Jericho (Palestina) - Archeologie van de oude stad

Jericho, ook bekend als Ariha ("geurig" in het Arabisch) of Tulul Abu el Alayiq ("Stad van de Palmen"), is de naam van een stad uit de bronstijd die wordt genoemd in het boek Joshua en andere delen van zowel het Oude als het Nieuwe Testament van de joods-christelijke bijbel. De ruïnes van de oude stad worden verondersteld deel uit te maken van de archeologische vindplaats Tel es-Sultan, een enorme heuvel of vertel gelegen aan een oud meer ten noorden van de Dode Zee in wat tegenwoordig de Westelijke Jordaanoever van Palestina is.

De ovale heuvel staat 8-12 meter (26-40 voet) hoog boven de bodem van het meer, een hoogte bestaande uit de ruïnes van 8.000 jaar bouwen en herbouwen op dezelfde plaats. Tell es-Sultan heeft een oppervlakte van ongeveer 2,5 hectare. De nederzetting die de tell vertegenwoordigt, is een van de oudste min of meer continu bewoonde locaties op onze planeet en bevindt zich momenteel meer dan 200 m onder de moderne zeespiegel.

Jericho Chronology

De meest bekende bezigheid in Jericho is natuurlijk de joods-christelijke laat-bronstijd one-Jericho wordt in zowel de oude als de nieuwe testamenten van de bijbel genoemd. De oudste beroepen in Jericho zijn echter in feite veel eerder dan dat, daterend uit de Natufische periode (ca. 12.000-11.300 jaar vóór het heden), en het heeft ook een aanzienlijke pre-aardewerk Neolithische (8.300-7.300 v.Chr.) Bezetting.

• Natufian of Epipaleolihic (10.800-8.500 v.Chr.) Sedentaire jager-verzamelaars die in grote semi-ondergrondse ovale stenen structuren leven
• Pre-Pottery Neolithic A (PPNA) (8.500-7300 v.G.T.) Ovale semi-ondergrondse woningen in een dorp, die zich bezighouden met langeafstandshandel en het telen van gedomesticeerde gewassen, de bouw van de eerste toren (4 m lang) en een verdedigingsmuur
• Pre-Pottery Neolithic B (PPNB) (7.300-6.000 v.Chr.) Rechthoekige huizen met rood en wit geschilderde vloeren, met caches van gepleisterde menselijke schedels
• Vroeg Neolithisch (6.000 - 5.000 v.Chr.) Jericho werd op dit moment grotendeels verlaten
• Midden / Laat Neolithisch (5.000-3.100 v.G.T.) Zeer minimale bezetting
• Vroege / Midden Bronstijd (3.100-1.800 v.Chr.) Uitgebreide verdedigingsmuren gebouwd, rechthoekige torens 15-20 m lang en 6-8 m lang en uitgebreide begraafplaatsen, Jericho vernietigde circa 3300 cal BP
• Late Bronstijd (1.800-1.400 v.G.T.) Beperkte afrekening
• Na de late bronstijd was Jericho niet langer een centrum, maar bleef tot op de dag van vandaag op kleine schaal bezet en geregeerd door Babyloniërs, het Perzische rijk, het Romeinse rijk, het Byzantijnse en Ottomaanse rijk.

Toren van Jericho

De toren van Jericho is misschien wel het bepalende stukje architectuur. De Britse archeoloog Kathleen Kenyon ontdekte de monumentale stenen toren tijdens haar opgravingen in Tel es-Sultan in de jaren vijftig. De toren bevindt zich aan de westrand van de PPNA-nederzetting, gescheiden door een sloot en een muur; Kenyon suggereerde dat het deel uitmaakte van de verdediging van de stad. Sinds de dag van Kenyon hebben de Israëlische archeoloog Ran Barkai en collega's gesuggereerd dat de toren een oud astronomisch observatorium was, een van de vroegste ooit.

De toren van Jericho is gemaakt van concentrische rijen kleedde stenen en werd gebouwd en gebruikt tussen 8.300-7.800 v.Chr. Het is enigszins conisch van vorm, met een basisdiameter van ongeveer 9 m (30 ft) en een topdiameter van ongeveer 7 m (23 ft). Het stijgt tot een hoogte van 8,25 m (27 ft) van zijn basis. Bij het uitgraven waren delen van de toren bedekt met een laag modderpleister, en tijdens het gebruik ervan kan het volledig bedekt zijn met gips. Aan de voet van de toren leidt een korte doorgang naar een afgesloten trap die ook zwaar bepleisterd was. Een groep begrafenissen werd gevonden in de gang, maar ze werden daar geplaatst na het gebruik van het gebouw.

