Mesopotamische goden en godinnen

Mesopotamische goden en godinnen zijn bekend uit de literatuur van het Sumerische volk, de oudste geschreven taal op onze planeet. Die verhalen werden opgeschreven door stadsbestuurders wiens taken het onderhouden van de religie inhielden, samen met het onderhoud van de handel en de handel. Het is waarschijnlijk dat de verhalen die voor het eerst werden geschreven rond 3500 voor Christus, een oudere mondelinge traditie weerspiegelen, in feite geschreven versies van oude liederen of mondelinge recitaties. Hoeveel ouder is speculatie.

Mesopotamië was een oude beschaving tussen de rivier de Tigris en de rivier de Eufraat. Tegenwoordig staat dit gebied bekend als Irak. De Mesopotamische kernmythologie was een mengeling van magie en amusement, met woorden van wijsheid, lof voor individuele helden of koningen en magische verhalen. Geleerden geloven dat het eerste schrijven van Mesopotamische mythen en eposen mnemonische hulpmiddelen waren om de voordrager te helpen de belangrijke delen van een verhaal te onthouden. Hele mythen werden niet opgeschreven tot het 3e millennium v.Chr. Toen ze onderdeel werden van het curriculum voor de Sumerische schriftscholen. Tegen de oude Babylonische tijd (ongeveer 2000 v.Chr.) Hadden de studenten ons onbedoeld meerdere kopieën van de kerntekst van de mythen gebouwd.

Evoluerende mythologieën en politiek

De namen en karakters van Mesopotamische goden en godinnen evolueerden in de loop van de millennia van de Mesopotamische beschaving, leidend tot duizenden verschillende goden en godinnen, waarvan er slechts enkele hier worden vermeld. Dat weerspiegelt de politieke realiteit van verandering als gevolg van kostbare gevechten. Tijdens de Sumerische periode (of Uruk en vroege dynastie, tussen 3500-2350 v.Chr.) Bestond de politieke structuur van Mesopotamië uit grotendeels onafhankelijke stadstaten rond Nippur of Uruk. De samenleving deelde de kernmythen, maar elke stadstaat had zijn eigen beschermende goden of godinnen.

Bij het begin van de volgende Akkadische periode (2350-2200 v.Chr.) Verenigde Sargon de Grote het oude Mesopotamië onder zijn hoofdstad in Akkad, met de stadstaten die nu onder dat leiderschap vallen. De Sumerische mythen, net als de taal, bleven het hele 2e en 1e millennium v.Chr. Op de schriftscholen worden onderwezen, en de Akkadiërs leenden veel van hun mythen aan de Sumeriërs, maar door de tijden van de oude Babyloniërs (2000-1600 v.Chr.) literatuur ontwikkelde zelf mythen en eposen.

The Battle of Old and Young Gods: Enuma Elish

De mythe die Mesopotamië verenigt en de structuur van het pantheon en de politieke omwenteling het beste beschrijft, is de Enuma Elish (1894-1595 vGT), een Babylonisch scheppingsverhaal dat de strijd tussen de oude en jonge goden beschrijft.

In het begin, zo zegt de Enuma Elish, was er niets anders dan Apsu en Tiamat, die hun wateren tevreden vermengden, een vredige en rustige tijd gekenmerkt door rust en traagheid. De jongere goden ontstonden in dat water en zij vertegenwoordigden energie en activiteit. De jongere goden verzamelden zich om te dansen en maakten Tiamat overstuur. Haar partner Apsu was van plan de jongere goden aan te vallen en te doden om hun lawaai te stoppen.

Toen de jongste van de goden, Ea (Enki in het Sumerisch), hoorde van de geplande aanval, legde hij een krachtige slaapspreuk op Apsu en doodde hem vervolgens in zijn slaap. In Ea's tempel in Babylon werd de held-god Marduk geboren. Tijdens het spelen maakte Marduk weer lawaai, waardoor Tiamat en de andere oude goden werden gestoord, die haar aanzetten tot een laatste gevecht. Ze creëerde een machtig leger met een speerpunt van monsters om de jongere goden te doden.

Maar Marduk was ontzagwekkend en toen het leger van Tiamat hem zag en begreep dat alle jongere goden hem steunden, renden ze weg. Tiamat bleef vechten en vocht alleen tegen Marduk: Marduk liet de wind tegen haar los, prikte haar hart met een pijl en doodde haar.

De oude goden

Er zijn letterlijk duizenden namen van verschillende goden in het Mesopotamische pantheon, zoals stadstaten nieuwe goden en godinnen hebben aangenomen, opnieuw gedefinieerd en uitgevonden. 

