Leven in de Mesopelagische Zone van de Oceaan

De oceaan is een enorme habitat die is verdeeld in verschillende regio's, waaronder het open water (pelagische zone), water in de buurt van de oceaanbodem (demersale zone) en de oceaanbodem (benthische zone). De pelagische zone bestaat uit de open oceaan met uitzondering van gebieden in de buurt van de kusten en de zeebodem. Deze zone is verdeeld in vijf grote lagen gemarkeerd door diepte.

De mesopelagische zone strekt zich uit van 200 tot 1.000 meter (660-3.300 voet) onder het oppervlak van de oceaan. Dit gebied staat bekend als de schemerzone, omdat het zich bevindt tussen de epipelagische zone, die het meeste licht ontvangt, en de bathypelagische zone, die geen licht ontvangt. Het licht dat de mesopelagische zone bereikt is zwak en laat geen fotosynthese toe. In de bovenste regio's van deze zone kan echter onderscheid worden gemaakt tussen dag en nacht.

Belangrijkste leerpunten

• Bekend als de "schemerzone", strekt de mesopelagische zone zich uit van 660-3.300 voet onder het oppervlak van de oceaan.
• De mesopelagische zone heeft weinig licht waardoor het onmogelijk is voor fotosynthetische organismen om te overleven. Licht, zuurstof en temperatuur nemen af ​​met de diepte in deze zone, terwijl het zoutgehalte en de druk toenemen.
• Een verscheidenheid aan dieren leeft in de mesopelagische zone. Voorbeelden hiervan zijn vis, garnalen, inktvis, watersnip, kwallen en zoöplankton.

De mesopelagische zone ondervindt aanzienlijke temperatuurveranderingen die met de diepte afnemen. Deze zone speelt ook een belangrijke rol in de koolstofcyclus en het onderhoud van de voedselketen van de oceaan. Veel van de mesopelagische dieren helpen bij het beheersen van het aantal organismen in het bovenste oceaanoppervlak en dienen op hun beurt als voedselbronnen voor andere zeedieren.

Omstandigheden in de Mesopelagische Zone

De omstandigheden in de mesopelagische zone zijn ruwer dan die van de bovenste epipelagische zone. Het lage lichtniveau in deze zone maakt het voor fotosynthetische organismen onmogelijk om te overleven in dit oceaangebied. Licht, zuurstof en temperatuur nemen af ​​met de diepte, terwijl zoutgehalte en druk toenemen. Vanwege deze omstandigheden zijn er weinig voedselbronnen beschikbaar in de mesopelagische zone, waardoor de dieren die dit gebied bewonen naar de epipelagische zone moeten migreren om voedsel te vinden. 

De rode lijn in deze illustratie toont een typisch zeewatertemperatuurprofiel. In de thermocline neemt de temperatuur snel af van de gemengde bovenste laag van de oceaan tot veel kouder diep water in de thermocline (mesopelagische zone). nationale Oceanische en Atmosferische Administratie

De mesopelagische zone bevat ook de thermocline laag. Dit is een overgangslaag waar temperaturen snel veranderen van de basis van de epipelagische zone door de mesopelagische zone. Water in de epipelagische zone wordt blootgesteld aan zonlicht en snelle stromingen die warm water door de zone verspreiden. In de thermocline mengt het warmere water uit de epipelagische zone zich met het koelere water van de diepere mesopelagische zone. De diepte van de thermocline varieert jaarlijks, afhankelijk van de regio en het seizoen. In tropische gebieden is de thermocline-diepte semi-permanent. In poolgebieden is het ondiep en in gematigde gebieden varieert het meestal dieper in de zomer.

Dieren die in de mesopelagische zone leven

Zeeduivel (Melanocetus murrayi) Mid-Atlantische Rug, Noord-Atlantische Oceaan. Zeeduivel hebben scherpe tanden en een lichtgevende lamp die wordt gebruikt om prooien aan te trekken. David Shale / Nature Picture Library / Getty Images

Er zijn een aantal zeedieren die in de mesopelagische zone leven. Deze dieren omvatten vis, garnalen, inktvis, watersnip, kwallen en zoöplankton. Mesopelagische dieren spelen een belangrijke rol in de mondiale koolstofcyclus en de voedselketen van de oceaan. Deze organismen migreren massaal naar het zeeoppervlak in de schemering op zoek naar voedsel. Door dit onder de dekking van het donker te doen, kunnen ze overdag roofdieren vermijden. Veel van de mesopelagische dieren, zoals zoöplankton, voeden zich met fytoplankton dat overvloedig voorkomt in de bovenste epipelagische zone. Andere roofdieren volgen zoöplankton op zoek naar voedsel dat een enorm oceaanvoedselweb creëert. Bij het aanbreken van de dag trekken de mesopelagische dieren zich terug in de dekking van de donkere mesopelagische zone. In het proces wordt atmosferische koolstof verkregen door geconsumeerde oppervlaktedieren overgebracht naar de diepten van de oceaan. Bovendien spelen mesopelagische mariene bacteriën ook een belangrijke rol in de wereldwijde koolstofkringloop door kooldioxide af te vangen en om te zetten in organische materialen, zoals eiwitten en koolhydraten, die kunnen worden gebruikt om het leven in zee te ondersteunen.

De dieren in de mesopelagische zone hebben aanpassingen aan het leven in deze slecht verlichte zone. Veel van de dieren zijn in staat om licht te genereren door een proces dat bioluminescentie wordt genoemd. Onder dergelijke dieren zijn kwallenachtige wezens bekend als salpen. Ze gebruiken bioluminescentie voor communicatie en om prooien aan te trekken. zeeduivel zijn een ander voorbeeld van bioluminescente diepzee mesopelagische dieren. Deze vreemd uitziende vissen hebben scherpe tanden en een gloeiende bol vlees die zich uitstrekt van hun ruggengraat. Dit gloeiende licht trekt prooien rechtstreeks in de bek van de zeeduivel. Andere aanpassingen van dieren aan het leven in de mesopelagische zone zijn zilverachtige schubben die licht reflecteren om vissen te helpen opgaan in hun omgeving en goed ontwikkelde grote ogen die naar boven zijn gericht. Dit helpt vissen en schaaldieren om roofdieren of prooien te vinden.

bronnen

• Dall'Olmo, Giorgio, et al. "Aanzienlijke energie-inbreng in het mesopelagische ecosysteem van de seizoensgebonden pomp met gemengde lagen." Nature Geoscience, U.S. National Library of Medicine, november 2016, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5108409/. 
• "Nieuw onderzoek onthult geluid van diep water migratie van dieren." Phys.org, 19 februari 2016, phys.org/news/2016-02-reveals-deep-water-animal-migration.html. 
• Pachiadaki, Maria G., et al. "Belangrijke rol van nitriet-oxiderende bacteriën bij koolstofbevestiging in de donkere oceaan." Wetenschap, vol. 358, nee. 6366, 2017, pp. 1046-1051., Doi: 10.1126 / science.aan8260. 
• "Pelagische Zone V. Nekton assemblages (Crustacea, inktvis, haaien en benige vissen)." MBNMS, montereybay.noaa.gov/sitechar/pelagic5.html. 
• "Wat is een thermocline?" NOAA's National Ocean Service, 27 juli 2015, oceanservice.noaa.gov/facts/thermocline.html.