Een astronomisch doel?

De interne trap heeft ten minste 20 trappen opgebouwd uit soepel gehamerde stenen blokken, elk meer dan 75 centimeter (30 inch) breed, de gehele breedte van de doorgang. De traptreden zijn tussen de 15-20 cm (6-8 in) diep en elke trede stijgt elk bijna 39 cm (15 in). De helling van de trap is ongeveer 1,8 (~ 60 graden), veel steiler dan moderne trappen die normaal variëren tussen 0,5 - 6 (30 graden). De trap wordt overdekt door massieve schuine stenen blokken van 1x1 m (3,3x3,3 ft).

De trappen aan de bovenkant van de toren openen naar het oosten en op wat midzomerzonnewende 10.000 jaar geleden zou zijn geweest, kon de kijker de zonsondergang boven Mt. Quruntul in de bergen van Judea. De piek van de berg Quruntul steeg 350 m (1150 ft) hoger dan Jericho, en hij is conisch van vorm. Barkai en Liran (2008) hebben betoogd dat de conische vorm van de toren werd gebouwd om die van Quruntul na te bootsen.

Gepleisterde schedels

Tien gepleisterde menselijke schedels zijn teruggevonden uit de neolithische lagen in Jericho. Kenyon ontdekte zeven in een cache die werd gedeponeerd tijdens de middelste PPNB-periode, onder een gepleisterde vloer. Twee anderen werden gevonden in 1956 en een 10e in 1981.

Het pleisteren van menselijke schedels is een rituele vooroudervereringspraktijk die bekend is van andere PPNB-sites in het midden, zoals 'Ain Ghazal en Kfar HaHoresh. Nadat het individu (zowel mannen als vrouwen) stierf, werd de schedel verwijderd en begraven. Later hebben de PPNB-sjamanen de schedels opgegraven en gemodelleerde gelaatstrekken zoals kin, oren en oogleden in gips en het plaatsen van schelpen in de oogkassen. Sommige schedels hebben maar liefst vier lagen pleister, waardoor de bovenste schedel kaal blijft.

Jericho en archeologie

Tel es-Sultan werd inderdaad heel lang geleden voor het eerst erkend als de bijbelse site van Jericho, met de vroegste vermelding uit de 4e eeuw na Christus anonieme christelijke reiziger die bekend staat als de 'pelgrim van Bordeaux'. Onder de archeologen die bij Jericho hebben gewerkt, zijn Carl Watzinger, Ernst Sellin, Kathleen Kenyon en John Garstang. Kenyon opgegraven in Jericho tussen 1952 en 1958 en wordt alom gecrediteerd met het introduceren van wetenschappelijke opgravingsmethoden in de bijbelse archeologie.

bronnen

• Barkai R, en Liran R. 2008. Midzomerzonsondergang in Neolithische Jericho. Tijd en geest 1 (3): 273-283.
• Finlayson B, Mithen SJ, Najjar M, Smith S, Maricevic D, Pankhurst N en Yeomans L. 2011. Architectuur, sedentisme en sociale complexiteit bij Pre-Pottery Neolithic A WF16, Zuid-Jordanië. Proceedings van de National Academy of Sciences 108 (20): 8183-8188.
• Fletcher A, Pearson J en Ambers J. 2008. De manipulatie van sociale en fysieke identiteit in het pre-aardewerk Neolithicum: radiografisch bewijs voor schedelmodificatie bij Jericho en de implicaties voor het bepleisteren van schedels. Cambridge Archaeological Journal 18 (3): 309-325.
• Kenyon KM. 1967. Jericho. Archeologie 20 (4): 268-275.
• Kuijt I. 2008. De regeneratie van het leven: neolithische structuren van symbolisch herinneren en vergeten. Huidige antropologie 49 (2): 171-197.
• Scheffler E. 2013. Jericho: Van archeologie die de canon uitdaagt tot HTS theologische studies 69: 1-10. Op zoek naar de betekenis (en) van mythe (s).