• Apsu (in het Akkadisch, Sumerisch is Abzu) - de personificatie van de zoetwater onderwereld oceaan; begetter van de hemel en aarde, verenigd met Tiamat in het begin der tijden
• Tiamat (Akkadisch woord voor zee) oer-chaos; de personificatie van zout water en echtgenoot van Apsu-drager van de hemel en aarde, ook gemalin van Kingu
• Lahmu & Lahamu-tweeling goden geboren uit Apsu en Tiamat
• Anshar & Kishar-mannelijke en vrouwelijke principes, de dubbele horizon van hemel en aarde. Kinderen van Apsu en Tiamat of Lahmu en Lahamu
• Anu (Akkadisch) of An (in het Sumerisch betekent "boven" of "hemel") - de Mesopotamische hemelgod, vader en koning van de goden, oppergod van het Sumerische pantheon en stadsgod van Uruk. Vader van alle andere goden, boze geesten en demonen, meestal afgebeeld in een hoofdtooi met hoorns
• Antu, Antum of Ki-ist-partner van Anu in de Akkadische mythe
• Ninhursag (Aruru, Ninmah, Nintu, Mami, Belet-ili, Dingirmakh, Ninmakh, Nintur) -Moeder van alle kinderen en stadsgodin van Adab en Kishgoddess; zij was de vroedvrouw van de goden,
• Mammetum-maker of moeder van het lot
• Nammu geassocieerd met water.

Jongere goden

De jongere, luidruchtiger goden waren degenen die de mensheid creëerden, oorspronkelijk als een slavenmacht om hun taken over te nemen. Volgens de oudste overlevende legende, de Mythe van Atrahasis, moesten de jongere goden oorspronkelijk zwoegen voor de kost. Ze kwamen in opstand en gingen staken. Enki opperde dat de leider van de opstandige goden (Kingu) gedood moest worden en de mensheid geschapen uit zijn vlees en bloed vermengd met klei om de taken te vervullen die de goden mijden.

Maar nadat Enki en Nitur (of Ninham) mensen hadden geschapen, vermenigvuldigden ze zich zo snel dat het geluid dat ze maakten, Enlil slapeloos hield. Enlil stuurde de god van de dood Namtarto om ervoor te zorgen dat een pest hun aantal zou verminderen, maar Attrahsis liet mensen alle aanbidding en offers op Namtar concentreren en de mensen werden gered.

• Ellil (Enlil of Lord of the Air) - in eerste instantie leider van het pantheon, de god tussen hemel en aarde waar menselijke activiteit plaatsvond, cultuscentrum in Nippur en de menselijke activiteit tot zijn verantwoordelijkheid maakte, god van de atmosfeer en landbouw
• Ea in Akkadian (Enki, Nudimmud) - God van het ondergrondse meer Apsu, waaruit alle bronnen en rivieren hun water putten; schreven vaste nationale grenzen te hebben en goden hun rol toegewezen; in de Akkadische mythe was Ea de god van de rituele reiniging, de vader van Marduk
• Sin (Suen, Nannar of Nanna) -moon god, vader van Shamash en Ishtar, stadsgod van Ur
• Ishtar (Ishhara, Irnini, Sumerian Inanna) - godin van seksuele liefde, vruchtbaarheid en oorlog, Akkadische tegenhanger van de West-Semitische godin Astarte, godin van Venus
• Shamash (Babbar, Utu) -zongod en onderdeel van de astrale triade van godheden (Shamash de zon, Sin de maan en Ishtar de ochtendster)
• Ninlil-Enlil's partner en een godin van het lot, moeder van de maangod Sin, stadsgodin in Nippur en Shuruppak, graangodin
• Ninurta (Ishkur, Asalluhe) -Sumerische god van regen en onweer, stadsgod van Bit Khakuru, kamerheer van de oorlogsgod
• Ninsun-Lady Wild Cow, stadsgodin van Kullab en de moeder van Dumuzi
• Marduk-supplants andere Babylonische godheden om centrale figuur te worden, de belangrijkste stadsgod van Babylon en nationale god van Babylonië, de god van onweersbuien, had vier goddelijke honden "Snatcher", Seizer, hij kreeg het en hij huilde; consort naar Zarpanitum
• Bel (Kanaänitische Baäl-slimste; wijze van de goden
• Ashur-stadsgod van Ashur en de nationale god van Assyrië en oorlog, gesymboliseerd door een draak en een gevleugelde schijf

Chthonic Deities

Het woord chthonic is een Grieks woord dat 'van de aarde' betekent, en in Mesopotamische wetenschap wordt chthonic gebruikt om naar aarde en onderwereldgoden te verwijzen in plaats van naar hemelgoden. Chthonische goden zijn vaak vruchtbaarheidsgoden en worden vaak geassocieerd met mysterieculten.