Mamenchisaurus

Naam:

Mamenchisaurus (Grieks voor "Mamenxi hagedis"); uitgesproken ma-MEN-chih-SORE-us

Habitat:

Bossen en vlaktes van Azië

Historische periode:

Late Jurassic (160-145 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Tot 115 voet lang en 50-75 ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Ongebruikelijk lange nek, samengesteld uit 19 langwerpige gewervelde; lange, zweepachtige staart

Over Mamenchisaurus

Als het niet was vernoemd naar de provincie China waar het werd ontdekt, zou Mamenchisaurus in 1952 beter 'Neckosaurus' kunnen heten. Deze sauropod (de familie van gigantische, herbivore dinosaurussen met olifantenpoten die de late Jura-periode domineerden) was niet zo dik gebouwd als meer beroemde neven zoals Apatosaurus of Argentinosaurus, maar het bezat de meest indrukwekkende nek van elke dinosaurus in zijn soort - meer dan 35 voet lang, samengesteld uit niet minder dan negentien enorme, langwerpige wervels (de meeste sauropoden met uitzondering van Supersaurus en Sauroposeidon).

Met zo'n lange nek zou je kunnen aannemen dat Mamenchisaurus op de bovenste bladeren van hoge bomen bestond. Sommige paleontologen geloven echter dat deze dinosaurus en andere sauropoden zoals hij niet in staat waren om zijn nek in zijn volledige verticale positie te houden, en in plaats daarvan deze heen en weer over de grond veegde, zoals de slang van een gigantische stofzuiger, omdat hij feesten op laaggelegen struiken. Deze controverse is nauw verbonden met het warmbloedige / koudbloedige dinosaurusdebat: het is moeilijk om een ​​koudbloedige Mamenchisaurus voor te stellen met een robuust genoeg metabolisme (of een sterk genoeg hart) om bloed 35 voet recht in de lucht, maar een warmbloedige Mamenchisaurus presenteert zijn eigen problemen (inclusief het vooruitzicht dat deze planteneter zichzelf letterlijk van binnenuit zou koken).

Er zijn momenteel zeven geïdentificeerde Mamenchisaurus-soorten, waarvan sommige buiten de boot vallen naarmate er meer onderzoek wordt gedaan naar deze dinosaurus. Het type soort, M. constructus, die in China werd ontdekt door een bemanning van de snelwegconstructie, wordt vertegenwoordigd door een gedeeltelijk skelet van 43 voet lang; M. anyuensis was minstens 69 voet lang; M. hochuanensis, 72 voet lang; M. jingyanensis, tot 85 voet lang; M. sinocanadorum, tot 115 voet lang; en M. youngi, een relatief runty 52 voet lang; een zevende soort. M. fuxiensis, is misschien helemaal geen Mamenchisaurus maar een verwant geslacht van sauropod (voorlopig Zigongosaurus genoemd). Mamenchisaurus was nauw verwant aan andere Aziatische sauropoden met lange nek, waaronder Omeisaurus en Shunosaurus.