Maak kennis met het voertuig met ultralage emissies of ULEV

ULEV is een acroniem voor Ultra Low Emission Vehicle. ULEV's geven emissies uit die 50 procent schoner zijn dan de modellen van het huidige gemiddelde jaar. ULEV's gaan de LEV, Low Emission Vehicle, standaard een stap verder, maar komen nog niet in aanmerking voor de status van Super-Ultra Low Emission Vehicle (SULEV).

Hoewel het al een begrip is in het stuurhuis van de autofabrikant, kwam de toename van de populariteit van ULEV-voertuigen na een uitspraak van de rechtbanken in Californië in 2004 dat alle nieuwe auto's die in de staat worden verkocht, minimaal een LEV-rating moeten hebben. Soortgelijke maatregelen van het United States Environmental Protection Agency (EPA) over voertuigemissievoorschriften hebben ook geleid tot de populariteit van milieuvriendelijke voertuigen. 

Oorsprong van lage emissies

Als gevolg van de wijzigingen van de EPA uit 1990 aan de Clean Air Act uit 1970, begon de productie van lichte voertuigen gefaseerd te worden uitgevoerd met schonere emissienormen. Doorgaans beperkten de productie van te veel koolmonoxide, niet-methaan organische gassen, stikstofoxiden, formaldehyde en fijnstof, deze voorschriften probeerden de koolstofvoetafdruk van de auto-industrie in de Verenigde Staten te verkleinen. De fasen van dit plan hebben Tier 1-classificaties uitgerold van 1994 tot 1999 met Tier 2 geïmplementeerd van 2004 tot 2009. 

Als onderdeel van het 2004-initiatief voor emissiearme voertuigen in Californië, dat veel strengere voorschriften bevatte om te kwalificeren als voertuig met lage emissie, werden de niveaus verder onderverdeeld in zes subclassificaties: Transitional Low-Emissions Vehicles (TLEV), LEV, ULEV, SULEV, Partial-Zero Emissions Vehicle (PZEV) en Zero Emissions Vehicle (ZEV).

In 2009 kondigde president Barack Obama een nieuw initiatief aan om de uitstoot van emissies voor Amerikaanse autoconsumenten verder te verminderen. Dit omvatte het uitbreiden van de definities van de classificaties en het standaardiseren van de wet van Californië van 2004 als een federaal verplicht programma, waarbij fabrikanten een netto-uitstoot van hun voertuigen moeten produceren (dit betekent het gecombineerde gemiddelde van de emissiewaarde van elk voertuig) dat meer dan 35,5 mijl per gallon bedroeg.

Gemeenschappelijke voorbeelden

Het aantal ULEV's op de weg is sinds 1994 jaarlijks exponentieel toegenomen, hoewel het pas in de jaren 2010 was dat de markt voor LEV's echt begon te stijgen. Toch hebben tientallen jaren ervaring autofabrikanten één ding geleerd: eco verkoopt. Meer en meer haasten bedrijven zich om te voldoen aan de vereisten voor hun voertuigen om als LEV te kwalificeren. 

Voorbeelden van deze voertuigen met ultralage emissies komen steeds vaker voor, te beginnen met de Honda Odyssey-minibus 2007, de Chevrolet Malibu Maxx 2007 en het Hyundai Accent 2007. De prijzen zijn meestal gemiddeld voor deze auto's met een lage uitstoot, waardoor meer consumenten worden aangemoedigd om milieubewust te zijn met hun rijgedrag. 

Gelukkig helpt de komst van dergelijke meetinstrumenten voor brandstofverbruik, zoals de directe weergave van het brandstofverbruik, ook om brandstofverspilling verder te bestrijden door bestuurders te waarschuwen voor het realtime brandstofverbruik in mijlen per gallon dat hun auto nodig heeft gezien de hantering van het voertuig door de bestuurder. De meeste auto's die in de Verenigde Staten worden geproduceerd, kwalificeren nu op zijn minst als LEV's, met emissies over de hele linie nu tot minder dan één procent van de toegestane emissies in de VS in de jaren 1960. 

Hopelijk zullen we hopelijk verder weg gaan van voertuigen die afhankelijk zijn van benzine en in plaats daarvan overschakelen op elektrische of hydro-aangedreven motoren.