectieve begraafplaatsen gebouwd van grote stenen blokken - werden gebouwd aan het einde van de Mesolithische periode. De oudste hiervan bevinden zich in de regio Boven-Alentejo in Portugal en langs de kust van Bretagne; ze werden gebouwd tussen 4700-4500 v.Chr.

Oorlogvoering in het Mesolithicum

Over het algemeen vertonen jagers-verzamelaars-vissers zoals het Mesolithische volk van Europa aanzienlijk minder geweld dan herders en tuinbouwers. Maar tegen het einde van het Mesolithicum, ~ 5000 v.Chr., Vertoont een zeer hoog percentage skeletten dat hersteld is van Mesolithische begrafenissen enig bewijs van geweld: 44 procent in Denemarken; 20 procent in Zweden en Frankrijk. Archeologen suggereren dat het geweld tegen het einde van het Mesolithicum ontstond vanwege sociale druk als gevolg van concurrentie om hulpbronnen, omdat Neolithische boeren wedijverden met jager-verzamelaars over landrechten.

Geselecteerde bronnen

• Allaby, R. G. "Evolutie." Encyclopedia of Evolutionary Biology. Ed. Kliman, Richard M. Oxford: Academic Press, 2016. 19-24. Print.en Agriculture I. De evolutie van domesticatie
• Bailey, G. "Archaeological Records: Postglacial Adaptations." Encyclopedia of Quaternary Science (tweede editie). Ed. Mock, Cary J. Amsterdam: Elsevier, 2013. 154-59. Afdrukken.
• Boyd, Brian. "Archeologie en mens-dierrelaties: denken door antropocentrisme." Jaaroverzicht antropologie 46.1 (2017): 299-316. Afdrukken.
• Günther, Torsten en Mattias Jakobsson. "Genen weerspiegelen migraties en culturen in Prehistorisch Europa - een bevolkingsgenomisch perspectief." Huidige mening over genetica en ontwikkeling 41 (2016): 115-23. Afdrukken.
• Lee, Richard B. "Hunter-Gatherers and Human Evolution: New Light on Old Debates." Jaaroverzicht antropologie 47.1 (2018): 513-31. Afdrukken.
• Petraglia, M. D. en R. Dennell. "Archeologische gegevens: wereldwijde expansie 300.000-8000 jaar geleden, Azië." Encyclopedia of Quaternary Science (tweede editie). Ed. Mock, Cary J. Amsterdam: Elsevier, 2013. 98-107. Afdrukken.
• Ségurel, Laure en Céline Bon. "Over de evolutie van lactase-persistentie bij mensen." Jaaroverzicht van genomica en menselijke genetica 18.1 (2017): 297-319. Afdrukken.