Jerusalem Crickets, Family Stenopelmatidae

Een cricket in Jeruzalem voor de eerste keer zien kan een verontrustende ervaring zijn, zelfs voor diegenen die niet gevoelig zijn voor entomofobie. Ze zien er een beetje uit als gigantische, gespierde mieren met humanoïde koppen en donkere, kraalogen. Hoewel krekels in Jeruzalem (familie Stenopelmatidae) inderdaad behoorlijk groot zijn, zijn ze over het algemeen onschadelijk. We weten relatief weinig over hun levensgeschiedenis en veel soorten blijven naamloos en niet beschreven.

Hoe de krekels van Jeruzalem eruit zien

Heb je het bordspel Cootie ooit als kind gespeeld? Stel je voor dat je een rots omkeert en een Cootie tot leven ziet komen die naar je opkijkt met een dreigende uitdrukking! Zo ontdekken mensen vaak hun eerste Jeruzalem-cricket, dus het is geen verrassing dat deze insecten veel bijnamen hebben verdiend, geen van hen bijzonder innemend. In de 19e eeuw gebruikten mensen de uitdrukking "Jeruzalem!" als een expletief, en dat wordt verondersteld de oorsprong van de gemeenschappelijke naam te zijn.

Mensen geloofden ook (ten onrechte) dat deze vreemde insecten met menselijke gezichten zeer giftig en potentieel dodelijk waren, dus kregen ze bijnamen vol met bijgeloof en angst: schedelinsecten, bottenkevers, oude kale man, gezicht van een kind, en kind van de aarde (Niño de la Tierra in Spaanstalige culturen). In Californië worden ze meestal aardappelinsecten genoemd vanwege hun gewoonte om aan aardappelplanten te knabbelen. In entomologiecirkels worden ze ook zandkrekels of stenen krekels genoemd.

Jeruzalem-krekels variëren in lengte van een respectabele 2 cm tot een indrukwekkende 7,5 cm (ongeveer 3 inch) en kunnen tot 13 g wegen. De meeste van deze niet-vliegende krekels zijn bruin of bruin van kleur, maar hebben een gestreepte buik met afwisselend zwarte en lichtbruine banden. Ze zijn behoorlijk mollig, met robuuste buikspieren en grote, ronde koppen. Jeruzalem-krekels missen gifklieren, maar ze hebben krachtige kaken en kunnen een pijnlijke beet toebrengen als ze verkeerd worden behandeld. Sommige soorten in Midden-Amerika en Mexico kunnen springen om te vluchten voor gevaar.

Wanneer ze seksuele volwassenheid bereiken (volwassenheid), kunnen mannen door vrouwen worden onderscheiden door de aanwezigheid van een paar zwarte haken aan het uiteinde van de buik, tussen de cerci. Op een volwassen vrouw vind je de legboor, die donkerder is aan de onderkant en zich onder de cerci bevindt.

Hoe Jeruzalem-krekels worden geclassificeerd

• Koninkrijk - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Klasse - Insecta
• Bestel - Orthoptera
• Familie - Stenopelmatidae

Wat Jeruzalem krekels eten

Jeruzalem-krekels voeden zich met organisch materiaal in de bodem, zowel levend als dood. Sommigen kunnen opruimen, terwijl van anderen wordt gedacht dat ze op andere geleedpotigen jagen. Krekels in Jeruzalem oefenen soms ook kannibalisme uit, vooral wanneer ze in gevangenschap samen worden gehouden. Vrouwtjes eten hun mannelijke partners vaak op na het voltrekken van de relatie (net zoals het seksuele kannibalisme van vrouwelijke bidsprinkhanen, dat beter bekend is).

De levenscyclus van krekels in Jeruzalem 

Zoals alle orthoptera, ondergaan krekels in Jeruzalem onvolledige of eenvoudige metamorfose. De gekoppelde vrouwelijke oviposits eieren een paar centimeter diep in de grond. Jonge nimfen verschijnen meestal in de herfst, minder vaak in de lente. Na het vervellen eet de nimf de gegoten huid op om zijn kostbare mineralen te recyclen. Jeruzalem-krekels vereisen misschien een dozijn rui, en bijna twee volledige jaren om volwassen te worden. In sommige soorten of klimaten kunnen ze tot drie jaar nodig hebben om de levenscyclus te voltooien.

Speciaal gedrag van krekels in Jeruzalem 

Jeruzalem-krekels zullen met hun stekelige achterpoten in de lucht zwaaien om waargenomen dreigingen af ​​te weren. Hun zorg is niet zonder verdienste, omdat de meeste roofdieren zo'n vet, gemakkelijk te vangen insect niet kunnen weerstaan. Ze zijn een belangrijke voedingsbron voor vleermuizen, stinkdieren, vossen, coyotes en andere dieren. Als een roofdier erin slaagt zijn been los te rukken, kan de Jeruzalem-cricketnimf het ontbrekende ledemaat regenereren over opeenvolgende vervellingen.

Tijdens de verkering trommelen zowel mannelijke als vrouwelijke Jeruzalem-krekels hun buik om receptieve partners te noemen. Het geluid reist door de grond en is te horen via speciale gehoororganen op de poten van de cricket.

Waar Jerusalem Crickets Live

In de VS wonen krekels in Jeruzalem in westelijke staten, vooral die langs de Pacifische kust. Leden van de familie Stenopelmatidae zijn ook goed ingeburgerd in Mexico en Midden-Amerika en worden soms zo ver naar het noorden gevonden als British Columbia. Ze lijken de voorkeur te geven aan habitats met vochtige zandgronden, maar zijn te vinden in kustduinen tot nevelwouden. Sommige soorten zijn beperkt tot zulke beperkte duinsystemen dat ze speciale bescherming behoeven, anders wordt hun leefgebied nadelig beïnvloed door menselijke activiteiten.