Leontyne Price

• Bekend om: New York Metropolitan Opera sopraan 1960 - 1985; een van de meest populaire operasopranen uit de recente geschiedenis, bekend als de eerste zwarte in Amerika geboren prima donna; ze was de eerste zwarte operazangeres op televisie
• Bezetting: operazanger
• data: 10 februari 1927 -
• Ook gekend als: Mary Violet Leontyne Prijs

Achtergrond, Familie

• Moeder: Kate Baker Price, een vroedvrouw en zangeres in het kerkkoor
• Vader: James Price, een timmerman die ook in het kerkkoor zong
• Man: William C. Warfield (getrouwd 31 augustus 1952, gescheiden 1973; operazanger)

Onderwijs

• Central State College (voorheen het College of Education and Industrial Arts), Wilberforce, Ohio. BA, 1949
• Juilliard School of Music, 1949 - 1952
• Stem met Florence Page Kimball

Leontyne Price Biography

Mary Violet Leontyne, geboren in Laurel, Mississippi, heeft een zangcarrière na zijn afstuderen aan de universiteit met een B.A. in 1948, waar ze had gestudeerd om muziekleraar te worden. Ze was als eerste geïnspireerd om te zingen na het horen van een concert van Marian Anderson toen ze negen jaar oud was. Haar ouders moedigden haar aan om piano te leren spelen en in het kerkkoor te zingen. Dus na haar studie ging Leontyne Price naar New York, waar ze studeerde aan de Juilliard School of Music, terwijl Florence Page Kimball haar begeleidde zoals ze zou blijven doen. Haar volledige studiebeurs aan Juilliard werd aangevuld door een gulle familievriend, Elizabeth Chisholm, die het grootste deel van de kosten van levensonderhoud dekte.

Na Juilliard had ze haar debuut in 1952 op Broadway in de heropleving van Virgil Thomson Four Saints in Three Acts. Ira Gershwin koos op basis van die uitvoering Price als Bess in een revival van Porgy en Bess dat speelde New York City 1952-54 en toerde vervolgens zowel nationaal als internationaal. Ze trouwde met haar co-ster, William Warfield, die Porgy speelde tegen haar Bess tijdens de tour, maar ze scheidden en later gescheiden.

In 1955 werd Leontyne Price gekozen om de titelrol te zingen in een televisieproductie van Tosca, werd de eerste zwarte zanger in een productie van televisieopera. NBC nodigde haar uit voor meer uitzendingen van opera's in 1956, 1957 en 1960.

In 1957 debuteerde ze in haar eerste toneelopera, de Amerikaanse première van Dialogen van de Karmelieten door Poulenc. Ze trad voornamelijk op in San Francisco tot 1960, verscheen in Wenen in 1958 en Milaan in 1960. Het was in San Francisco dat ze voor het eerst optrad in Aida die een kenmerkende rol zou worden; ze speelde die rol ook in haar tweede Weense optreden. Ze trad ook op met de Chicago Lyric Opera en het American Opera Theatre.

Terug van een succesvolle internationale tournee, haar debuut in het Metropolitan Opera House in New York in januari 1961, was als Leonora in Il Trovatore. De staande ovatie duurde 42 minuten. Leontyne Price werd daar snel een toonaangevende sopraan en maakte de Met haar primaire basis tot haar pensionering in 1985. Ze was de vijfde zwarte zangeres in de Met's operagezelschap en de eerste die daar echt beroemd werd.

Vooral geassocieerd met Verdi en Barber, zong Leontyne Price de rol van Cleopatra, die Barber voor haar maakte, bij de opening van het nieuwe Lincoln Center-huis voor de Met. Tussen 1961 en 1969 verscheen ze in 118 producties in de Metropolitan. Daarna begon ze 'nee' te zeggen tegen veel optredens in de Metropolitan en elders, haar selectiviteit verdiende haar een reputatie als arrogant, hoewel ze zei dat ze het deed om overmatige blootstelling te voorkomen.

Ze trad ook op tijdens recitals, vooral in de jaren zeventig, en was productief in haar opnames. Veel van haar opnames waren met RCA, met wie ze een exclusief contract had voor twee decennia.

Na haar pensionering bij de Met bleef ze recitals geven.

Boeken over Leontyne Price

• Aida: Leontyne Price, geïllustreerd door Diane en Leo Dillon. Trade Paperback, 1997. Price vertelt het verhaal van de Ethiopische prinses die in slavernij in Egypte wordt verkocht.
• Leontyne Price: Opera Superstar (Library of Famous Women): Richard Steins, Library Binding, 1993.