Heb je ooit nagedacht over wat zoogdieren anders maakt dan andere gewervelde dieren? Als dat niet het geval is, weet ik zeker dat je de verschillen hebt opgemerkt tussen een slang, een reptiel, en een olifant. Omdat ik zelf een zoogdier ben, heb ik deze specifieke klasse van gewervelde dieren altijd erg interessant gevonden. Zoals u zult zien, hebben zoogdieren bepaalde kenmerken die hen onderscheiden van andere gewervelde dieren. Laten we enkele van deze kenmerken eens bekijken.
Om te beginnen bevinden zoogdiersoorten zich in de klasse Mammalia, binnen de Subphylum Vertebrata, onder de Phylum Chordata, in het Kingdom Animalia. Laten we nu eens kijken naar enkele specifieke eigenschappen van zoogdieren. Een belangrijk kenmerk dat zoogdieren hebben, is een functie die meestal ophoudt in beangstigende situaties. Kun je raden wat het is? Ja het ishaar of vacht, afhankelijk van het geval. Deze eigenschap is nuttig bij het handhaven van de constante lichaamstemperatuur die belangrijk is voor alle endotherme dieren.
Een ander kenmerk is het vermogen om melk te produceren. Dit komt van pas bij voedende baby's die meestal volledig ontwikkeld worden geboren (uitzonderingen zijn de monotremes en de buideldieren). Bevruchting vindt plaats in het voortplantingskanaal van het vrouwtje en de meeste hebben een placenta die voedingsstoffen levert aan het zich ontwikkelende embryo. Zoogdierjongens verlaten meestal het nest, waardoor de ouders langere tijd vaardigheden kunnen leren die nodig zijn om te overleven.
Ademhalings- en bloedsomloopkenmerken van zoogdieren omvatten een diafragma voor goede longventilatie en een hart met vier kamers om ervoor te zorgen dat bloed op de juiste manier wordt gecirculeerd.
Zoogdieren kunnen dingen begrijpen en leren, die kunnen worden toegeschreven aan een grotere hersengrootte in vergelijking met gewervelde dieren van vergelijkbare grootte.
Ten slotte is het bestaan van tanden die verschillen in grootte en functie een eigenschap die wordt gezien bij zoogdieren.
Al deze kenmerken (haar, behoud van een constante lichaamstemperatuur, productie van melk, inwendige bevruchting, jonge volledig ontwikkelde, sterk ontwikkelde bloedsomloop en ademhalingssystemen, grotere hersengrootte en verschillen in de grootte en functie van tanden) maken zoogdiersoorten uniek onder de gewervelde dieren.