Leopard Feiten Habitat, Gedrag, Dieet

Luipaarden (Panthera pardus) zijn een van de vijf soorten van het geslacht van de grote kat Panthera, een groep die ook tijgers, leeuwen en jaguars omvat. Deze prachtige carnivoren zijn het onderwerp van films, legendes en volksverhalen en komen veel voor in gevangenschap. Er zijn negen officiële ondersoorten van luipaarden, evenals verschillende voorgestelde ondersoorten. Luipaarden worden beschouwd als kwetsbare, bedreigde of ernstig bedreigde dieren in verschillende delen van hun bereik, waaronder delen van Afrika en Azië.

Snelle feiten: luipaarden

• Wetenschappelijke naam: Panthera pardus
• Veelvoorkomende namen): Luipaard, pard, pardus, panter
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 22-22 inch lang, 35-75 inch lang
• Gewicht: 82-200 pond
• Levensduur: 21-23 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Afrika en Azië
• Behoud Toestand: Bedreigd of bijna bedreigd, afhankelijk van de locatie

Beschrijving

De basiskleur van de vacht van de luipaard is crèmegeel op de buik en het wordt enigszins oranje tot bruin aan de achterkant. Op de ledematen en het hoofd van de luipaard bevindt zich een dikke zwarte vlek. Deze vlekken vormen cirkelvormige rozetpatronen die in het midden goudkleurig of uberkleurig zijn. De rozetten zijn het meest prominent op de rug en flanken van de jaguar. Vlekken op de nek, buik en ledematen van de luipaard zijn kleiner en vormen geen rozetten. De staart van de luipaard heeft onregelmatige vlekken die aan het uiteinde van de staart donker omrande banden worden.

Luipaarden vertonen een scala aan kleur- en patroonvariaties. Zoals veel soorten katten vertonen luipaarden soms melanisme, een genetische mutatie die ervoor zorgt dat de huid en de vacht van het dier grote hoeveelheden van het donkere pigment bevatten dat melanine wordt genoemd. Melanistische luipaarden worden ook wel zwarte luipaarden genoemd. Ooit werd gedacht dat deze luipaarden een andere soort waren dan niet-melanistische luipaarden. Bij nadere inspectie blijkt dat de achtergrondkleur van de vacht donker is, maar dat de rozetten en vlekken nog steeds aanwezig zijn, alleen verdoezeld door de donkerdere onderlaag. Luipaarden die in woestijngebieden leven, zijn meestal lichter van kleur dan die in graslanden. Luipaarden die graslanden bewonen hebben een diepere gouden kleur.

Luipaarden hebben kortere poten dan veel andere soorten grote katten. Hun lichaam is lang en ze hebben een relatief grote schedel. Luipaarden lijken qua uiterlijk op jaguars, maar hun rozetten zijn kleiner en missen een zwarte vlek in het midden van de rozet.

Volgroeide luipaarden kunnen tussen de 82 en 200 pond wegen. De levensduur van een luipaard is tussen de 12 en 17 jaar.

Rudi Hulshof / Getty Images

Habitat en distributie

Het geografische bereik van luipaarden is een van de meest voorkomende van alle grote kattensoorten. Ze bewonen de graslanden en woestijnen van Sub-Sahara Afrika, waaronder West-, Centraal-, Zuid- en Oost-Afrika en Zuidoost-Azië. Hun assortiment overlapt niet met jaguars, afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika.

Dieet en gedrag

Luipaarden zijn carnivoren, maar hun dieet is een van de breedste van alle kattensoorten. Luipaarden voeden zich voornamelijk met grote prooidiersoorten zoals hoefdieren. Ze voeden zich ook met apen, insecten, vogels, kleine zoogdieren en reptielen. Het dieet van luipaarden varieert op basis van hun locatie. In Azië omvat hun prooi antilopen, chitalen, muntjacs en steenbokken.

Luipaarden jagen voornamelijk 's nachts en zijn bekwaam in klimmen en dragen hun prooi vaak in bomen waar ze hun vangst voeren of verbergen voor later gebruik. Door in bomen te eten, voorkomen luipaarden dat ze worden gestoord door aaseters zoals jakhalzen en hyena's. Wanneer een luipaard grote prooien vangt, kan het ze twee weken lang volhouden.

Anup Shah / Getty-afbeeldingen

Reproductie en nakomelingen

Luipaarden hebben meerdere partners en reproduceren het hele jaar door; vrouwtjes trekken potentiële partners aan door feromonen uit te scheiden. Vrouwtjes baren twee tot vier welpen na een draagtijd van ongeveer 96 dagen en produceren meestal om de 15 tot 24 maanden een nest.

Leopard Cubs zijn klein (ongeveer twee pond bij de geboorte) en brengen hun eerste week van het leven met hun ogen dicht. Cub leert lopen bij ongeveer 2 weken oud, verlaat het hol na ongeveer 7 weken en wordt gespeend door drie maanden. Ze zijn onafhankelijk tegen de leeftijd van 20 maanden, hoewel broers en zussen meerdere jaren samen kunnen blijven en jonge luipaarden vaak in het gebied verblijven waar ze zijn geboren.

Dietmar Willuhn / Getty Images

Beschermingsstatus

Luipaarden zijn talrijker dan alle andere grote katten, maar volgens het Animal Diversity Web,

"Luipaarden nemen af ​​in delen van hun geografische bereik als gevolg van habitatverlies en fragmentatie en jacht op handel en ongediertebestrijding. Als gevolg hiervan worden luipaarden als" bijna bedreigd "vermeld op de IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten."